Культурные люди сначала представляются, а потом задают вопросы, старший помощник счел своим долгом заняться не то, чтобы воспитанием подрастающего поколения, а скажем такдоведением до его сведения элементарных норм общения в приличном обществе.
Тебя Джола интересует? не обращая ни малейшего внимания на педагогические потуги Дениса, продолжил общение в своем стиле юный нонконформист.
Ты кто такой?! продолжил гнуть свою линю старший помощник, но, как показали дальнейшие действия пацана, безуспешно.
Не интересуют и не надо, мрачно констатировал мальчишка, развернулся и сделал шаг назад.
Попытка Дениса схватить мальца за плечо провалиласьуж больно шустрым и увертливым оказался пацан. А увидев, что дело запахло жареным, мальчишка вообще решил сбежать от греха подальше, но не преуспел в этом начинанииза дело взялся Небесный Волк и парень застыл, как вкопанный. Ну, а как тут не застынешь, когда невидимые клыки держат тебя за горло? Застынешь, как миленький. Соображал пацан быстро, поэтому, не дожидаясь повторения вопроса, зачастил:
Многоуважаемый вышестоящий потерявший начал было он, ориентируясь на цепь с бляхой и перстень, потом запнулся, вспомнив, как именно его держат за горло и на всякий случай добавил:Искусник. После чего перешел к блоку содержательной информации:Меня зовут Виртуоз.
«Карманник стало быть»решил старший помощник.
«Ну, почему сразу карманник? Может быть мальчик играет на скрипочке, или каком ином музыкальном инструменте»у внутреннего голоса был очень развит дух противоречия, вот и приходилось ему измысливать самые невероятные гипотезы.
«Ага, ухмыльнулся Денис. Паганини!»
Рассказывай, как ты здесь оказался, распорядился старший помощник. Да не вздумай вратья чувствую ложь! строго предупредил мальца Денис, а Небесный Волк, для убедительности, немного сжал зубы. Как показала практика, для создания доверительных отношений этого оказалось вполне достаточно.
Как-как недовольно пробурчал пацан. Работал сегодня утром на Площади
«Мафия никогда не спит!»отметил про себя старший помощник.
«И Площадь тоже!»внес свою лепту внутренний голос.
Денису поначалу даже захотелось уточнить:Воровал? но, мгновением позже от этой идеи он отказалсяне его это дело, да и вообщене судите, да не судимы будете. А мальчишка продолжил:
Подошел один тип, дал золотой, сказал куда идти, кого ждать и что передать. Все.
А чего ты с золотым не сбежал? задал провокационный вопрос старший помощник, примерно догадываясь, какой будет ответ.
Ага сбежишь тут, насупился пацан. Все равно поймают рано или поздновсе знают, что я на Площади работаю.
А как же крыша? удивился Денис. Должна защитить.
Какая крыша? не понял Виртуоз.
Которой ты деньги отдаешь, старший помощник не понял, чего не понял юный карманниквроде бы все было очевидно.
А-а-а-а! допер мальчонка. Старшаки!
Пусть будут старшаки, не стал спорить Денис.
Не. Они с этим типом связываться не будут, да и вообще, тип сказал, что надо подойти сюда, Виртуоз кивком головы очертил место рандеву, встретить человека, узнать, как зовут и если Арамис, то спросить про Джолу и если это будет Арамис, он даст мне еще два золотых, когда все расскажу.
Выслушав мальчишку, старший помощник занялся детализацией полученной информации. Причем, стал это делать в порядке ее поступления. Первым тезисом был тот, что старшаки откажутся от защиты своего малолетнего гангстера. Вот с прояснения этого момента Денис и начал разбор. А то непонятнос чего это старшаки такие деликатные? Может у самих рыльце в пушку? Надо обязательно разобратьсяне имеет ли местный криминалитет отношения к исчезновению Джолы.
Почему крыша не будет связываться с этим типом? перешел к перекрестному допросу старший помощник. Почему к перекрестному? а потому что в роли доброго полицейского выступал он сам, а злогоНебесный Волк.
Опасный он нахмурился парнишка. На тебя похож.
Лицом? на всякий случай уточнил Денис. Он был уверен, что дело не в имидже, но чем черт не шутит.
