Быстренько добыв фархан, Денис приступил ко второй части Мерлезонского балета, а именноперегрузке трупов. Очень ему не хотелось держать такую гадость в своей Торбе Архата. В чужойсколько угодно, а в своей не хотелось. Но, это была лишь одна причина, скажем такэмоциональная, а была и втораявесьма практическая.
Дело в том, следующая опергруппа, которая непременно задержится на лужайке, отмеченной «извлечениями батареек» из двух фонрока сумудо, наткнется и на какие-то остаточные эманации от тел убитых сотрудников, которые прежде чем сменить место хранения, полежат на земле, а потом оперативники, пройдясь по следу, доберутся и до места «ледового побоища», где обнаружат такие же эманации. И вот тут-то у них мозги и пойдут набекрень: сколько было стычек!?! где конкретнотут, или там!?! где трупы, в конце концов!?! короче говоря, вопросов будет больше, чем ответов, а это следствие не ускоряет. Что и требовалось доказать.
Закончив изображать из себя санитара морга, старший помощник занялся лошадьмирасседлал свою, а взамен оседлал одну из трофейных, выбранную за самую распространеннуюгнедую масть, после чего снял со всех лошадей уздечки, оставил их в чем мать родила и предоставил лошадкам право выбораоставаться в лесу на подножном корме, ведя вольную жизнь, или же выбираться к людям за вкусным овсом и прилагающейся к нему обязательной работе. Денис рассудил, что лошади животные умные и сами определят, что для них лучше, его же задачапредоставить им возможность выбирать.
Смену лошадей он произвел, чтобы даже теоретически у преследователей не было возможности добраться до «Трех сестер», а оттуда до Элеты. Втягивать девушку в свои разборки Денису очень не хотелось. Если бы он остался на своей, то существовала ненулевая вероятность, что какой-нибудь «супернос» смог бы отследить все перемещения коня и всадника, а такна нэт и суда нэт.
Правда, не исключался вариант, что следующая опергруппа, которая непременно будет здесь землю рыть, знает всех лошадей пропавших товарищей в «лицо» и сумеет вычленить следы коня старшего помощника и пройти по его следам, но вероятность этого была невеликавремя работало на Дениса, затирая следы его коня на трассе «НейтенЭкт».
До Экта старший помощник добрался в эконом-режимевключая имидж шкиры только при сближении с кем-нибудь и при обгоне, так что при въезде на конный рынок заряд батареи составлял внушительные восемьдесят процентов. Однако, такой высокий уровень заряда это не повод растрачивать его впустую и Денис очень быстро сбагрил свою новую лошадку брату-близнецу первого барыги, отличавшемуся от того только цветом жилетки и которому так же пришлось прописать по сопатке, для поддержания разговора. Этим действом (продажей, а не сопаткой), старший помощник, как ему представлялось, смог окончательно замести следы, могущие привести от него к Элете.
После этого он слегка подкорректировал имиджпросто, чтобы не быть похожим на себямногого для этого не требуетсяморщинка там, горбинка здесь, усики, ну, и так далее, затем, следуя советам Небесного Волка купил новую лошадь и выехал из Экта через северные ворота в направлении Протектората Арда. Этим маневром Денис намеревался сбить преследователей с толку. Они-то будут считать, что он попрется в Трамил, как и собирался, а он р-р-р-раз! и не туда! Ну, что тут скажешьстратег!
Глава 14
А я тебе говорю, ни храца в твоей деревне про Турнир не знают! запальчиво объявил изрядно поддатый четвертый наследник, расположившийся через стол от старшего помощника, обращаясь к не менее пьяному потерявшему, сидящему с ним в обнимку, видимо, чтобы не упасть лицом в грязь точнее говоряв блюдо с объедками, стоящее перед ним. Турнир тут четвертый наследник икнул, но все же не сбился и закончил мысль:Это тебе брат не хвосты кровам крутить!
Доведя эту богатую мысль до собеседника, четвертый наследникпредставительный мужчина лет сорока, обвел помещение таверны мутным взглядом, погрозил неизвестному оппоненту, находящемуся, судя по направлению угрозы, где-то на уровне потолочной балки и, привалившись к собеседнику, захрапелвидать не рассчитал силы в борьбе с зеленым змием и проиграл раунд по очкам. Почему по очкам? а потому что на настил ринга в смыслена заплеванный пол трактира, не легстало быть по очкам.
