Это вряд ли,мило улыбнулась К-каролина.Насколько мне известно, он уже отправил запрос твоему опекуну, дабы выкупить права на тебя.
Я повертела в руках виноградину, делая вид, что подыскиваю слова. На самом же деле в глубине души я отчаянно искала выход.
Как отреагирует настоящий опекун Лайлин, если на него серьёзно насядут? А ведь можно не сомневаться, что драконыребята обстоятельные. Такие если решат донести до кого-то из людей своё мнениене отвертишься. Так как же поступит этот человекс его-то пагубной зависимостью от запрещённых зелий, эмоциональной нестабильностью, паранойей и вечной потребностью в деньгах?
Увы, ответ совершенно непредсказуем. Мне может повезти, а может и не слишком.
Мне кажется, господин Кио торопится,отметила я.И да как-то эти все перекупки слабо соотносятся с заявлениями о добровольности Отбора, не так ли? Или в драконьем сознании права личности и торговля разумнымивполне соотносимые вещи?
Драконы всего лишь подстраиваются под человеческие привычки,отозвалась К-каролина.И поступают соответственно. Люди привыкли торговать своими женщинами, как вещамидраконы приняли правила игры и не стоят за ценой. К тому же, судя по всему, твой опекунне самый приятный человек. Ты не хочешь избавиться от его власти, Лайлин?
Хочу,было бы это так просто.Но ключевое слово тутизбавиться, а не сменить одного хозяина на другого.
К-каролина медленно встала из-за стола.
Это хорошая новость,спокойно резюмировала она.Потому что господин Кио, в отличие от твоего опекуна, не станет держать тебя силой. Подумай об этом, Лайлини спокойной ночи.
Спокойной ночи,повторила я, вслушиваясь в её затихающие шаги. Когда К-каролина отошла на расстояние, доступное слуху человека, походка её изменилась, став совершенно бесшумной.
Чего, в общем-то, и следовало ожидать.
Я сидела и долго-долго смотрела на усыпанное звёздами небо.
Времени мало. Меньше, чем казалось с самого начала мне нужно добраться до Кио. Этомой единственный шанс.
6
Доброе утро, о прекрасный цветок. Хорошо ли вы отдохнули?
Благодарю,я улыбнулась служанке.Мне просто замечательно спалось!
Что характерно, почти не соврала. Разумеется, ситуация моя крепкому сну не располагала. Но одна из первых вещей, которой я научилась под крылом своего гильдейского наставникаотключаться, как бы плохи ни были дела.
Вырубайся, как только появился шанс,говорил он.Не важно, какой кабздец творится вокруг. Мозги должны быть ясными. Надо спать. Иначеникак. Один из множества полезных уроков Как тебе самому там спится, старый уродливый Владеш? Если каким-то чудом выживу, то поквитаюсь за тебя.
Рада слышать, что у вас всё хорошо, о цветок! Сегодня все девушки, выбранные Ртутными братьями, приглашены на завтрак с ними. Специально для вас подготовили особый наряд. Желаете увидеть?
Не могу дождаться!я изо всех сил постаралась, чтобы ехидство в голосе не слишком сильно бросалось в уши.
*
Нельзя не признать: драконьи наряды очень удобны.
Особенно на фоне человеческой моды со всеми её корсетами, пышными юбками и прочими извращениями. Так что я, привыкшая к мужской одежде, с нескрываемым облегчением натянула на себя широкие шаровары, накидку без рукавов и верхнее платье, весьма напоминающее халат. Ничто из этого не стесняло движений и не доставляло никаких неудобств. Единственным раздражающим моментом были, пожалуй, широкие рукавас непривычки. Хотя и вполне понятно, для чего они нужны: под прикрытием ткани можно при наличии достаточной сноровки совершать любые колдовские пассы. Удобно, что уж. Но для этого нужна выучка. А для новичка запутаться в рукавах и, например, поджечь самого себяраз плюнуть.
Следуйте за мной, о цветок,служанка, чьё лицо в соответствии с местной традицией скрывала маска, повела меня за собой. Я послушно последовала за ней, натянув походя мою персональную маскунасмешливую улыбку.
Через пару поворотов мы встретились с другой маленькой процессией: Марни тоже вели к обеду.
Она бросила на меня уничижительный взгляд. Я улыбнулась ещё шире. Увы, детка, но твои обидыне первая и даже не десятая из моих проблем.
