Следом за ней, на лошади, разумеется, двигался «кинолог», к луке седла которого адская собака была привязана длинной веревкой. За собаководом, один за другим, ехали три воина в пластинчатой броне и глухих шлемах, а замыкал процессию маг. Все участники дорожного движения, если смотреть на них «вооруженным взглядом», как это и делал Денис, блеском своих гаджетов напоминали новогодние елкиупакованы все члены кортежа были по самые не балуйсятакой плотности защитных и атакующих артефактов видеть старшему помощнику еще не приходилось и взять зондеркоманду на простое постановление представлялось проблематичным.
В какой-то момент Денис напрягсясобачка притормозила у того места, где он останавливался на дороге, перед уходом «в кусты», но, пронесловидимо след на дороге был более привлекательным, чем неопределенный запах, доносящийся с обочины, и адский пес снова набрал крейсерскую скорость, а Чапай начал думать, что делать дальше. Альтернатива была простойили бежать, оставляя врагов на хвосте, или же уничтожить их ну, по крайней мерепопытаться уничтожить, а уже потом бежать.
Впрочем, на самом деле, никакой альтернативы и не было. Уничтожит старший помощник этот отряд или нет, отношение к нему не изменитсяни лучше, ни хуже относится к нему Лорд-маг Нейтена и его люди не будута в том, что ноги торчат именно оттуда, Денис не сомневался. «Облачники» из Школы Духа выглядели совершенно по-другому, а больше-то и врагов, по большому счету, у старшего помощника не было.
Не было у него, на самом деле, и сомнений насчет линии поведения. Конец, в случае попадания в лапы врагов будет один. А сожгут его на быстром огне после интенсивных допросов, если сейчас сбежит, или медленном, если нападет, тохрен редьки не слаще. Поэтому, думать особо было не о чемрезать к чертовой матери, не дожидаясь перитонита! А то будут болтаться за спиной такие деятелинафиг-нафиг!
Так что размышлял старший помощник не о томнадо, или нет, а о томкак. Казалось бы, о чем тут думать? зачем изобретать велосипед? можно же использовать метод, примененный в Лесу, когда Небесный Волк заставил мчавшихся лошадок вставать намертво, а всадники по инерции вылетели из седел. Ну, что тут скажешь? метод бесспорно хорош, но Снова это «НО»! Денис сомневался будет ли этот способ так же действенен в данных конкретных обстоятельствах, как в Лесу. Сомнения были вызваны тем, что на лошадях гадского кортежа тоже висели магические побрякушки. Поменьше, чем на всадниках, но висели. А где гарантия, что они не предназначены для защиты именно от таких ментальных воздействий? Нет такой гарантии.
А кортеж надо выбить из седел гарантированно, причем так, чтобы из них дух вышибло, пусть и ненадолгокак ни крути, а пять на одного, а если считать еще и собачку, то шестьэто многовато. Причем, это не вялые стражники, забывшие с какого конца браться за меч, а спецотряд с магической поддержкой, прекрасно представляющий, что ловит не хилого журналюгу в очечках, опасного только глаголом, жгущим сердца людей и ядом брызжущим из сердца, а опасного преступника, уже отправившего в лучший мир храц знает сколько их соратников, а если считать гражданских из криминальных структур, то вообще не сосчитать! Так что никакой расхлябанности и шапкозакидательных настроений ожидать от противника не приходилось. А жаль.
Нужен был твердый аргумент, гарантировано вышибающий врагов из седла и после недолгих раздумий таковой нашелсяверевка, натянутая поперек дороги. Конечно, можно было бы попробовать и дыроколс десяти метров и слепой бы не промахнулся, не то что дальнобойщик, однако, никакой гарантии, что болты сумеют преодолеть ПВО противника, не было. К такому способу нападения они должны быть готовы. Если, конечно же, не полные идиоты. А такого впечатления они, к сожалению, не производили. Денис привык доверять своим ощущениям и поэтому вариант с дыроколом оставил, как запасной.
Оставалось найти подходящее место для проведения акции. Следует заметить, что лесная дорога отнюдь не напоминала прямую, как стрела, железнодорожную магистраль, связывающую наши две столицы. Как говоритсяотнюдь. Она, вовсе даже наоборот, походила на ползущую змею, причем изгибы на некоторых участках были достаточно крутыми.
