На песике тоже могли оказаться разнообразные амулеты, так что таковое действие было отнюдь не избыточнымимеется в виду совместное использование «Черного когтя» и серпа. Это подтвердила и практика«Коготь» не сумел пробить шкуру животногото ли собачка была изначально генно-модифицированной, то ли сработал какой-то защитный артефакт, внешне себя никак не проявивший, то ли еще что, но, «Коготь» оплошал, а вот серп вошел по самую рукоятку, разворотив брюхо пса от горла до хвоста.
С такими ранами вообще не живут, но кобель вызвал дополнительное уважение старшего помощника, когда не только поднялся на ноги, а еще и попытался атаковать его с вываливающимся кишками. Денис прекратил мучения животного, ударив его серпом в глаз и лишь после этого тот затих, успокоившись уже навсегда.
«Блин, русский солдат какой-то»непонятным тоном произнес внутренний голос.
«Да уж»согласился носитель, не испытывая ни гордости, ни торжества от победы.
В этот момент взвыли мелиферы, обдав подмышки старшего помощника кипятком и сигнализируя, что опасность сзади возникла нешуточная. Никакого промедления Денис не допустил и резко отпрыгнул в сторону, что позволило ему разминуться с арбалетным болтом. Стрелял кинолог и это было вполне логичноон первым встретился с веревкой и, если считать, что все «участники забега» получили травмы одинаковой степени тяжести, первым должен был прийти в себя. Наконечник болта, просвистевшего в считанных сантиметрах от нежного тела старшего помощника, поблескивал очень неприятным разноцветными искорками, прозрачно намекая на непростой характер примененного оружия.
«Так вот какие у вас стрелочки»зло протянул внутренний голос.
«А ты думал!»откликнулся Денис, мгновенно меняя «Черный коготь» на дырокол. Имея Торбу Архата это было так же просто сделать, как в какой-нибудь компьютерной стрелялке: потер колечкоуронил клинокизвлек метательное оружиевуаля!
Так что, ответ старшего помощника не заставил себя ждатьв противоположную сторону полетел дырокольный болт. Что-то вроде ответного алавердыот нашего стола, вашему столу! Одиночным выстрелом Денис не ограничился и пульнул еще по каждому из трех «пластинчатых» воинов, целясь в незащищенные шеи. Понимая с кем связался, особых успехов от своих действий старший помощник не ждал и в очередной раз предчувствия его не обманулине долетев сантиметров десяти до каждого из оппонентов, дырокольные болты завязли в сгустившемся воздухе и бессильно опали на землю.
Однако, считать ответную атаку Дениса бессмысленной было никак нельзяона выявила наличие у противника развитой системы противовоздушной обороны, выглядевшей как окружавшие людей светло-голубые коконы, ярко вспыхнувшие в момент контакта с острозаточенными посланцами старшего помощника. То ли у рядовых членов отрядаимеется в виду не обладающих магическим даром, не было высокоранговых каменных щитов, то ли это был их сознательный выбор, неизвестно, но, этот факт старший помощник отметилмало ли пригодится в будущем. Если до него доживешь, конечно же.
Не дожидаясь повторного выстрела кинолога, который с завидной скоростью успел перезарядить свой миниарбалет, старший помощник скинул «Черный коготь» и серп в Торбу Архата, врубил невидимость и прыгнул по направлению к стрелку, но, не прямо, а немного в сторону, чтобы уйти с траектории стрельбы.
Кстати говоря, арбалет, используемый собаководом, было совершенно аналогичен тому, что добыл старший помощник в «гостях» у резидента нейтенской разведки в Экте Аюша Арнава, что наводило на мысль о том, что оружие обеим командам было выдано одним и тем же начальником караула, ну, или жедежурным по роте. В крайнем случаеполучено на одном складе.
Как показал дальнейший ход событий, собаковод оказался тертым калачомон нисколько не растерялся от внезапного исчезновения противника, не впал в панику, не испугался, а начал действовать логично, профессионально и расчетливовыстрелил из миниарбалет в то место, где последний раз видел врагашансов немного, но, мало ли тот задержался на месте, так что хуже не будеткак говорилось в старой рекламе то ли презервативов, то ли какой иной хрени, связанной с сексом: «а что? а вдруг!?», после чего уронил арбалет на землю и выхватил два меча, коими стал вращать с демонической скоростью, исполняя что-то вроде веерной защиты дона Руматыпротив невидимого врага самое то.
