Однако, У-Вей быстро взял себя в руки и в кабинет сияющего отца вошел без тени волнения на лице. По крайней мере, внешне это выглядело именно так, но, обмануть Архиприора Школы Духа было не то, чтобы невозможно, но, трудноВэй-Жунь-Май-Тей бросил на каноника понимающий взгляд и жестом предложил ему садиться, что тот с облегчением и сделал. Все-таки, как ни крути, а определенная дрожь в ногах У-Вея присутствоваланаступал один из переломных моментов его жизни, определяющий всю последующую карьеруили тесное общение с колесами власти швырнет его в грязь, или подкинет к звездам. Третьего не дано. Архиприор тратить время на политесы не стал и сразу перешел к делу:
Расследование, которое ты инспирировал, хорошо поставленным голосом, способным удерживать внимание многочисленной аудитории, начал он, привело к неожиданному результату.
С этими словами, Вэй-Жунь-Май-Тей сдернул небольшое покрывало, скрывавшее под собой поисковый амулет. Беглого взгляда, брошенного каноником на большой стеклянный блин, хватило, чтобы осознать степень неожиданности, к которой привела его инициатива. Эта степень оказалось очень высокойвместо привычного «ежа», в глубине артефакта притаилась огромная, жирная, черная стрела, напоминающая змею. Ничего подобного У-Вей раньше не встречал, хотя, из-за характера службы, повидал много поисковых артефактов. Откровенно говоря, стрела выглядела пугающе, прозрачно намекая, что не тот охотник, кто входит в лес, а тот охотник, кто из леса выходит.
Что скажешь? Архиприор выжидающе уставился на каноника.
Похоже, что враг очень силен осторожно начал У-Вей. Никогда не видел такого поискового камня
Ты не видел, пренебрежительно скривил губы Архиприор. Я не видел! взорвался он. Я! После этой короткой вспышки Вэй-Жунь-Май-Тей взял себя в руки и продолжил спокойным голосом, хотя чувствовалось, что внутри он кипит от ярости:За ним, он кивнул на артефакт, пойдут две лучшие пятерки Наказующих, но, сам понимаешьнужен Проводник. Озвучив эту банальную истину, хозяин кабинета вперил в собеседника тяжелый взгляд. Не исключено, что он ждал какой-то реакции от каноника, но не дождавшись таковой, продолжил:Сначала, пока я не увидел камень, думал назначить тебя, но, теперь он сделал паузу, снова давая канонику возможность вклиниться, чем У-Вей, на сей раз, предпочел воспользовался:
Я справлюсь, сияющий отец! твердо заявил каноник, хотя, честно признаемся, никакой твердости не ощущал. Но, деваться ему было некудапосле того, как он первый раз появился в кабинете Вэй-Жунь-Май-Тея, пути назад у него не было, тот запомнил молодого честолюбивого послушника и теперь, если У-Вей спасует, откажется от высокой, но, как выяснилось, опасной чести быть Проводником, Архиприор сделает вид, что понимает его выбор, никаких карательных мер не воспоследствует, но репутация будет загублена и никакой карьерный рост будет невозможен. Так что, повторимся, выбора у каноника не было.
Я хочу лично его допросить, лицо хозяина кабинета при этих словах напомнило У-Вею маску гнева, которую учитель приносил на уроки рисования, но, эта забота Наказующих, пояснил глава Школы Духа, увидев, недоумение на лице каноника, который не понял, каким образом может содействовать решению этой задачи. На всякий случай, если не удастся взять живым, Архиприор бросил косой взгляд на артефакт, с вами пойдет брат-некромант. В любом случае, продолжил Вэй-Жунь-Май-Тей, его голова должна стоять в галерее Врагов! Он сделал небольшую паузу. Уверен, что справишься? с ощутимыми нотками недоверия в голосе поинтересовался хозяин кабинета.
Да! с решительностью, которой не ощущал, заверил его У-Вей.
Ну-у что ж Приступай! приказал Архиприор.
Что делать У-Вей знал. Продезинфицировав серебряную иглу, которую предусмотрительно захватил с собой, он уколол палец и, дождавшись появления крови, выдавил красную каплю на амулет. Каноник с тревогой ждал реакции артефактатот мог, как принять подношение, так и отвергнуть, тогда прости-прощай все мечты о стремительной карьере, но, все обошлось.
