Она знала, что сказала бы Джессамин. Ничто так не объединяет людей как общий враг.
Армия Обсидиана вторглась в Талон и остров Эмбер, сказала она. Вы это знали?
Уайлдсон моргнул, словно не ожидал такого поворота разговора. Некоторые из его людей тревожно переглянулись.
Мы получали отчеты.
Они доберутся и сюда, сказала Мика. Вам, может, и плевать на восточные острова, но обсидианцы не оставят вас в покое. Вы упрощаете им дело, разбивая империю. Они скоро будут у ваших дверей.
Пятые Таланты могут остановить обсидианцев, сказал Уайлдсон.
Думаю, вы правы, но только если вам их хватит, Мика взглянула на пруды, полные зелий, которые мятежники не умели использовать. У вас было шестеро, когда вы напали на город Сильверфелл, и вы все равно потеряли корабль и десятки людей. Если не все из васПятые Таланты, вас можно будет одолеть, когда придут обсидианцы.
Лорд Обер создать больше бойцов.
А если нет? Вы уничтожите империю напрасно.
Мика снова ощущала вопрос, последний кусочек головоломки не давался. Она не верила, что Обер помогал свободно. Но почему же он выбрал группу мятежников?
Обер тоже не хотел бы проиграть обсидианцам, Уайлдсон был встревожен, словно потерял контроль над разговором или был не так уверен в их благодетели, как заявлял.
Нет, но сделал бы он все это, чтобы править независимым и крохотным Тимбралом? она нахмурилась, глядя на башню на горе, отчаявшихся людей. Он амбициозен, когда-то влиял на императора. Даже если бы обсидианцы не приближались, думаете, он позволил бы вам не зависеть от него?
Она права, сказал Калеб. Двиндлмайр и Крэй дают идеальный стратегический шанс Оберу. Он может управлять водами вокруг Тимбрала, и редкое сможет остановить его с безграничным количеством послушных Пятых Талантов. Вы ему доверяете?
Люди Уайлдсона шептались, и Мика уловила напряжение. Тревога пронзила ее грудь, пульс участился.
Где лорд Обер сейчас?
Ноги шаркали на тропе, взгляды метались в стороны. Никто не хотел отвечать, словно они ощущали, что что-то было неправильно, и это их тоже беспокоило.
Он уехал, да? сказала Мика.
Ага, сказал отец Дэнила. Он уехал, как только наши разведчики-Пятна подтвердили, что вы в пути.
Не сказав вам, куда?
Мы решили, что он не хотел, чтобы лорд Бонт видел его с нами, но он мог
Погодите, мне нужно подумать, Мика вскинула руку, заглушая их, обдумывая информацию. Она ощущала, как кусочки соединялись, и мутное будущее становилось узнаваемым. Обер собрал людей, пообещал им Пятые Таланты в обмен на их помощь, но изменил только нескольких. Он заявлял, что разделял их желание независимости, но это дало бы ему меньше влияния, чем он имел раньше. Ему не хватит только Тимбрала.
Страх наполнил ее.
Ему не хватит и Тимбрала с Близнецами и островами Пеббл.
Обер хотел империю Виндфаст.
И он покинул Бердфелл, как только узнал, что мимик Джессамин оставил ее в городе Сильверфелл.
Мика схватила Калеба за руку.
Нам нужно вернуться.
О чем ты?
Нам немедленно нужно в город, она повернулась к Уайлдсону, Фейру и другим мятежникам. Лорд Обер собирается предать вас. Вы можете не соглашаться со мной, но я клянусь, что принцесса и император хотят услышать ваши тревоги. Вы правы, яМика Грейдиер, ее глаза стали ореховыми, рыжий цвет пропал с волос. И вы правы, было слишком много хитрости, стратегий и грязи в этой империи. Пора положить этому конец.
Верно! закричал один из мужчин.
Калеб поймал ее взгляд и кивнул. Они были вместе в этом. Может, они могли заштопать дыру в империи.
Император Стил проведет с вами переговоры, сказала она. Он послал дочь на западные острова для этого, зная, что начинается война, потому что он переживает за нужды народа. Обер использует ваши тревоги для своих целей. Он будет брать кости ваших Талантов, если это даст ему больше сил, она посмотрела на Фейра, вспомнила ужас, какой она ощутила, поняв, что Дэнилу отрубили ногу. Вы сами это видели, она повернулась к Эду. Вы должны выступить против него и сказать, что не принимаете его методы.