А в это время стали понемногу оживать и приходить в себя трое одоспешенных бойцов. Мысленно извинившись перед кинологом, что не сможет уделить ему в ближайшие несколько секунд столько внимания, сколько тот заслуживает и не дожидаясь, пока перед ним предстанут четверо боеспособных врагов, Денис сменил вектор атаки, мгновенно переместился и полоснул серпом, появившимся у него в руке столь же неожиданно для всех остальных участников действа, как январский снег для коммунальщиков, всех обладателей пластинчатых лат по незащищенному горлу.
«Пижоны! проворчал внутренний голос. Броня, шлемы, а шея открыта! В чем смысл!?»
«Фиг знает»мысленно пожал плечами старший помощник, пряча серп и прикидывая, как подступиться к неистовому собаководу, изображавшему из себя двухвинтовой вертолет «В-12». Трезво оценивая мастерство кинолога, Денис был вынужден признать, что тот, грубо говоря, не уступает ему в искусстве фехтования, а если называть вещи своими именами, топревосходит.
«Крутых ребятишек за нами послали! не без гордости отметил внутренний голос. Уважают, суки!»
«Да уж был вынужден согласиться Денис. Лучше бы не уважали»
Никакого желания устраивать фехтовальный поединок в лучших традициях приключенческого кино, или какого-нибудь фэнтези, у него не было. Хотелось, как можно проще и быстрее уконтропупить шустрого кинологатут война, а не съемки очередного блокбастера и не рыцарский турнир. Тем временем стали понятны коварные замыслы хитроумного, словно Одиссей, собаководаприкрываясь размытой в воздухе стальной стеной, он медленно, но верно, шаг за шагом, отступал к лошадям, настороженно застывшим неподалеку. Верные боевые кони не догадывались, что ждать им больше некого и не разбежались, как это непременно сделали бы разные гражданские кобылки и жеребцы.
«Стреляй, Глеб Егорыч! Уйдет гад!»азартно возопил внутренний голос.
«Не уйдет»невозмутимо возразил старший помощник.
В отличие от голоса никакого волнения и азарта он не испытывал. Деваться «гаду» было некудадаже если тот сумеет вскочить в седло, то хоть на мгновение оставит беззащитной спину, или какой иной участок тела, а чтобы ткнуть туда серпом много времени Денису не потребуется. Но, был в словах голоса важный резонто ли случайно, то ли целенаправленно, голос произнес слово «стреляй», которое натолкнуло Дениса на новую идею. Стрелять ведь можно не только из дыроколав его распоряжении был миниарбалет, аналогичный используемому кинологом и набор явно непростых болтов, конфискованных в резиденции Уха и Глаза Лорда-мага Протектората Нейтен в Экте.
Отвернувшись от «гада», чтобы скрыть свои коварные намеренья, старший помощник, при помощи Торбы Архата, мгновенно перевооружился. Когда же собаковод узрел внезапно появившийся и висящий в воздухе в трех метрах от него заряженный арбалет, то как-либо отреагировать на новую угрозу он уже не успевал. Выпущенный Денисом болт уверенно преодолел не только воющую стальную завесу, но и вспыхнувшую на мгновение колдовскую, после чего успешно финишировал в плече кинолога. От удара клинок выпал у того из руки, а сам собаковод застыл с гримасой боли на лице.
Выбор цели был отнюдь не случаенстарший помощник отличавшийся огромной любознательностью, просто жаждал побеседовать с последним, оставшимся в живых, охотником на него любимого. Кроме жгучего желания разжиться жизненно важной информацией, необходимой для выживания, сказывался еще и дефицит общенияв последнее время Денис мало с кем беседовал по душам, разве что с Ишаном, а тут такой случай! Прямо «Вечерний Ургант» намечался, или же передача Познера, в которых происходят встречи с интересными людьми. Старший помощник очень хотел попробовать себя в роли ведущего, задающего вопросы.