Но, к сожалению, это были еще цветочкиягодки были впереди. Маг, словно Ленин на привокзальной площади, вытянул вперед руку, указывая направление, однако, в отличие от вечно живого Ильича, его рука указывала не на абстрактный путь в светлое будущее, а конкретно на невидимого старшего помощника.
Это обескураживало и к физическим страданиям Дениса прибавились моральные терзания от полного непонимания того, что именно происходит в окрестностях Серой Башни. Непоколебимая, до сего момента, вера старшего помощника в свое неоспоримое технологическое превосходство над местными получила огромную пробоину подобную той, которая отправила на дно «Титаник», после встречи с айсбергом. Так что, как ни крути, а права народная мудростьна каждую хитрую гайку найдется болт с резьбой.
А ситуация, между тем, продолжала ухудшатьсяпроцессия, состоящая из трех нейтенских карателей, медленно и компактно двигалась по дорожке, а колдун, чтоб его черти взяли, с регулярностью метронома колотил в свой гадский гонг, от звуков которого Дениса, ко всем вышеперечисленным бедам, еще и начала бить крупная дрожь, не позволявшая совершать никаких осмысленных действий. Момент истины наступил тогда, когда охотники вышли на ударную позициюмежду ними и старшим помощником больше не было деревьев, врагов разделяли лишь густые кусты, которые ни коей мере не были помехой для арбалетных болтов.
Искусник в очередной раз ударил в гонг, прислушался к чему-то, слышному только ему одному, и указал рукой точно на бьющегося в судорогах Дениса, сильно напоминавшего в этот момент припадочного эпилептика. По сути, старшего помощника можно было брать голыми рукамини бежать, ни сражаться он не мог. А мог лишь с ужасом наблюдать, как на него наводят миниарбалет со спецболтом, наконечник которого поблескивал нехорошими красными искорками.
Если говорить в общем, то боль полезнаона сигнализирует о том, что в организме что-то не в порядке и нужно принять меры к исправлению ситуации. Конечно, бывают всякие граничные ситуации, когда от нестерпимой и некупируемой боли люди сходят с ума, или вообще умирают, но сейчас речь идет о правиле, а не об исключении. Так вот, Денису показалось, что его подмышки обдало перегретым паром, от которого мясо очень быстро отделяется от костей, но и это специфическое ощущение, вызванное сработавшими мелиферами, не вывело его из состояния полной беспомощности и неспособности к сопротивлению.
Старший помощник, как бы ни было неприятно об этом говорить, крепко зажмурился и приготовился к смерти, но, к счастью для него, он не был в этой жизни обычным статистом, а вовсе даже наоборотбыл главным героем, а они так просто не умирают. За этим строго приглядывают откуда-то с небес.
В следующее мгновение, Денис ощутил, что никакие неприятные ощущения его больше не беспокоятдрожь не бьет; зубы не ноют; дыхание выровнялось; от липкого холодного пота не осталось и следа; голова соображает, как всегдаплохо, или хорошо, это другой вопрос, но, в штатном режиме, а про сердце он вообще забылмы вспоминаем о своих внутренних органах только тогда, когда с ними что-то не в порядке, а когда все нормальноне замечаем.
Как-то это не очень справедливо, но, в жизни такое сплошь и рядомедешь на машине и не обращаешь внимание на девяносто девять водителей из ста, которые едут нормально, а одного козла, который сотый и едет, как козел, заметишь обязательно.
А еще старший помощник осознал, что наблюдает за всем происходящим сверхувышибло его в очередной раз из тела в состояние фар-и-хлайн. Находясь над схваткой, старший помощник невозмутимо созерцал, как «нижний Денис» сумел-таки уклониться от арбалетного болта, пущенного с пятнадцати метров. Что удивительно, но, второго выстрела не последовалото ли Искусник не мог выдать точное целеуказание на сменившего местоположение старшего помощника, то ли охотники опасались, что страшный хартыг немедленно нападет, как только увидит, что оба арбалета разряжены, но, факт остается фактомвторого выстрела не последовало вплоть до того момента, пока первый арбалетчик не перезарядил свой арбалет. А вот когда перезарядилпоследовал. И начался для «нижнего Дениса» танец со смертью.