Лицо Эда снова изменилось и стало лицом Таллисы с морщинами и веснушками. Мика затаила дыхание, надеясь, что его тронула ее история.
А потом его черты вернулись, и он кивнул.
Согласен с леди, сказал Эд своим товарищам. Уайлдсон, видел бы ты это. Там зло, и мы с ним заодно.
Уайлдсон замер на миг. А потом повернулся к товарищам и тихо заговорил.
Мика сжала поводья до боли, пока ждала ответ. Она была уверена в одном: Обер нападет на Джессамин. Эти люди уже сыграли роль, и он нацелился на приз больше.
Она смотрела на пустую крепость, которую отыскала, на пруды с жутким содержанием под зеркальными поверхностями. Она боялась того, как много верных ему людей Обер уже утопил в этих прудах, и сколько членов его новой и опасной силы теперь неслись к городу Сильверфелл. Обер не мог сделать все это ради независимости своего острова. Он хотел все.
Стая птиц летала вокруг башни, каркая на людей, потревоживших их в гнездах. Ветер гудел у мрачных стен. Мика нашла пустую крепость, но у нее не было времени войти.
Уайлдсон заговорил, его голос зазвенел над склоном горы:
Если император готов говорить, мы тоже.
Плечи Мики опустились.
Хорошо. Мы все сделаем правильно, но не будем доверять лорду Оберу, она подняла поводья, готовая отправляться в путь. Мне нужно вернуться в город. Кто-нибудь из вас сопроводит меня? Вы сможете встретиться с настоящей принцессой Джессамин, и вы поймете, почему она говорила через меня, она посмотрела на спутников. Может, лорд Фриц и леди Лорна могут остаться с вами как жест доверия.
Фриц сразу согласился, был готов нестись к башне раньше, чем закончились переговоры. Мятежники говорили между собой, решали, кого отправить с ней.
Мика склонилась к Калебу.
Остановить Оберавсе еще самая важная миссия, несмотря на то, на чьей стороне наши семьи?
Всегда.
Хорошо.
Мика помнила его страх, что лорд Обер использовал зелье на себе. Они уже опоздали? Ее конь фыркал и топал, и она заставила себя ослабить хватку на поводьях.
Понимаю, вы хотите в путь, мисс Грейдиер, сказал Уайлдсон. Двое наших товарищей сопроводят вас в Сильверфелл. Мы отправим Пятых Талантов, как вы их зовете.
Я вернусь с вами, сказал Эд, ведь мы друзья.
Я рада вашему обществу, сказала Мика. Нам нужно спешить. Мой брат уже может путешествовать?
Ему нужно отдохнуть чуть дольше, сказал Уайлдсон. Он будет тут в безопасности.
Мика кивнула с пониманием. Мятежники не отпустят так просто их рычаг давления на нее.
Насколько плохие его раны?
Были ужасные, сказал Фейр, но зельевар дал ему нечто, что помогло.
Мика нахмурилась.
Зельевар?
Да, она очень хорошая, из Кристальной гавани. Она уже была тут, в Бердфелле, когда мы прибыли пару недель назад. С ее стараниями ваш брат должен
Это Квинн из Талона?
Это верно, Фейр склонил голову, и движение напомнило ей Дэнила. Откуда ты знаешь?
Мы встречались, Мика сделала паузу. У них не было времени, но ей нужно было знать, использовал ли Обер зелье. Можно с ней поговорить?
Боюсь, она уехала с лордом Обером, сказал Фейр.
Мика скривилась.
Тогда нам еще важнее вернуться в Сильверфелл.
Постойте! девушка спешила по тропе от Бердфелла к ним, несла маленькую коробку. Вам нужно попасть туда скорее, да? Зельевар оставила то, что может помочь.
Мика узнала младшую сестру Дэнила, Люси Фейрдиер, которая была с его весёлым лицом и кудрявыми волосами. Если она была тут, может, Дэнил и Сапфир знали, что происходило с мятежниками. Она давно не видела друзей, и ее не удивило бы, если бы они присоединились к этому делу.
Люси добралась до них, тяжело дыша от бега, и открыла коробочку. Внутри лежали красные зелья. Мика узнала сразу же творения Квинн.
Эти зелья придадут скорость Пятна на время без побочных эффектов, сказала сестра Дэнила. Они помогут вам вернуться в город Сильверфелл.
Спасибо, Мика поймала взгляд Калеба. Я всегда хотела побыть Пятном.