Сет сидел в одном, а напротивфигура задрапированная в чёрный плащ, со скрытым капюшоном лицом. Локтями она упиралась в высокие подлокотники, так что единственными, доступными для обозрения частями тела оказались кисти рук, сцепленные в замок на уровне невидимого подбородка. Это были руки скелета.
Где я? спросил Сет. Он вроде как понимал что спит, но его ничего не удивляло и не беспокоило.
Не тебе задавать этот вопрос, тихо, но внушительно произнёс тот, кого Сет решил считать некромантом. В силу соответствия самым распространённым магическим шаблонам.
А кто должен его задавать?
Я, тихо вздохнул мёртвый маг. Скелеты, правда не умели вздыхать, но некроманты, достигшие этой стадии, были скорее духами, закреплённые в своих костях, поэтому поддерживали иллюзию разговора с помощью голоса, а значит могли изобразить и любой вздох. Не то чтобы это была важным, просто, чем меньше в них оставалось человечности, тем больше некоторые из них ценили её проявления. Информация об этом всплыла в сознании Сета без его воли. Ничего не поделаешь, последствия подготовки к выпускному экзамену.
Где ты находишься? видя непонимание Сета, переформулировал он.
Во сне.
В чьём сне?
В моём, естественно, даже во сне Сет смог удивиться, а что, есть другие варианты?
Есть. И пока ты этого не поймёшь, я ничего не смогу для тебя сделать.
Почему? В смысле почему не сможешь и почему для меня что-то надо делать?
Ты постоянно задаёшь неважные вопросы. А потом всё забываешь. Какой смысл снова возвращаться к этому?
Я забываю да я не могу запоминать сны. Так мы уже встречались?
Если я лишь элемент твоего сна, то спрашивая у меня, ты обращаешься к себе?
Наверно. К своему подсознанию
Ты знаешь этот термин?
Да кто ж его не знает?
Ну, я думал, у вас магическая цивилизация
Да какая к чёрту магическая! Псевдомагическая, это будет точнее. У нас вся магия создавалась на квантовых компьютерах!
Это интересно, некромант впервые показал признаки заинтересованности в беседе, давай поступим не как всегда. Я не буду ничего тебе объяснять всё равно забудешь. Давай, ты мне расскажи, что знаешь о магии.
И зачем мне это делать?
Ну, ты же готовишься к экзаменам, вот, будем считать это подготовкой.
У меня мало времени. Скоро нужно идти, учиться выживать среди зомби.
Смелое решение.
Когда нет разумного выбора, принятие единственного варианта не считается смелостью.
Хорошо, тогда освети для меня один вопрос. Что представляет из себя ваша магия?
Изначально она была частью ветки магической эволюции в игре массовой виртуальной реальности. Её создали квантовые суперкомпьютеры. Потом оказалось, что они создавали не столько игру, сколько новую Вселенную для собственных нужд. А люди им были нужны как приложения к их мозгам, которые, пока люди играли, использовались квантовыми ИИ для собственной эволюции.
Разумеется, они делали всё, чтобы люди проводили в игре как можно больше времени, поэтому удовлетворяли все их запросы. В том числе и на проработанную систему магии. Потом случился Квантовый Апокалипсис. Есть несколько версий про него, мне нравится самая простаясреди квантов начались разборки и кто-то из них создал вирус, поразивший ядро системы.
Чтобы избавиться от него, кванты устроили глобальную перезагрузку, но что-то пошло не так, и вместе с игрой они перезагрузили и мозги всех игроков. А на тот момент их было больше миллиарда. В итоге игроки, кто выжил, получили возможность эволюционировать в реальном мире, как их игровые персонажи. Кто был магом, получил возможность манипулировать энергией. А кто был зомби, тот превратился в зомби. От них потом с помощью ядерного оружия избавлялись.
Ну а потом, власти сказали хватит с нас игр и сосредоточились на развитии эволюционного потенциала своих граждан. В первую очередь, магического.
Но большинство человечества ведь было вне игры? спросил некромант, значит магия, удел избранных?
Нет. Сейчас каждый гражданин может пройти процедуру пробуждения эволюционного потенциала в любой оставшейся игровой капсуле. Но всё это жёстко контролирует правительство и для эволюции необходимы очки эволюции, или, более правильное названиебаллы лояльности.
