Пыхтя и отдуваясь, владелец магазина водрузил фолиант на прилавок и старший помощник получил возможность ознакомиться с предстоящей покупкойведь не брать же, в самом деле, за такие деньги кота в мешке. Старичок не возражал и Денис начал знакомиться с атласом.
Ну, что можно было сказать про Атлас Декхарта? Только то, что перед старшим помощником лежало роскошное, можно даже сказатьподарочное издание в солидном кожаном переплете. Страницы были переложены мелованной бумагой, имелось даже ляссезолотистая ленточная закладка, прикрепленная к корешку головки книжного блока, короче говоря не книга, в обычном понимании этого слова, а шедевр полиграфического искусствашик, блеск, красота! С другой стороны такая роскошь озадачиваланикак она не вязалась со средневековьем. Даже развитым.
Внутреннее содержимое Атласа вполне соответствовало роскошной внешноститам были карты обоих полушарий, как политические, так и физические, карты Протекторатов, карты столиц Протекторатов и больших городов, карты Далеких Островов и Леса, тоже физические и политические, короче говорявсе-все-все! И что особенно приятно, сделаны карты были в проекции Меркатораравноугольной цилиндрической проекции, безо всяких дурных изысков!
Старший помощник ловким движением, будто бы откуда-то с пояса, а на самом деле из Торбы Архата, конечно же, извлек кошель, расплатился, прихватил Атлас и двинулся на выход. Старичок с неожиданным проворством засеменил следомвидимо хотел выказать уважение и проводить такого платежеспособного и перспективного покупателянаверняка рассчитывал, что покупка будет не последней, до самых дверей. Но и там не остановился, а вышел вслед за Денисом. Немного постоял, вытер внезапно вспотевшую шею большим цветастым платком и юркнул обратно в магазин.
Старшего помощника распирало от смехавесь этот цирк напомнил ему конный жонгляж с профессором Плейшнером и цветочными вазами. Не подавая вида, что он что-то заметил, Денис прошел метров пятьдесят прямо и свернул в первый попавшийся переулок, там он мгновенно убрал Атлас Декхарта в Торбу Архата и перешел в режим невидимости. Через считанные секунды в переулок влетел коренастый шпик из «Пивной бочки». Пазл сложился.
Коренастый, не теряя темпа, добежал до конца переулка и уже там застыл в нерешительности и его озадаченность можно было понятьни справа, ни слева никаких намеков на субтильного юнца, с трудом волокущего неподъемный «кирпич» да что там кирпич, бери большеплиту! не было и в помине. Это обескураживало. Коренастый рванул вправопробежалсяникого, вернулсяметнулся влевоникого! Старший помощник наблюдал за этими эволюциями даже с некоторым сочувствиемуж больно ошарашенной была рожа у коренастого.
Немного постояв, шпик приял единственно правильное решение и рванул в направлении штаб-квартиры. Чуть не вырвалось: «За ним повсюду Всадник Медный с тяжелым топотом скакал!», но, нетвовсе даже наоборотДенис следовал за ним невидимый и неслышимый. Маршрут был знакомым и через самое короткое время пара, состоящая из видимого ведущего и невидимого ведомого, оказалась возле знакомых дверей.
Отбив знакомый ритм, коренастый с видимым нетерпениемаж подскакивал на месте, дождался появления сутулого, который наоборотне особо торопился выполнять свои должностные обязанности и выпалил ему в лицо, не здороваясь и вообще безо всяких предварительных ласк:
Я его видел!
«А что упустил, не говорит!»ехидно подумал старший помощник.
«И правильно делает, одобрил поведение шпика внутренний голос. Позже скажешьпозже пиздюлей получишь!»
Возразить было нечего и Денис молча согласился с голосом, а сутулого обитателя штаб-квартирыуправдома по классификации НАТО тьфу тыстаршего помощника, конечно же, будто подменилиот расхлябанности и медлительности не осталось и следа, движения стали быстрыми, но не резкими, а плавными и точными.
«Опытный боец!»отметил про себя Денис.
«Да»согласился голос.
Бросив цепкий взгляд по сторонам и не углядев ничего подозрительного, управдом буквально втащил коренастого в дом. С такой умопомрачительной скоростью, при которой никто ничего не успевает заметить, истомившиеся барышни затаскивают в девичьи светелки долгожданных любовников. Ну, а старший помощник выждал где-то с минуту, изобразил одного из вчерашних «стукачей»долговязого благородного с лошадиным лицом и отбарабанил заветный пароль. На этот раз сутулый появился мгновенно, как будто ждал за дверью.
