-- Падме? -- заглянула ко мне Сабе. -- Приехала Айла Секура. Задаёт странный вопрос: можешь ли ты её принять.
-- Хм, действительно, странный, -- задумчиво произнёс я в то время, как внутри у меня всё звенело от радости. -- Это точно она? Пойду, сама посмотрю.
Странность вопроса разъяснилась тотчас же. Айла - это, конечно, была она, собственной персоной - сразу после "здрасте" поинтересовалась:
-- Скайуокер тебе не звонил?
-- Нет, а должен был? -- слегка удивился я.
-- Собирался, если успеет. На всякий случай просил передать, что улетает на короткую разведку, вернётся через пять-семь стандартных суток.
-- Не успел, значит. Осока с ним?
-- Скорее всего, иначе она меня нашла бы. Мы только и успели, что поздороваться на бегу.
-- Ты надолго на Корусант?
-- Примерно так же, на пять-шесть суток. Принимаю пополнение и новые корабли. В смысле, после ремонта, свежей постройки вряд ли дадут.
-- То есть, занята плотно, -- сделал я вывод.
-- Только когда придут корабли из доков. А их пока нет. Хороший повод как следует выспаться и пообщаться, наконец, со старинной подругой, -- она улыбнулась. -- Ты, видимо, хочешь продемонстрировать мне некое устройство?
-- Да. Хотя, ты ведь видела такое же, самое первое.
-- Меня интересует не оно само, а насколько хорошо ты им овладела.
-- Сейчас буду хвастаться. Пойдём.
Пока мы беседовали, капитан Тайфо и Сабе потихоньку ретировались: что толку стоять, как бараны, хлопая глазами, когда улавливаешь лишь отдельные слова? В спальне, усадив твилеку на кровать, я кинулся переодеваться. Кожу перекрашивать не стал, долго, просто надел нейроинтерфейс, натянул платьице самой непристойной длины и обулся в туфли на каблуке повыше, так, чтобы максимально компенсировать разницу в росте.
-- Убедительно, -- одобрила Айла. И перешла на рилль. Минут, наверное, двадцать мы трепались на её родном языке, я старался активно использовать жесты лекками, по-моему, даже больше, чем сама Секура. Рассказывал всё то, что в предыдущие месяцы, по видеосвязи, говорить не рисковал - вдруг запишут, расшифруют и прослушают. Фактически, сейчас я обходил одну-единственную тему. Айла, как профессиональный разведчик, заметила это наверняка, но пока ничего не уточняла.
-- В разговоре ты лекками владеешь просто идеально, -- сказала она наконец.
-- Спасибо, -- я как бы невзначай потёр кончиком правого хвостика щёку под глазом.
Айла засмеялась.
-- Хорошо, очень хорошо, -- сказала она. Провела своей леккой по моей, спросила: -- Чувствуешь равномерно?
-- Ага, как собственное тело. Уже, знаешь, стала немного привыкать к ощущению, когда они есть, сначала было очень странно.
-- Мне трудно вообразить, у меня-то они всегда были. Ты явно много тренировалась с моими соплеменницами.
-- Очень много.
-- Они надёжны?
-- Надеюсь, что да, -- сказал я и добавил небрежно: -- Согласись, если сомневаться в жене твоего кузена, то кому тогда верить?
-- Ах ты, позёрша! -- всплеснула руками Айла. -- Ты познакомилась с ней? Сама?
-- Да. Пришлось поуговаривать, прежде чем она согласилась ко мне наняться. В твоём присутствии было бы значительно проще.
-- Конечно, но, видишь, ты справилась и без меня. Снайпер - это она?
-- Нет, её младшая сестра Сумари.
-- Вот сестру не помню совсем. А дочка, Нола?
-- Наследницу отдали в хорошую школу, мама и тётя приглядывают за ней по очереди. Когда свободна Кои, она выводит меня в свет.
-- Ходишь прямо так или перекрашиваешься?
-- Крашусь. В сиреневый.
-- Это правильно. Микси слишком бросаются в глаза, а в твоём случае это лишнее. Хотя, с эстетической точки зрения так ты выглядишь намного эффектнее. Анакин видел?
-- Нет. Незачем ему пока.
-- Пожалуй, ты права. Вот что, подруга. Надо нам с тобой куда-нибудь пойти.
-- В гости к Кои и девочкам, -- предложил я.
-- Это отдельно, там тебе не обязательно быть твилекой. Просто куда-нибудь. Можем взять и Кои, будет даже лучше.
-- Айла, я только за!
-- Вот и отлично. А в гости я бы сходила завтра, и не с этой вот излишне смазливой микси, -- она шутливо потыкала в меня леккой, -- а с мисс Кветой Ниш.
-- Ник и это тебе успел рассказать?