Потрясающе, восхитился маг, значит теперь все люди маги?
Не совсем. В магии действительно очень большая конкуренция, но именно поэтому, правительство одобряет магическую эволюцию только тем, кто имеет для этого талант.
Ты имеешь этот талант?
Обследование показало, что у меня бонус к интеллекту. Т. е. при использовании первичной эволюции, которую у нас проходят все дети в 14 лет, за один балл я мог повысить Интеллект на 1,2 балла. С другой стороны, к эволюции силы и здоровья у меня был коэффициент 0,8. Поэтому я всё вложил в интеллект.
Разумно.
Не так разумно, как должно было быть. Наш мир сам по себе не разумен. И высокий интеллект не обеспечивает гарантию долгой жизни. А тратить время и ресурсы на обучение магии того, кто не может за себя постоять в нашем обществе не принято.
Понятно. Поэтому зомби-тур?
Да. Иначе меня съедят на экзамене по выживанию.
Хорошо. Ты честно ответил на мой вопрос, так что я вознагражу тебя. Но перед этим, я хочу чтобы ты запомнил второй мой вопрос и подумал над ним на досугекаким образом игровая механика магии работает в реальном мире?
Я же всё равно не смогу вспомнить!
С тем, чему я тебя сейчас научу, сможешь. И ещё одно. Если захочешь со мной встретиться, то в следующий раз, перед сном вспомни обо мне. Вспомни эту пентаграмму и два кресла и представь, что приходишь сюда. Этого достаточно.
А почему ты раньше не научил меня запоминать сон? подозрительно спросил Сет, сам же сокрушался, что я тебя не помню!
Потому что это опасно. Но теперь, ты сам выбрал пойти навстречу своим страхам и я больше не могу скрывать от тебя истину.
Подожди! Какая опасность и какая истина?
Истина на твоём уровне простамагия опасна.
Будто я не знаю!
Не знаешь. Но узнаешь. Сейчас. А теперь, постарайся уснуть.
Я же и так сплю?!
Сон во сне есть простейший выход за пределы. Ты хотел знать, что такое древняя магия? Вот, лучше один раз увидеть, чем сто раз прочесть. К тому же, как бонус, сможешь сохранить свои воспоминания. Только берегись охотников.
Охотников?
Или охранников. Или библиотекарей, не важно как их называть, важно что любая Система не будет спокойно наблюдать, как нарушаются её правила.
Какая система то???
Система этой вашей псевдореальности. В первый раз я тебе помогу. Закрой глаза и громко, но про себя скажи себеспи.
Сет закрыл глаза, сказал, и провалился во тьму и вниз.
Глава 11. Извращённая телепортация
Когда ты падаешь куда-то в полной темноте, то встречный воздушный поток самым естественным образом вывеивает из головы все лишние мысли. И то, что всё происходит во сне, внутри другого сна, не очень помогает вернуться к реальности. Поэтому неизвестно, сколько Сет пробыл в темноте, пока не понял, что никуда не падает, а просто лежит на чём-то очень мягком. Или идеально повторяющим контуры тела.
Он вытянул руки перед собой и сразу упёрся в крышку пластикового гроба, по крайней мере, именно такой образ возник в участке мозга, отвечающем за визуализацию познаваемых на ощупь объектов. Слегка забеспокоившисьего смелость объяснялась только спокойствием подсознания, свято уверенного что это сон, Сет напряг руки, и крышка с щелчком отскочила вбок.
Он лежал в эволюционной капсуле, вернее, судя по отсутствию охраны и медперсонала, в нелегальной игровой капсуле виртуальной реальности. За обладание которой по нынешним законам полагалась сметная казнь без последующего воскрешения. Поняв это, Сет быстро выбрался наружу, сон это или не сон, а инстинкт выживания вопил, что нужно убираться отсюда подальше и побыстрее.
Оглянувшись, он понял, что находится в заброшенном старом игровом кафевдоль стен довольно большого зала без окон стояло около сотни похожих капсул. Все, по всей видимости, не работали. Но, даже в таком виде, содержимое зала стоило сотни миллионов кредитов.