Мы знаем о цели напавших? начала она. Они пытались захватить город?
Они напали с трех кораблей, сказал капитан Карсон. Вряд ли это было их целью.
Они могли захватить город, если бы вы не прибыли со «Стрелой»?
Не могли, лорд Бонт был возмущен. Сильверфелл никогда не захватывали.
Согласен, милорд, спокойно сказал Карсон. Хотя они смогли забрать на ваших водах два корабля, включая «Шелковую богиню».
Их целью мог быть захват новых кораблей? спросила Мика.
Вряд ли, сказал капитан Карсон. Захватить их на открытых водах легче.
Мика кивнула, вспомнив отчеты, которые она слышала в банкетном зале лорда Гордона. Мятежники хорошо справлялись как пираты. Зачем им рисковать, нападая на такой сильный город?
Они прибыли за чем-то еще?
Разве не очевидно, что они хотели взять принцессу в заложники? сказал Калеб, глядя на Мику и Джессамин.
Это возможно, сказала Мика. Мятежники из Близнецов могли захотеть вынести требования моему отцу, она взглянула на Джессамин, радуясь, что она сейчас не была на себя похожа. И они послали своих бойцов Пятого Таланта на «Богиню».
Калеб резко поднял голову.
Своих кого?
Вы их не видели? Там были бойцы со всеми четырьмя Талантами, как наш пленник в Кэрроу.
Побочные эффекты?
Не видела.
Калеб потер рукой волосы с мрачным лицом. Он знал намеки, как и Мика. Они могли уже опоздать. С другой стороны, если он их не видел, их было не так много, как боялась Мика.
Простите, ваше высочество, сказал капитан Карсон. Но я не думаю, что нападение было из-за вас. Они не могли знать, что мы так скоро прибудем в Сильверфелл. После Пегаса у нас усиленно работали Мышцы, и мы прибыли раньше, чем планировали.
То есть, нападение должно было закончиться ко времени прибытия принцессы? сказал Калеб.
Верно и ко времени прибытия военного корабля, капитан Карсон выпрямился. Они не ожидали, что мы появимся и устроим им сложности. Попытка похитить принцессу явно была поздним решением.
Мика кусала губу, думая о бое. Сначала на них напали Пятна, и только потом трио непобедимых бойцов прибыла к ним. Если Пятые Таланты направились бы сразу к принцессе, Мика уже была бы на пути к Близнецам. Или Тимбралу. Или пустой крепости. Они узнали о ней позже.
Так они были тут не из-за меня, сказала Мика.
Они знали, что мы вы увидите последствия, сказала Джессамин и запоздало добавила, ваше высочество.
Калеб мрачно кивнул.
Они хотели сделать заявление.
Да, сказал капитан Карсон. Они показали, что могут запугать даже один из самых сильных городов в империи.
Запугатьсильное слово, заявил лорд Бонт. Он нервно вытер руки об тунику. Ему было все хуже, пока они обсуждали войну и похищения в его атриуме. Прошу, не беспокойте себя так, принцесса. Если император узнает, что я заставил его дочь переживать из-за
Вы должны помнить, что яваша будущая императрица, а не просто гостья, твердо сказала Мика. Нет ничего важнее понимания этой угрозы. Мой отец согласился бы со мной.
Джессамин заерзала рядом с ней. Мика занялась делом, не посмотрев на нее для совета. Она делала это все чаще, и она не знала, было ли Джессамин не по себе из-за этого. Мика сама не знала, что думать об этом.
Прощу прощения, ваше превосходство, сказал лорд Бонт. Я не хочу позволять этим неприятным событиям беспокоить свадьбу моей дочери
Где леди Лорна? перебил Фриц. Он стоял на носочках и смотрел на коридоры, ведущие из атриума, почти не слушал их. Почему она не вышла меня встретить?
Она должна уже быть тут, сказал лорд Бонт. Я сказал ей, что, когда прибудет принцесса
Милорд, это катастрофа!
Управляющий вылетел из-за угла и ворвался в атриум, его ноги скользили по мраморному полу. У него была оливковая кожа, седеющие волосы и тревога в темных глазах.
Леди Лорна пропала!
Что?
Мы не смогли остановить это, милорд! Когда наши люди отправились помочь храбрым бойцам в гавани, эти мерзавцы проникли в поместье и похитили ее.
Фриц схватил мужчину за тунику, его шрам растянулся.
Кто это был?