Информацию о грядущем Турнире на соискание должности Лорда-мага Протектората Орисенявлении поистине вселенского масштаба для тихой, патриархальной и, не побоимся этого словабуколической жизни Протекторатов, старший помощник собирал подсаживаясь к различным подвыпившим компаниям, которых хватало на постоялых дворах и гостиницах, во время своего неспешного путешествия, после того, как покинул Экт. Вопросов он, практически, не задавал, предпочитал слушать, но и этого хваталовсе, что ему было нужно, он узнавал.
К сожалению, от этой парочки, которая громогласно обсуждала предстоящее состязание и к которой Денис ненавязчиво и не привлекая взимания подсел поближе, ничего нового он не узнал, поэтому старший помощник плюнул на прослушкуне все же время работать, надо и отдыхать когда-то! и сосредоточился на еде. А так-то про Турнир Денис знал уже много чего.
Известные строки Анны Ахматовой:
Когда б вы знали, из какого сора
Растут стихи, не ведая стыда,
Как желтый одуванчик у забора,
Как лопухи и лебеда.
целиком и полностью могут быть отнесены и к добыче информации. Львиную ее долю старший помощник получил от грязного и неопрятного барда, напоминавшего видом и запахом бомжа, одетого в стиле концертного костюма Киркорова, разве что без перьевпестро, ярко и безвкусно. Одно отличие, что у оригинала вещи новые и дорогие (вроде бы), а у местного менестреляразноцветные тряпки, да еще и нестиранные с момента производства тканипо крайней мере, по запаху казалось именно так.
Добыча информации у местного Лютиканастоящее его имя узнать Денис так и не удосужился и звал Лютиком, насчет чего бард не возражал, была не таким простым делом, как могло бы показатьсятипа, сиди, да слушай. Не-е-ет! Как говоритсяотнюдь. Загвоздка заключалась в том, что будучи трезвым, автор и исполнительпрактически Эдуард Суровый, был угрюм и малоразговорчив, а напившись, начинал нести всяческую околесицу про принцесс и драконов, да еще в сопровождении своего музыкального инструмента«одна палка, два струна».
Поэтому выдавливание, капля за каплей, из Лютика информации, словно из себя раба, напоминало одновременно и эквилибристику и езду на велосипеденужно было его удерживать в очень тонком пограничном состоянии между трезвостью и состоянием алкогольного опьянения средней тяжести. Про тяжелое и говорить нечегобард просто-напросто вырубался.
Процесс добычи знаний усугублялся тем, что менестрель непрерывно требовал добавки, а многочисленные зрителипесен про принцесс и драконов. Иногда устные увещевания не помогали и старшему помощнику приходилось бить морды, причем, всем подряд, включая автора и исполнителя (в одном лице). И как показала практика, это был наиболее действенный метод поддержания порядка и творческой атмосферы. К сожалению, доброе слово и пистолет, гораздо убедительнее, чем просто доброе слово, такова уж человеческая натура.
Денису пришлось провести в обществе Лютика двое суток и назвать это время лучшим в его жизни язык бы не повернулся, но, оно того стоило. В процесс получения, сверки, проверки и перепроверки информации, у старшего помощника сложилась более-менее детальная и непротиворечивая картина предстоящего действа. Конечно, о чем-то бард забыл упомянуть, чего-то не знал, но в целом пазл сложился. Итак, что же узнал Денис о Турнире? После выжимки воды, твердый остаток выглядел следующим образом.
Для аборигенов, не избалованных разного рода зрелищами, это было событие ранга Олимпийских Игр да что там ИгрЧемпионата Мира по Футболу! Представьте, что у вас нет ни радио, ни телевиденья, ни Интернета, ни кинотеатров, а в лучшем случае имеются очень немногочисленные театры, куда простому человеку хода нет, барды, перепевающие одни и те же песни, да передвижной цирк, убогий до чрезвычайности, да и то его посещение служит предметом разговоров на целый год, а главным развлечением служат всякого рода казни и дуэли и вы поймете, какой ажиотаж в обществе вызвал Турнир, который проводится среди самых могучих Искусников по олимпийской системепроигравший выбывает. Причем, выбывает не из Турнира, а из жизни. Победы по очкам не бываеттолько чистая.