Точка, подходящая для установки «мины», обязана была удовлетворять двум критериям. Первыйона должна располагаться в последней трети достаточно длинного прямого участка, чтобы кавалькада успела разогнаться, как следует, но еще не начала притормаживать перед поворотом. Второйверевка должна быть незаметна. Казалось быв ночном лесу хрен, что увидишь, но это не совсем так. Люди внимательные, опытные и ожидающие нападениямогут.
Поиски старший помощник решил проводить в сторону противоположную от трассы «НейтенЭкт», как бы догоняя кортеж. Не потому что помнил о наличии подходящего места, а из-за того, что ночь уже перевалил за середину и надо было успеть встретить зондеркоманду пока еще не наступил рассвети веревку в темноте труднее заметить и видит Денис в темноте хорошо, а врагинеизвестно. Так что, не исключено, что это будет его небольшим, но преимуществом. В подобных делах пренебрегать ничем нельзясудьба обязательно накажет за манкирование. В бою надо использовать все козыри, какие у тебя есть, для экономии будет другое время.
Подходящее место нашлось минут через двадцать резвой ездыдва дерева смыкались кронами, не пропуская вниз даже слабый свет звездзаметить веревку будет невозможно, да и располагались они, как по заказув последней трети прямого участка. Бинго! Пасьянс сошелся. Прочный нейлоновый, а может и не нейлоновый тросчерт знает из чего делают подобные шнуры на Тетрархе, в ассортименте присутствовал, так что старшему помощнику оставалось лишь выбрать высоту, на которой его разместить.
Сделать это не так просто, как кажется. Повесишь ниже, чем нужнов трос врежется лошадь, а не всадник. Тоже неплохо, но, хотелось бы, чтобы налетел на веревку именно седок и хорошо бы, чтобы горлом, но, об этом можно только мечтать. Разместишь шнур выше, чем нужномогут проскочить под ним. Короче говоря, просто только кое-что делать с моста, да и то можно навернуться.
Денис поступил следующим образом: сначала повесил веревку, выбрав высоту на глазок, затем сел на лошадь, пригнулся к луке седла, имитируя предельную скорость передвижения и подкорректировал высоту, чтобы не проскочить под ней. Конечно, вряд ли высота натяжения шнура была подобрана оптимальнорост лошадей в кортеже был разным, рост всадников разным, в момент контакта с тросом система «всадник-лошадь» будет находиться в разных фазахвзлет при прыжке, приземление, пологий участок так что, капкан был установлен без гарантий, да что там гарантиипрямо скажемдовольно приблизительно был установлен, но, кто думает, что смог бы лучше, пусть кинет камень, причем, отнюдь не в установщика, а строго вверх и подставит голову.
Но, самое неприятное во всей этой истории с веревкой было то, что из-за отсутствия стопроцентной гарантии срабатывания ловушки, пришлось старшему помощнику пойти на шаг, который вызывал у него внутреннее противодействие да даже не противодействие, а кое-что гораздо более неприятноеделая то, что он делал, Денис был противен самому себе, но «Ю la guerre comme Ю la guerre»на войне, как на войне.
Метрах в пятнадцати за высокой веревкой, он повесил еще одну, но уже на высоте сантиметров десяти, да не одну, а сразу три с шагом в полметра, чтобы гарантировано выбить всадников из седел, если те как-то сумеют преодолеть основную ловушку. К сожалению, обойтись в этом случае, без переломанных лошадиных ног вряд ли удастся, но, и старшего помощника можно понятьнадо же кроме наездников и адскую собачку как-то вывести из игры, пусть и ненадолго, а та по-любому первую преграду не заметит, зато в нижней запутается непременно, а там, глядишь и ножку подвернет, или же вообще, но, об этом остается только мечтатьсломает! Вот кого из животного мира Денису было совершенно не жаль, так это ее.
А вот калечить безвинных непарнокопытных старший помощник решительно не хотел, не по нутру ему это было, да и вообще знал, что совесть потом будет мучить (если будет это потом), но другого выхода не видел. Оставалось только надеяться, что сработает основная ловушка и лошадки остановятся, лишившись седоков.