Дядя?
Числиться она будет моей прислугой. Но будет приходить и помогать тебе. Я правильно понимаю, ты собираешься переехать?
Да.
Это нужно. Дом без хозяйской руки умирает. Но ты не справишься и с лавкой, и с хозяйством, поэтому Рита тебе будет приходить и помогать. С уборкой. А что касается кухни, сеньор Фарра согласился готовить для тебя отдельную корзинку. Буду с утра присылать к тебе Риту, она поможет, а к обеду, думаю, вернется сюда.
Дядя
Помолчи, Тони. Знаю, что скажешь. Или глупость про деньги, или глупость про обязательства.
Глупость?
Именно. Думаешь, я дурак, и ничего не вижу? Не понимаю? Я потом обдумал умерла бы Паула, так Роза бы за ней в могилку сошла. А я ты три наших души спасла, так неужто мы для тебя такие мелочи пожалеем? И на Альбу не обижайся, у нее пока еще в голове ветер. Ты повзрослела, а она еще ребенок.
А целуется как взрослая, не удержалась от кляузы Тони.
Получилось так по-детски, что она и сама вспыхнула. Адан Аракон улыбнулся.
Знаешь, Тони, у нас с Даэроном был один гувернер. И каждый раз, когда он нас порол розгами
Вас?!
И поверь, за дело. Вот он повторял одну и ту же фразу. Пока верхние полушария не включатся, будем нижние стимулировать.
Антония прыснула.
Помогло?
Не уверен. Но сидеть было больно. Так вот. Альбу мы не пороли. Может, и зря
Нет, решительно возразила Тони. Не зря. Меня отец, даже когда человеческий облик терял, пальцем не тронул. Ни разу. Придет времяповзрослеет.
И я так думаю. И словно опасаясь чего-то внутри себя: Тони девочка, я понимаю, что это тяжело. Но ты расскажешь мне о брате? Пока у вас все хорошо было, он еще писал. А потом
Тони вздохнула.
Расскажешь
А как о таком рассказать?
Когда видишь, как убивает себя сильный, смелый и гордый человек? Как он мечтает о смерти, как зовет ее, как пьет дешевое пойло, чтобы забыться, как валяется в грязи или в снегу, как ты пытаешься хоть что-то сделать, как зовешь и кричишь
Тебя не слышат.
Если ТАМ, где он пребывает, в его грезах, и есть другая Тони, то слышат ее. А здесь, в реальности
Антония даже не понимала, что плачет, пока дядя ее не обнял и не погладил по волосам.
Бедная девочка. Ничего, теперь у тебя есть семья. Все будет хорошо.
И тогда Тони разревелась уже осознанно.
* * *
Вот он!!! ВОТ!!!
Рита так сжала ладонь Тони, что едва кости не переломала. Но повод у нее был.
Роман шел среди остальных каторжников, закованный в цепи и одетый в серое тряпье. На груди и на спинебольшие желтые ромбы. Зачем?
Так светиться в темноте будут, если решит бежать, охранники станут стрелять. Такие у всех.
На рубахах, на куртках
Правосудие в Римате медлительностью не страдало. Рассмотрели дело, выслушали подсудимых, выслушали свидетелейи вперед, на каторгу. Или на плаху, но тут никого не убили, так что казни Роман избежал. А вот каторгинет.
Никакого затягивания дела, одно слушание, если кто-то что-то не представилэто его проблемы. Ну и следователя, но тут все было чисто и ясно.
Антония пришла за Ритой с утра, узнав, куда и когда отправляют каторжников. И потащила за собой.
Ты его будешь проклинать?
Посмотрим
Тони действительно не знала. Будет, не будеткак сложится!
В любом случае Рите надо посмотреть в глаза своему страхуи отпустить его. Раз и навсегда.
На каторгу!
Больше эта тварь не причинит ей вреда! Кончено!
В каторжников летели комья грязи, гнилые овощи, охрана была, но не то чтобы сильно их защищала. Так было принято.
Эта падаль многим зло сделала.
Если человек хороший, так над ним и измываться не станут, а ворье, разбойники получите, что заслужили!
Тони вытащила из кармана заранее запасенный помидор и протянула Рите.
Кинешь?
Эммм
Подгнил, потому и отдали дешево. Думаешь, стоило свежий купить?
Рита махнула рукой и прицелилась. Снаряд прилетел точно, расплескался о спину и частично голову Романа. Тот дернулся, огляделся увидел Тони и Ритуи какая же ярость исказила его лицо!
