Ааронэ говорила, что все бояться Огненных Драконов и поэтому готовы идти за ними, но именно сейчас мне казалось, что за ними готовы были идти именно потому, что за ними действительно ХОТЕЛОСЬ следовать. Не из-за страха, нет. Из-за любви к ним.
5.2
- Кто это? Хорошенькая, - прищуриваясь и провожая взглядом Арию, уходящую в башню вслед за служанкой, оценил Мавис. - Что-то только не Драконица совсем.
- Её зовут Ария, - ответил Рэйнер, чуть поджав губы. Недовольно, надо сказать, поджал! Даже ревниво, черт его дери! Мавис едва сдержал ухмылку. - Дочь знахарки из Светлых лесов. Собирается участвовать в отборе. Попалась под ноги. Решил подвезти.
- А я, было, решилневесту привёз, - протянул Дарин, поиграв бровями.- Папенька был бы рад. Как раз! К балу Выбора!
Рэй закатил глаза.
- Даже не напоминай мне об этом. У меня и так осталось слишком мало времени до этого дня.
- Я вот всё думал, как ты, наследный принц, выкручиваться будешь на этот раз, - прищурился Мавис. - А теперь понял. Ты отца надуть решил, да? Чуйка ведь не подводит меня, Рэй. Ох, королева-мать тебе потом спасибо не скажет.
- Что-то ты больно догадливый стал, - холодно отозвался Рэй. - Давай лучше ведьм тут отслеживай, да отбором занимайся. И ты, Дарин, в том числе.
Все трое покинул темный коридор и зашли в кабинет Рэйнера. Огонь в камине был уже растоплен, и горячее вино стояло на столике у кресел.
- Снимет он с тебя шкуру твою огненную, так и знай, - покачал головой Мавис. - Он наследника ждёт.
- И мать тоже, - добавил Дарин, закрывая дверь.
- Так, а с вами-то двоими что стало, пока меня не было?! - рявкнул вдруг Рэйнер, сверкнув янтарными глазами. Он подошел к камину и резко развернулся к братьям.Тоже озаботились судьбой престола?!
- Мы вообще-то давно уже озаботились.
- Только тебе не говорим.
Мавис нахмурился, Дарин развел руками.
Рэй почувствовал, как настоящий огонь вскипает в его жилах. Гнев так и забушевал. Сдержать его стоило колоссальных усилий.
- А Тьмой вы, черт вас дери, не озаботились, нет? Не боитесь? Как думаете, чего это ведьмы засуетились у алтарей в Просторах Ночи, а? Арианна у них в руках. У них в руках! И если мы её не вытащим, они проведут тысячи своих ритуалов, освободят Тьму, эту прожорливую тварь, а потом скормят ей ЕДИНСТВЕННУЮ, кто может нас от неё защитить! Как вы думаете, что будет потом? Уж наверняка место для беспокойства о судьбе престола уже будет не так вас занимать.
Братья Мерсис молчали, глядя на разъяренного брата Дракона. Рэй знал, что они впервые сейчас услышали обо всём этом, он ещё не успел рассказать всё, что узнал, пока был в землях Опустошенных Утёсов.
- Искренне надеюсь, что Каат будет первым, кому Тьма откусит голову, - мрачно произнес Мавис.Раз уж он решил, что найдя принцессу, стоит её убить.
- Отец знает?тихо спросил Дарин, подняв не менее мрачный взгляд на Рэйнера.
Принц выдохнул. Братья наконец-то осознали, что то, что мучает егоуж теперь точно не напрасные опасения.
- Нет.Рэй качнул головой. Дотянулся до бокала с вином и осушил его двумя глотками.Но я должен сказать ему обо всём.
- Не рассчитывай, что он спустит тебе бал Выбора, - осторожно заметил Мавис.Даже так.
- Не рассчитываю, - закрывая лицо руками, ответил Рэй. - Бал не спустит. Но мою уловкуда.
Скрип пера затих, и Мавис моргнул, выскальзывая из вязкого омута мыслей. Он поднял взгляд на эту красивую темноволосую девушку с такими запоминающимися голубыми глазами. Атария Тиамика. Дочери знахарок из Светлых лесов всегда были завидными, кхм, в общем-то, и невестами тоже. Но внешне и по поведению Ария была не очень похожа на одну из них, а Мавис хорошо их знал. Даже очень.
Может, она и правда была дочерью-затворницей, кто знает? Это не проверишь. Там полно сумасшедших. Впрочем, как и везде.
В любом случае, магией Ария владела умело. Он лично наблюдал за первым отборочным испытанием со стихиями.