В ту же секунду, как кровь стремительно всосалась внутрь амулета, внутри поискового камня как будто заклубилась грозовая туча, скрывая черную стрелу, притаившуюся в глубине артефакта, сверкнули просверки молний, амулет потерял прозрачность, превратившись в матовую «летающую тарелку», а когда, через несколько мгновений, вновь стал прозрачным, внутри его ожила кроваво-красная стрела, которая стала еще больше походить на ядовитую змею. Стрела сначала дернулась, а затем плавно повернулась и замерла, указывая направление на Врага.
Глава 12
Человеку свойственно ошибаться. Ишан думал, что все плохое, что могло случиться этим днем, уже случилосьзадание провалено, нагоняй от страшного Аюша Арнава получен, денег в ближайшую декаду, а то и две можно не ждать. Да что там деньгихорошо, что жив остался. При воспоминаниях, как Аюш разобрался с Лакшитом, тоже упустившим год назад своего поднадзорного, у Ишана засосало под ложечкой и мурашки пробежали по спине. Так что можно было считать, что он еще легко отделался. Но, все равно на душе было муторно.
«Кого там храц несет!?!»раздраженно подумал хозяин дома, услышав стук в дверь.
Он никого не ждалкухарка приходил раз в пятидневку и должна была появиться только послезавтра, близких друзей, да и вообще друзей, которые могли бы зайти в гости, у него не было, если бы это был кто-то из команды, то стук был бы условным, а не такимбеспорядочным и каким-то наглымтак обычно стучат стражники, которые тоже не могли ломитьсяво-первых повода не былоон законов Экта не нарушал, а во-вторыхИшан «дружил» с квартальнымподносил ему раз в десятидневку пару серебряников на пиво. Так что, не могли это быть стражники. Грабители, воры и наемные убийцы тоже среди бела дня в дом не ломятся, да и вообщеу них более тихие методы проникновения в закрытые помещения.
Весь в сомненьях, Ишан на цыпочках подкрался к двери и заглянул в глазок. Смотрового окошка у него не было, а маленький глазок, позволяющий разглядеть визитера, был. От увиденного он мгновенно протрезвелдо этого позволил себе немного для успокоения нервов, а сейчас будто и не пил, да еще и холодный пот прошиб от страхау порога стоял верный цепной пес АюшаЭрлих. Яблочко от яблоньки недалеко падаеттот еще отморозокему человека зарезать, как в лужу плюнуть.
От испуга и смятения Ишан даже не удивился, почему сутулый стучал не условным стуком, а не пойми каким, а ведь ларчик просто открывалсяДенис остерегся отбивать кодовый ритм, потому что не было уверенности, что он не предназначен только для штаб-квартиры и его использование не по назначению сразу насторожит клиента, а такстук и стук, если клиент домаоткроет.
И Ишан открыл дверь. Он этого еще не знал, но настоящие неприятности этого дня для него только начинались. Однако, испугиспугом, а дома и стены помогают. Пускать незваного гостя дальше порога совершенно не хотелось и немного придя в себя, Ишан замер в дверях, собираясь задать сакраментальный вопрос, типа: «Какого, собственно говоря, храца!?», или: «Чем обязан?», или что-то в этом роде, но, не успел, потому что потерял сознание. А потерял из-за того, что пропустил удар в челюсть. А пропустил вследствии чрезвычайно высокой скорости нанесения ударане успел не то что среагировать, а даже заметить.
Пришел в себя хозяин дома так, что лучше и не приходитьот вони собственных портянок, сунутых под нос, да еще и привязанным к стулу на кухне. А напротив, на другом стуле, вальяжно расселся «гость», только теперь он скинул обличье Эрлиха и предстал в своем настоящем виде, от которого хотелось закрыть глаза и никогда их больше не открывать. Перед несчастным Ишаном сидел Шраммонстр почище Аюша Арнава. Конечно, если Арнав про него не врал и если такие вообще бывают.
Значитца так, Шарапов, лениво процедил старший помощник, глядя мертвящим взором в глаза оппонента. Перед тобой два пути. Первыйты честно и без утайки отвечаешь на мои вопросы и остаешься живым и здоровым. Второйты не хочешь отвечать, или же врешь, но, все равно в конце концов отвечаешь, только вот живым и здоровым не остаешься. Он сделал паузу и продолжил:А остаешься без пальцев, глаз, ушей, последнего висящего и с головой засунутой в печку. Какой путь выбираешь? резкочуть ли не до крика, повысил голос Денис. Этот кунштюк он подглядел в каком-то фильме, да и читал где-то про эффективность резкой смены стиля общения при допросах.