-- Осока, не Ник. Мы утром немного поболтали... Да! Кстати! Покажи, во что ты её одевала, когда вы конспиративную квартиру покупали.
-- Иди сюда. Вот, смотри, весь наряд.
-- Очень удачно! Образ приличной городской девочки.
-- Ей не понравилось.
-- Не сразу понравилось, -- поправила с усмешкой Айла. -- Когда прошлась немного, она поменяла своё мнение.
-- Мне не сказала.
-- Она опасается, что ты из неё модницу будешь делать.
-- Модница - несколько другое. Я хочу из неё сделать девушку, которая умеет хорошо одеваться. Как ты, например.
-- Я? -- изумилась она. -- Ты меня с собой не перепутала?
-- У меня всегда были помощницы и советницы. А ты, вспомни, какие образы себе делала для заданий под прикрытием. Сама. Ты ещё меня поучить можешь.
-- Маскировке - да, остальному - не уверена.
-- Вот пойдём гулять, заглянем в магазины, там и посмотрим.
-- Сразу предупреждаю: набирать гардероб мне мы точно не будем, и не уговаривайте! Я джедай, мне Кодекс не позволяет.
-- Будет видно.
В магазине мне пришлось давить всем своим сенатским авторитетом, однако, платье мы, в итоге купили. Короткое. В обтяжку. Светло-серого цвета с лёгкими переливами то в синеватый, то в коричневый. К нему подобрали изящные невысокие ботинки почти без каблука, перчатки и дымчатую вуаль - закрыть верхнюю часть лица. Узнать Айлу в образе столичной дамочки стало практически невозможно, в чём мы убедились уже через десять минут, на станции магнитки. Двое республиканских офицеров на платформе буквально раздевали нас глазами, пока не подошёл их поезд. Нам, к счастью, было надо в противоположную сторону.
-- Заметила вояк? -- спросила меня джедайка.
-- Ещё бы!
-- Тот, что рыжий в веснушках - капитан Доркин, мы хорошо знакомы, участвовали в двух рейдах.
-- Значит, маскировка удалась, -- улыбнулся я.
Агентесс я заранее не предупреждал, набрал сообщение из магазина, что сейчас приедем. Радости и восторга в маленькой квартирке было через край. Нола мгновенно позабыла, что "уже большая", потому что ходит в первый класс, и сидела у тётушки на руках. Её мать... я ни разу ещё не видел Кои такой сияющей. Женщина смотрела на Айлу, как на сошедшее с небес божество. У нас в таких случаях говорится "не знает, куда усадить, чем попотчевать". Сумари реагировала спокойнее, она на Рилоте с Айлой почти не общалась, так как была тогда слишком мала.
-- Ах, какая жалость, что я позвала сегодня знакомых! -- расстроенно произнесла Кои.
-- Во сколько? -- спросил я.
-- Через сорок минут. И две из них знают тебя как твилеку.
-- О-о, тогда, наверное, лучше не рисковать и уйти.
-- Да, неудачно вышло, -- вздохнула Айла. -- Главное, это ведь я подбила тебя нарядиться тогрутой. Ну, ничего, я ещё завтра заеду.
-- Может, наоборот? -- предложил я. -- Сегодня останешься здесь, а завтра пообщаемся.
-- Нет-нет-нет, завтра у нас графики могут не совпасть, мы обе на службе. А сюда, к девчонкам, я могу в любое время дня заскочить. В любом случае, полчаса у нас ещё есть.
Нола была очень огорчена, что тётя Айла так скоро уходит, в ореховых глазах блестели слёзы, тем не менее, она не расплакалась, а солидно произнесла:
-- Только завтра прилетай обязательно, я ещё поговорить хочу, -- потом повернулась ко мне и добавила: -- И ты, тётя, прилетай чаще, раз мне нельзя ездить к тебе после школы.
-- Хорошо, -- улыбнулся я. -- Ты потерпи немного. Как только кончится война, будешь приезжать хоть каждый день.
-- Смотри! Ты обещала!
Выходя на улицу, Айла улыбалась.
-- Племянница тебя просто обожает, -- сообщила она. -- Сказала мне, что лучше тебя только я и мама.
-- Я её тоже очень люблю, -- признался я. А про себя подумал: знала бы ты, какой красавицей и умницей вырастет эта кроха... Ну, надеюсь, всё получится, и Айла увидит сама.
Мы от души прошлись по городу, несколько раз изящно отбрёхивались от назойливых мужских компаний - получили массу удовольствия - и вернулись ко мне. Айла с видимым облегчением плюхнулась на диван в гостиной, меч положила на столик. Посмотрела на меня. На меч. Снова на меня.
-- Ты очень хочешь его взять, -- заметила она.
-- Ужасно, -- кивнул я. -- Потрясающе красивая конструкция. Можно?