Не был бы скованкинулся бы!
Зубами бы загрыз!
Понятно же, девушки во всем виноваты! Он-то белый и чистенький, что та лилея, а они, стервы гадкие, сами его соблазнили, сами изнасиловали, сами нажаловались!
Рита дернулась. И теперь уже Тони стиснула ее ладонь.
Смотри! Хорошо смотри!
Если здесь и сейчас это не переломить, считай, у девчонки жизнь закончится. Она должна понять, что любой может упасть в грязь. И любой может найти в себе силы подняться, отряхнуться и идти дальше. С гордо поднятой головой.
К чистому такое не прилипнет!
Я
И сейчас смотри.
Тони выпрямилась, сдвинула в сторону мешочек и постаралась, чтобы поток силы шел исключительно на Романа. Зашевелила губами, неслышно, но отчетливо.
Между нами говоряобычная детская считалочка. Из тех, что дети любят: раз-дваголова, три-четыреруки шире
Но тут важно не что говорить, а как
А когда в тебя бьет ледяная сила некроманта, когда ты понимаешь, что в эту минуту тебя проклинают ой, мамочки
Под Романом расплылась весьма вонючая лужа.
Гадостно запахло.
Рита выдохнула и как-то распрямилась, что ли Тони это ощутила всей своей сутью. И поток прекратила.
Дамочка, вы это один из конвоиров погрозил пальцем.
Тони вернула на место амулет и развела руками. Приблизилась, сунула в перчатку песету.
Офицер, эта гадина изнасиловала мою подругу. Я просто его немного напугала, и только.
Слово?
Слово.
Насильник, говорите?
Грабитель, насильник, чудом убийцей не стал
Конвойный, нежданно-негаданно произведенный в офицеры, окинул взглядом умильно улыбающуюся Тони, бледную Риту и понялне врут. А еще песета
Сеньорита, я тоже словечко кому шепну. Вы не переживайте
А? растерялась Тони. Но вторую песету в ту же руку сунула. И третью. Так, на всякий случай. Офицер, надеюсь, вы выпьете за здоровье моей подруги? Чтобы она в себя пришла после такого девушкой была, а эта сволочь
На каторге, сеньорита, тоже люди разные. И статьи у всех разные. Шепну я словечко-другое, так вашего недруга там любить будут, недобро оскалился конвойный. Будет спать, не надевая штанов.
Тони не поняла, при чем тут это, но еще песо сунула.
Офицер, я в вас верю. И очень вам благодарна.
Пятая монета завершила ритуал благодарности, Роману добавили прикладом по почкам, и все потекло своим чередом. А Тони утащила Риту в маленькую харчевню, которую разведала неподалеку.
Два супа из моллюсков, жареные мидии, хлеба. Квашеные водоросли еще, они у вас чудесные. Запиватьсок или воду.
Отвар шиповника есть. Подать с медом?
Несите.
Тони отдала несколько монет, едва дождалась кувшина с горячим отвароми тут же подсунула кружечку подруге.
Пей!
Рита послушалась.
И еще
Утону.
Зато в ум придешь. И запомниэто прошло! Закончилось! Навсегда! А ты любить будешь, замуж выйдешь, детей родишьи не вспомнишь через сорок лет, что там тебе приснилось.
Приснилось?
И только так! Этого не было! И думать иначе не смей. ПомниРоман расплатится за всё, а ты можешь ему еще одним способом отомстить.
Каким?
Жить и быть счастливой. И никак иначе. Пей шиповник.
Ритана я
Скажешь глупостьеще чашку налью. Поняла?
Рита поняла. Антония, при всей ее колючести, была благородным человеком. Ноколючим. Как каштан, пока до ядра доберешься, шесть раз уколешься и девятьпожалеешь. Илине пожалеешь.
Поняла, ритана. Но я не о глупостях. Батюшка мой просил передать, кажись, брат нашел то самое место, какое вы просили.
Тони и думать про Романа забыла.
Правда?!
Да
А когда мы
Да хоть сейчас, ритана!
Тони едва не взлетела со стула, но потом выдохнула и села обратно. Нет, ни к чему.
Надо с Реем поговорить, может, его с собой взять, надо еще кое-что
Нет уж! Я зря за суп платила? Кушай нормально, потом в больницу сходишь, вещички заберешь, у доктора отпросишься по всей форме, если отпустит, я-то тебя, считай, выкрала, а уж завтра тогда и к твоим родным можно.