Нет, покачал головой Виртуоз. Просто, подальше хочется держаться, что от него, что от тебя, честно ответил мальчишка.
«Кстати говоря, подумал старший помощник. Если бы пацан не был предупрежден о недопустимости вранья и не держал его за горло Небесный Волк, сказал бы он, что от меня хочется держаться подальше?»
«Фиг знает»отозвался внутренний голос, который тоже испытывал определенные сомнения по части уровня нравственности подрастающего поколения Протектората Ругаз в целом и искренности в частности. Впрочем, терзали голос смутные подозрения и касательно остальных Протекторатов, да и всего Батрана целиком.
Понятно, вздохнул Денис. Печаль его была вызвана отнюдь не тем обстоятельством, что юные граждане Ругаза ну, может и не все, а одинточно, не испытывают ни малейшей жажды общения с такими замечательным, продвинутым и прошаренным человеком, как старший помощник, а вовсе даже тем, что все оказалось ожидаемо плоходевушку, судя по всему, взяли в заложники.
Целью этого действа могут быть, как деньги, так и он сам. В любом случае придется идти на контакт с похитителями а в точке рандеву, практически наверняка, будет ловушка. Неприятно было ощущать себя теленком, которого тянут на веревочке в цех забоя скота, но, не идти было нельзямы в ответе за тех, кого приручили. Прав был французский летчик.
«Так ты же сам хотел проверить артефакты в боевой обстановке!»напомнил внутренний голос.
«Как-нибудь обошелся! буркнул старший помощник. Я бы лучше спокойно пожил!»
«Покой нам только снится! ухмыльнулся внутренний паршивец. И вновь продолжается бой!»немузыкально пропел он.
«А пошел бы ты!»огрызнулся Денис, заканчивая внутрипартийную дискуссию.
Я Арамис и меня интересует Джола, сообщил он насупившемуся Виртуозу, пристально глядя ему в глаза. Держи, старший помощник протянул мальчишке две золотые монеты. Как тебе и обещали, хмыкнул он. Что сказали передать? спросил Денис, одновременно приказывая Волку освободить парня.
Если хочешь увидеть Джолу, тебя ждут в Серой Башне, лаконично сообщил юный посредник.
Это еще где!? нахмурился Денис.
Выйдешь через закатные ворота, пройдешь кавард, может чуть побольше и по правую руку увидишь в лесу развалины. Это она и будет, сообщил местный краевед.
Покажешь? бесстрастно полюбопытствовал старший помощник. Мальчишка замялся и машинально потер шеюего сомнения были понятны. Ну, как хочешь, пожал плечами Денис и равнодушно добавил:Значит золотой достанется другому, после чего развернулся и двинулся в нужном направлениигеографию Ругаза он знал неплохо и где находятся закатные ворота и шоссе, ведущее в Протекторат Брасар, знал.
Покажу! донеслось через несколько мгновений ему в спину.
Сделав пару шагов, старший помощник резко остановилсянеожиданная мысль пришла ему в голову.
Где ее дом?
Нагнавший его мальчишка удивленно округлил глаза:
А я откуда знаю?
А почему ты ждал меня с этой стороны моста? задал каверзный, как ему показалось, вопрос Денис. А!?!
К Золотому Городу ближе, пожал плечами Виртуоз.
Я мог прийти с окраины, возразил Денис.
Не-а, ухмыльнулся малец. У человека с вонючих холмов двух золотых никогда нет.
Логично пробормотал старший помощник. Подожди здесь. Я скоро вернусь.
Мысль поразившаяся Дениса заключалась в том, что Джолу все же не похитилиона за каким-то чертом понадобилась срочно дома, а недоброжелатели старшего помощника как-то прознали про это и устроили цирк с конями, чтобы завлечь его в засаду и покоцать, а может быть пленитьхрен редьки не слаще.
Мыслишка дешевая, тухленькая Но! Вероятность такого события не равна нулю. Значит что? значит надо проверить, чтобы потом не думать. Так что подомовой обход третьих от моста домов провести все же пришлось. Девушка жила в четвертом доме, который посетил старший помощниккто бы сомневалсябутерброд всегда падает маслом вниз и, разумеется, дома ее не оказалось.