Когда отсеченная голова и тело Сурового всосались в газон «футбольного поля», сменившего лавовое, бронзовая кошка провела обратную трансформацию, снова превратившись в ослепительно красивую девушку, после чего Афродита подобрала трофейные клинки и походкой от бедра, под восторженные вопли зрителей, направилась через всю Арену к лежащей на траве тунике. В жизни старшего помощника было много красивых девушек и будем надеяться будет еще больше, но, ничего прекрасней этого дефиле он не видел и, как ему показалось, и не увидит.
Из-за того, что изначально претендентов на титул Лорда-мага Протектората Орисен оказалось шестеро, не все они оказались в одинаковом положениикому-то повезло больше, а кому-то, соответственноменьше. Прошел первый круг и их осталось троепрактически куплет из песенки про десять негритят и теперь двое победителей будут сражаться за выход в финал, в то время как третий попадет туда автоматически и сохранит силы. Ну-у может быть не силыэто громко сказано, а скажем такбольше сил.
Согласитесьнесправедливо. У одного финалиста явно будет незаслуженная преференция, можно даже сказатьгандикап и на месте организаторов старший помощник разнес бы Турнир на несколько дней, но, как он знал, этого сделано не было. Как представлялось Денису, из-за Лордов-маговглавных гостей турнира. Некогда им было терять несколько дней на это представление, вот несправедливость и восторжествовала. Однако, с другой стороны, каждый участник знал регламент и от участия не отказался, так что все вопросы к себе, если не хватит сил на последнее усилие и твоя голова, вместо головы противника, скатится на зеленый газонзнал на что шел.
Старший помощник в очередной раз поразился тому, насколько люди разные. Если бы он обладал могуществом хоть сколько-нибудь подобным продемонстрированному на Арене, что со стороны победителей, что со стороны побежденных, никакая сила в мире не заставила бы его ввязаться в этот «Мортал Комбат». Зачем!?! Разве можно плохо жить, обладая такой Силой!?! Все радости жизни к твоим услугамживи, да радуйся. Ан нет власти нету!
«Вот к чему жажда власти-то приводит»неодобрительно заметил внутренний голос.
«Да уж согласился Денис. Слава богу, что у меня нет!»
«Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить!»суеверно сплюнул голос.
Так-то голос к всякой мистике относился скептически, но, в данном конкретном случае решил, что лишним не будет. Мало ли, моча в голову носителю ударит и не захочет он быть вольной царицей, а возжелает быть владычицей морскою, ну-у или еще кем из той оперы и пойдет по кривой дорожке, в конце которой сложит буйну голову. Так-то бы и хрен-то с ним, но ведь и голосу не поздоровится, а этобандитизм. Так что, лучше соломки подстелить, чтобы подстраховаться.
Между тем тайм-аут закончился и на Арене показались «полуфиналисты», которым не повезлоТоптун и Толстый. Старший помощник не знал каким образом проводилась жеребьевкато ли изначально, когда еще не произошла разбивка на пары первого круга было решено, что в дополнительном поединке встретятся победители первого и второго боя, то ли это было сделано после окончания первого круга, то ли Топтун и Толстый проявили себя истинными джентльменами (что вряд ли) и сами вызвались, но, результатами жеребьевки Денис остался доволен. Впрочем, как и все остальные зрители, на девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента состоящие из мужчин. А не исключено, что и на все стопо крайней мере, ни одной женщины на трибунах за все время своего пребывания на Арене старший помощник не заметил.
Никаким изысками поединок адептов Земли и Огня не побаловал. Каждый с первых секунд использовал свои козыри, к которым соперник был готов. Толстый пульнул сгустком огня, которым, согласно показаниям телеметрии шкиры, можно было бы прожечь авианосец от киля до клотика, или от бака до гакабортасмотря куда стрелять.
Хотя нет, сравнение не очень удачноепрожечь авианосец (если тебе, конечно же, дадут к нему подобраться и будет чем) не очень сложнотолщина обшивки и внутренних переборок не сильно большая, поэтому используем другой примерогненным конструктом, созданным Толстым, можно было бы прожечь пару-тройку метров танковой брони, а для этогоого-го-го какая энергия нужна!