Старший помощник, находясь «наверху», никакого участия в этих плясках не принимал, помочь как-либо своему телу, совершавшему головокружительные пируэты, которым в очередной раз позавидовала бы мультяшная Глюкоза, не мог и поэтому совершенно не удивился вопросу внутреннего голоса, хотя место и время для подобной любознательности могло бы показаться неподходящимкак ни крути, а тело носителя, в данный момент, подвергалось смертельной опасности:
«А чего ты наверх не ушел, когда пытали?»задал неуместный, в данных обстоятельствах, но, по сути правильный вопрос внутренний голос.
«А как? пожал призрачными плечами Денис. Сознательно делать это я не умею»грустно признался он.
«Так учись, мля! недовольно цыкнул голос. А то на баб и прочие непотребства у него время есть, а учитьсянет!»
«Какие непотребства!?»попытался ненавязчиво сменить тему разговора старший помощник, но события «внизу» помешали продолжению развернувшейся дискуссии.
Как выяснилось, «нижний» Денис не просто уворачивался от спецболтов, прыгая куда глаза глядятнет, он медленно, но верно, приближался к дереву в развилке которого находился миниарбалет, использованный в качестве приманки. И в один прекрасный момент, «нижний» Денис не отпрыгнул в сторону от летящей смерти, а рухнув на землю пропустил ее над собой.
В следующее мгновение, «нижний» Денис вскочил на ноги и с быстротой распрямившейся пружины прыгнул на нижнюю ветку нужного дерева, после чего, не теряя ни секунды, продолжил свое движение вверх по стволу с ловкостью и скоростью макаки-резус. Развилки он достиг за считанные секунды и в тот же миг произошло воссоединение старшего помощника и «нижнего» Дениса.
Особой радости это событие старшему помощнику не доставиловернулись весь мерзкие ощущения, присутствовавшие до того, как сознание покинуло тело, разве что не била дрожь, но, вместо этого заболели все мышцы, которым изрядно досталось во время «танца». Однако, для отслеживания своего самочувствия времени не было от слова совсемнадо было дело делать, а уж, как ты себя чувствуешь в этот моментдело десятое. Если не одиннадцатое.
Привычным движением Денис упер арбалет в плечо и навел на цель. Вот только с целью, оказалось не все в порядке. Старший помощник, разумеется, хотел сначала уничтожить колдуна, потому что без него вражеские арбалетчики будут представлять не больше опасности, чем зенитный расчет с боеготовыми ракетами и выведенным из строя радаром наведенияпульнуть можно, но только на кого бог пошлет, а не по противнику.
Однако, вот как раз с этим и возникла загвоздкаукокошить любого арбалетчика проблем не составлялооба представляли собой прекрасные ростовые мишенистреляй, не хочу, как в тире, а вот с гадским исполнителем адской музыки на гонге из преисподней все было не так хорошо. В смыследля Дениса не так хорошо, а для чертова магаочень даже.
Дело было в том, что девяносто пять, если не девяносто восемь процентов силуэта Искусника перекрывал один из стрелковтакой вот случился неприятный ракурс. Однако, никто не обещал, что будет легко, да и вообще, менять позицию времени не быломаг в очередной раз ударил в свой гонг и наверняка готовился выдать новые целеуказания своим подручным, так что надо было действовать в предложенных обстоятельствах места и времени.
И Денис выстрелил, и конечно же, попалдальнобойщик он, или покурить вышел! Болт угодил в самый краешек плеча колдуна, торчавшего из-за закрывавшего его арбалетчика. После выстрела, старший помощник даже немного понервничала вдруг спецболту нужна большая площадь поражения, или же ранение в конечность не представляет такой опасности, как полноценноев грудь, или живот. Однако, обошлосьсгорел колдун за милую душухватило и краешка плеча.
Ну, а прирезать оставшихся охотников было делом техники, хотя они и показали себя, как профессионалы, с самой лучшей стороны. Они не поддались панике, не стали стрелять, куда попало, а прижавшись спина к спине и настороженно водя арбалетами по сторонам, стали двигаться к выходу из леса.