Постепенно к нам присоединялись всё новые и новые девушки. Я отметила, что их наряды отличались в зависимости от статуса. У цветов на одежде были вышиты собственно, цветы. Большинству достались белые, а мне отчего-тобирюзовые. Остальные девчонки также делились на белых и бирюзовых, нопо цвету пояса.
А от чего зависит цвет?уточнила я.
От того, кто выбрал девушку,буркнула Марни.Даже этого не знаешь? Знала вообще, куда шла?
Вон оно как
Спасибо,я снова осмотрела наш курятник.
Бирюзовых поясов было предостаточно. Цветок только одиня.
И да, меня не должно было настолько это радовать. Но я радовалась. Даже слишком сильно. Это могло стать проблемой.
Чувствуете себя особенной, леди Лайлин?а вот и выбранная Марли призовая сучка. Подпоясанная бирюзовым.Опыт предыдущих Отборов показывает, что покровители очень часто разочаровываются в слишком поспешно выбранных цветах.
Да,я грустно вздохнула.Это кошмар. И что уж тогда говорить о поясах? Их, бедняжек, могут вышвырнуть в любой момент
Гнев, плещущийся в глазах аристократки, доставил мне искреннее удовольствие. Она явно не собиралась оставлять этот раунд за мной, но увы и ахдвери парадной столовой распахнулись перед нами, впуская в обеденный зал. Разумеется, все девушки, включая призовую подруженцию Марни, тут же переключились в режим Я мила, очаровательна и невинна. Я на это только мысленно усмехнулась: вот можно подумать, драконы не слышали вас за два этажа отсюда Впрочем, в чём-то та же Марни праваэто игра со своими правилами. Где властный дракон и скромная очаровательная деваархетипические роли. Даже если оба актёра откровенно фальшивят, все всё равно будут притворяться, будто верят. Так это работает.
Обеденный зал был ну, как водится у драконов: роскошно, много пространства и, конечно же, пейзаж. К данному вопросу местные архитекторы подошли со всей ответственностью и просто убрали одну из стен, заменив её совершенно прозрачной магической перегородкой, защищающей от слишком сильного ветра, насекомых и прочих неизменных атрибутов живой природы, которые не слишком-то способствуют аппетиту. С другой стороны, запах свежего горного утра, лёгкий ветерок и щебет птиц свободно проникали внутрь.
Драконы не встали при нашем появлении, разумеется. Закономерное последствие того, что у них равенство полов: понятие галантности в человеческом его понимании отсутствует, как факт. Как, в общем-то, и у остальных магических рас.
Хотя везде есть свои особенности, конечно у сидов, например, ни о каком равенстве и говорить не стоит. Мужчина обычно не только встаёт при появлении женщины, но и склоняет голову. По крайней мере, в семьях старой традиции. Мои-то родители были примерно равны, потому что папа происходил из очень старого и очень знатного рода. И считал, что матриархатпережиток прошлого. Мама более-менее легко с этим мирилась хотя при её семье, разумеется, родители изображали добропорядочную матриархальную ячейку общества сидхе.
К сожалению, с рождением Алана всё изменилось. Любящая бабушка зачастила к нам, опасаясь, что родители испортят детей своими новомодными идеями. Некоторое время отец изо всех сил старался балансировать меж крайностей, но гром предсказуемо грянул: Алан забыл мне поклониться и воздать почести. Старшей сестре и всё в этом роде. Звучит, как безумие, особенно учитывая, что он тогда едва научился ходить. Но увы, мои традиционалистские старшие родственницы были неумолимы. За этот проступок Ал мог быть избит... если бы я не скользнула в частичную трансформацию и бабушку, собственно, не покусала. Хорошенечко так, порвав клыками несколько важных артерий. Вряд ли чокнутая кошёлка выздоровела бы, не будь при ней амулета усиленной регенерации. Но он был.
Увы.
Тот случай имел три важных последствия. Во-первых, бабушка стала мной усиленно гордиться и называть надеждой семьи. Во-вторых, я осознала, что кровь предков во мне сильнее, чем в большинстве прочих сидов. В-третьих (в-самых-важных), папа понял, что дальше так продолжаться просто не может. И принял решение навсегда покинуть Призрачную Долину, дарующую сидам безопасность.