Однако, таковая бронятанковой броней, а продырявить не очень толстыйне более полуметра, земляной щит, в мгновение ока выросший перед Топтуном, файербол переросток не сумел и, бессильно зашипев напоследок, в щите и сгинул без следа.
Топтун в долгу не остался и одновременно с Толстым атаковал оппонента каменным копьем, ударившем из-под земли такими образом, что не защитись тот должным образом, сидеть бы Толстому на колу. Как говоритсяпривет от Влада Цепеша. Но и здесь номер не прошелвспыхнул на мгновение защитный огненный кокон и не позволил гранитному острию прорваться к нежным а может и наоборотпоросшим жестким курчавым волосом, ягодицам Архимага Огня.
Ну, и начался тут бой слона с носорогом, когда могучие соперники, запросто расправляющиеся с большинством врагов, могут только толкаться, да безуспешно пытаться уязвить друг друга рогом и бивнямичто обычно не получается. Чаще слону удается прогнать носорогавсе же слон потяжелее и повыше, но, бывают ситуации, когда слон не очень большой, а носорог наобороточень, и что получится в результате такого столкновения одному богу известно.
Вот в нашем случае и встретилась такая парочкаТолстый по-всякому заливал Топтуна огнеми банальные файерболы швырял и огненные вихри гонял и огненные стены поднимали все без толку, а Топтун бил его гранитными копьями, раскачивал на земляных штормовых волнах, проваливал под землю, где пытался задавить и все это с тем же успехом, что и у Толстого. Кульминацией «праздника» стали бои големов. Огненные создания Толстого против бойцов из дерна Топтуна. И все с тем же успехомничья 0:0.
Непривычная к таким захватывающим зрелищам, публика на трибунах Арены заходилась от увиденного в пароксизме восторга, а вот старший помощник наблюдал за происходящим совершенно спокойно, без какой-либо экзальтации. Нет, осознание, что это не спецэффекты на экране 3D-кинотеатра, заставляло внимательно наблюдать за боем, но, избалованный самыми разнообразными видео и аудио развлечениями городской житель XXI века смотрел на все это с откровенным скептицизмом. Эдакчерез губу, как вышеупомянутый городской на деревенские танцульки.
Такое отношение проистекало не от нездорового снобизма, а от того, что главную информацию, заключавшуюся в том, что с высшими Искусниками связываться ни в коем случае нельзя, Денис получил еще во время наблюдения за первым боем. Так что ничего нового он сейчас не увидел. Какая разница, каким способом тебя убьютсожгут, задавят, закопают, нашинкуют, или еще что проделают Главная мысльувидел танкбеги! А уж, как он тебя достанет: из пушки, из пулемета, на гусеницы намотает, или ракету пуститдело десятое.
Минут через десять после начала этой свистопляски, оба соперника осознали, что подобная дистанционная возняв пользу бедных, можно заниматься ею до морковкина заговенья и так и не узнать, кто сильнееслон, или носорог, и поэтому надо выяснить отношения привычным способомв рукопашной. Буйство стихий на Арене прекратилось и оппоненты не торопясь направились к центру поля. А куда спешить-то? каждый знал, что без него не начнут.
И снова только кадат позволил хоть что-то разобрать в огненно-черном вихре вспыхнувшем на Арене. Почему огненно-черном? а потому что клинки Толстого сверкали, как электросварка, только желтого цвета, а оружие Топтуна было аспидно-черным, по которому тоже время от времени проскакивали искры. Скорость, с которой шла рубка, впечатляла, а если называть вещи своими именамиошеломляла.
Еще раз убедившись, что и в рукопашной он золотым Искусникам не соперник, даже, если они не будут применять магию, старший помощник недовольно поморщился. А что поделаешь? правда сладкой не бывает. Правдаона горькая. Чаще всего.
«А с какого перепугу ты вообще вообразил, что ты тут кум королю и сват министру!? внезапно прорезался внутренний голос. Уконтрапупил пару-тройку пропистронов и решил, что круче тебя только вареные яйца!?»