Я знаю, где он! добавил жару к предыдущему сообщению от коренастого Денис, но, то ли лошадинолицый повел себя как-то не так, то ли вообще не был задействован в поисках Шрама, но управдом мгновенно насторожился и не торопился освобождать проход.
«Придуши, скомандовал Небесному Волку старший помощник. Но, не до конца!»
«Не могу! через мгновение отозвался Волк. Не взять за горло. Мешает что-то!»
А ситуация, между тем, начинала выходить из-под контроля. Сутулый явно что-то заподозрил и его рука метнулась куда-то за спину, где наверняка было спрятано какое-то оружие, скорее всего кинжал. Дожидаться его появления на свет Денис не стал, а не менее, а скорее всего, даже более быстро, чем действовал управдом, извлек из Торбы Архата баллончик с «А-12» и пшикнул один раз. Убивать и калечить «бойцов невидимого фронта» старший помощник не собирался. Поделятся информацией и пусть живут.
Затащив спящего сутулого в пустой коридор, в который выходило три двери и имелась лестница, ведущая на второй этаж, Денис вышел в кадат и прислушался. Способности, даруемые измененным состоянием сознания, усиленные возможностями тетрархского суперкомбеза, позволили не только установить место, где происходил разговородна из комнат на втором этаже, но и услышать все, как если бы старший помощник находился рядом с собеседниками.
я все проверил! Он исчез! взволнованно докладывал коренастый. Видимо, он хотел еще что-то сказать, но его оборвал грубый, какой-то рычащий голос:
Помолчи!
Некоторое время в комнате царило молчание, которое прервал все тот же рычащий бас:
Пр-р-оваливай! Ничего, никому нельзя пор-ручить! Дар-рмоеды!
Пока шла эта короткая беседа, а если выражаться более точноначальственная выволочка, Денис успел обернуться управдомом, а его самого перетащить под лестницу, благо места там хватало. Расстроенный коренастый подмены не заметил и был молча препровожден старшим помощником на выход. Ну что ж вот и пришла пора решительных действий. Белкой взлетев по лестнице, Денис на секунду замер перед дверью из-за которой доносились неясные звуки, осторожно ее приоткрыл, заглянул в щель и тихонько проскользнул в комнату.
Хозяина кабинета старший помощник застал врасплохтот, согнувшись в три погибели, доставал что-то из вмурованного в стену сейфану-у по крайней мере Денис решил, что это сейф, хотя это мог быть и обычный шкаф, но почему-то очень низко расположенный.
Какого хр-раца!?! взревел не вовремя потревоженный руководитель резидентуры Протектората Нейтен, выпрямляясь во весь свой немаленькийметр девяносто точно, а может и побольше, рост и поворачиваясь лицом к старшему помощнику. Денис, конечно же мог и ошибаться, но решил считать хозяина кабинета именно что резидентом, ну, а так это, или нета кто ж его знаетмог и заблуждаться.
«Вылитый медведь!»с удивлением подумал старший помощник, разглядывая «резидента». Про рост уже было сказано, а гигантская ширина плеч, да и всей остальной фигуры, имевшей вид прямоугольного параллелепипеда, визуально делали «медведя» не высоким, а каким-то даже приземистым. В руках он держал какой-то хитрый прибор, напоминавший обычную гарнитуру, только сделанную из хрусталя и увенчанную пирамидкой, очень напоминающей фархан.
«Мобила, огорчился Денис. У них есть оперативная связь. Это плохо»
«Может Воки-Токи»попытался утешит его внутренний голос.
«Хрен редьки не слаще!»отрубил старший помощник.
«Такого на простое постановление не возьмешь. Здоровый больно!»недовольно отметил голос, с чем Денис был полностью согласен.
Изначально старший помощник планировал по-быстрому, не теряя лишнего времени, разобраться с «резидентом»он все еще не был на сто процентов уверен, что имеет дело именно что с резидентом нейтенской разведки, поэтому для внутреннего употребления решил именовать оппонента «резидентом», а не резидентом, и вот теперь стало предельно ясно, что с таким кабаном, а точнее говорямедведем, по-быстрому не разберешься. Такой сам с кем хочешь разберется и скорее всегопо-быстрому. Матерый человечище.