Четыре чаши и четыре сферыогонь, вода, земля, воздух. Из каждой сферы сделать летящую птицу и продержать их в воздухе по две минуты каждую. С землей сложнее всегоона слишком тяжелая. Даже то, что вода растекается, огонь норовит погаснуть, а воздух просто раствориться, это не так беспокоит.
Девушка справилась хорошо. И быстро.
Мавис чуть прищурил глаза.
- Так, - откладывая перо, заявил Стагус. - Ваши данные записаны. Первое испытание вы прошли. Через три дня запись и первый отборочный тур будут завершены окончательно. На второе испытание
Стагус начал рыться в корзине под столом, достал оттуда один из ровненьких свитков, перевязанных летной, и протянул его Арии.
- Здесь всё написано. Место и время. Не опаздывайте.
Ария кивнула, взяв свиток, поблагодарила и, попрощавшись, удалилась из приемного зала. Мавис тоже не стал задерживатьсянарода было полно, но Стагус справится. Дав ему пару рекомендаций, Мавис вышел к лестницам. Он поднялся в библиотеку.
Рэйнер сидел у камина, безотрывно глядя в огонь. В руках его был бокал с вином.
- Она приходила?спросил Рэйнер, не поворачиваясь к Мавису. Тот прошёл к резному столу, плеснул себе вина в один из бокалов и опустился в кресло рядом с братом.
- И почему мне кажется, что ты уже выбрал себе служанку без всяких там отборов, а?хмыкнул Мавис.Приходила. Только что.
- Как она владеет магией?
Мавис повёл плечом.
- Достойно.Он посмотрел на Рэя.Ты думаешь, что это она, да?
Рэй впервые перевел взгляд на брата. Ни в этом взгляде, ни на лице принца нельзя было прочитать ровным счётом ни-че-го.
- Я думал, - ответил он. - Но это не она.
- Что тебя смутило? Арианнанепробужденный Драконмы бы не отличили её от человека.
- Арианна попала в этот мир всего несколько суток назад. Она никогда не пользовалась магией. И никто её этому не обучал. Она бы не смогла и комнаты осветить. Так чтоэто не она.
Мавис кивнул.
- Ты прав. Я не подумал об этом. Значит, не она Слушай, Рэй. А я ведь тут подумал!
- Да ты что?хмыкнул Рэйнер, приподняв бровь.
- Ты погоди, погоди. Я подумал хорошо. Над твоими испытаниями на отборе. Три испытания, - прищурился Мавис, вглядываясь в лицо брата.Магические способности, смекалка и изящество. До третьего доберутся три девчонки, которые должны будут без всякой помощи принарядиться, используя предоставленные тряпки и цацки, и станцевать с тобой. Одну из них ты выберешь в служанки.
- Да, - ответил Рэй.Ту, которая будет самой изящной, красивой и будет прекрасно танцевать.
- Я раскусил твою уловку, - смекнул Мавис, складывая руки на груди. Рэйнер устало вздохнул, переводя на него взгляд.Отец сказал, что в этот раз ты не увильнешь, как делал последние три года, от бала Выбора. А еще он сказал, что кого ты приведешь, на той и женишься. И он сам за этим проследит.
- Точно.
- Ты хочешь привести служанку, которую пройдет отбор. Потому что отец никогда не допустит, чтобы ты женился на служанке. И ты выберешь ту, которая в последнюю очередь будет похожа на чернь. Так ведь?
- Расскажешь отцуполучишь сполна.
- Да, ямогила, - рассмеялся Мавис.Слушай, ловко, конечно. Даже интересно посмотреть, чем всё это закончится. Но что потом? Выкинешь свою служанку?
- Нет. Это будет её первый бой в новой ролипроверю её способность служить мне на должно уровне. Хороший слуга тот, что без нареканий выполняет волю господина.
- А не боишься, что отец велит её выслать куда подальше? В наказание за такое он вполне на такое способен.
- Не боюсь. Он этого не сделает. Потому что был отбор. Народ не поймёт и не поддержит такого.
- Ах, вот оно! Вот в чём собака зарыта!хлопнув ладонями по коленям, засмеялся Мавис. - Да ты гений, брат! Долго ты это придумывал, а, Рэй?
Рэйнер усмехнулся.
- Долго. Слушай. Я понимаю переживания отца. Но мне правда нужно время. А отец этого не понимает. Поэтому мне приходится идти на такие ухищрения.
- Время?Мавис закатил глаза. - Не пора бы тебе забыть эту шлюху Колле, Рэй?
Принц лишь несколько нахмурился.
- Пошла она к чёрту. Я забыл её, Мавис. Ещё до того, как она начала обивать столичные пороги, чтобы встретиться со мной. Я вообще не понимал, как мог быть таким дураком.