Никто не видел, как они прибыли или ушли, сказал управляющий.
Как это: никто не видел? осведомился лорд Бонт, его лицо было белым, как у обсидианца. Где ее Щиты?
Мертвы, милорд, сказал управляющий. Враги как-то подобрались и отравили их.
Несколько членов их группы охнули, включая Баннера. Щитов редко убивали на посту. Мышцы могли утопить их или заставить съесть ядесли могли их пойматьно такая драка подняла бы тревогу в поместье, несмотря на шум в гавани.
Но Пятый Талант
Пятый Талант мог использовать способность мимика, чтобы превратиться в слугу поместья. Это позволило бы им подойти и влить яд в горло Щитов их огромной силой. И это все могло произойти очень быстро.
Безнадежность поднималась в Мике, как вода в фонтане. Кто мог выстоять против врага с такой силой?
Это не все, милорд, сказал управляющий. Похитители оставили записку на теле убитой служанки леди Лорны. Она в
Фриц выхватил пергамент из руки управляющего, порвав его в процессе. Он быстро прочел кусочки.
Бедная Лорна, простонал он. Мы должны были сыграть свадьбу в Кристальной гавани.
Соберитесь, милорд, сказала Мика, забрав у него кусочки пергамента. Она прочла записку вслух, вспомнив, что нужно использовать голос Джессамин:
Лорду-губернатору Бонту из Сильверфелл,
Народ Двиндлмайра и Крэйхейва годами игнорировали правители. Мы отрекаемся от связи с империей Виндфаст. Наши соседи на острове Тимбрал согласились поддержать наше желание быть независимыми. Взамен мы защитим проход в их воды. Мы просим лорда Сильверфелл присоединиться к нам в отсоединении от империи. Каждый из наших островов будет независимым, сможет собрать свою армию, установить свои торговые соглашения, будет держать близко наших Талантливых сыновей и дочерей.
Мы вернем вашу дочь невредимой, когда вы согласитесь поддержать наше право на выход из империи.
Какая наглость! протрясено прошептал лорд Бонт.
Это не все, сказала Мика:
Не пытайтесь спасти леди Лорну. Мы получили от благодетеля способности, которые позволят нам выстоять против любой угрозы, любого Таланта, которые вы пошлете против нас. Вы видели нашу силу в своей гавани сегодня.
Можете прибыть в Бердфелл группой из трех человек, чтобы выразить поддержку. Мы отправим проводника сопроводить ваших представителей завтра на рассвете.
Подписано
Независимой Республикой Двиндлмайра и Свободным народом Крэя
Мика опустила кусочки бумаги.
Где Бердфелл?
В горах на западной стороне острова, сказал лорд Бонт. Это заброшенная башня
У пруда, тихо сказал Калеб.
Точно, лорд Бонт с интересом взглянул на юного лорда. Это мрачное место. Давным-давно там была шахта, но ее бросили пустой, когда богатства там иссякли. Они могут использовать то место как базу.
Пустая.
Мика ощущала покалывание на пальцах, но не от холода. Она словно стояла на краю утеса и была готова прыгнуть в море.
Заброшенная башня.
Мика хотела прыгать, но Калеб, казалось, вот-вот рухнул бы. Он явно устал, ведь использовал Таланты в гавани.
Она шагнула к нему.
Ты был в этом месте, да?
Один раз, пока еще не стал проводить так много времени в столице. Там Калеб утих, молчал так долго, что капитан Карсон кашлянул. Калеб поднял голову, его лицо было серым. Из башни Бердфелл видно мутный пруд.
Гадкая яма, лорд Бонт скривил презрительно губы.
Тело Калеба застыло.
Я чуть не утонул в том пруду в детстве.
Яма мерзости.
Это безумный Талант говорил на балу, когда он кричал о пустой крепости, где начались его страдания, о яме мерзости. Он мог иметь в виду пруд?
Я должен был подумать об этом раньше, сказал Калеб. Я надеялся, что больше ни разу не побываю в Бердфелле.
«Место, где ты меньше всего хочешь это видеть».
Калеб боялся, что Хадделл имел в виду его дом на островах Пеббл, где лорд Обер проводил много времени. Но тот мужчина был хитрым, избегал шпионов, которые искали его в Тимбрале и Пеббле. А если он скрывался все это время в западном Сильверфелле, идеально расположился, чтобы помочь народу Двиндлмайра и Крэя ударить по лорду Бонту?