Алита задумалась, как бы попроситься к ним в игру и стоит ли вообще это делать? Вдруг один игрок свернул с трассы и затормозил прямо перед девочкой.
Привет, Алита, произнес Хьюго и снял бандану.
Она радостно посмотрела на его влажные от пота волосы и воскликнула:
Хьюго, это ведь и есть моторбол?
Парень смотрел на нее так, что, казалось, сердце выскочит из груди.
Да нет, просто возня. Хочешь попробовать?
Несколько ребят пронеслись мимо, и улыбка Алиты поблекла. Может, они и не настоящие игроки в моторбол, но у них есть опыт. Новичка они сотрут в порошок.
Хьюго потянул ее за руку.
Ну, давай! Все клевые ребята должны играть в моторбол!
Алите захотелось послать к чертям сомнения и ринуться в игру.
Да! Почему бы нет?
* * *
Кто эта девочка? спросила Кирен.
Как обычно, у нее все было слишком: и макияж, и прическа, и платье, и меховая шубка, и туфливсе антикварного дизайна, наверное, сделанное вручную киборгами, которым доплачивали за бессонные ночи и голодание, пока работа не сделана. В отчаянном городе полно отчаянных людей, а Киренсамая отчаянная из всех.
Она прижимала к лицу носовой платоквсегда поступала так в этой части города. Конечно, платокне фильтр. Но так Кирен давала знать всем вокруг, особенно Идо, что она думает об этих местах. Идя с ней по улице, Идо с трудом подавлял желание вырвать и выбросить тряпицу.
Моя ассистентка, ответил доктор.
Ты полюбил ее так, что решил отдать ей тело нашей дочери, скривившись, выговорила Кирен. Я, мягко говоря, удивлена. Ты ведь должен был уничтожить его несколько лет назад.
Я не смог. Просто не смог.
Понимаю, не пытаясь скрыть презрение, произнесла Кирен. А ты сказал своей ассистентке, чье это тело?
Кирен никогда не трудилась скрывать презрение и злобу.
Кирен, наша дочь мертва, спокойно произнес доктор. Смирись с этим.
В самом деле? Надо же. И кто из нас двоих упорно цепляется за прошлое?
Идо промолчал. Что тут скажешь?
Ты был лучшим. А теперь? Посмотри на себя! Наверное, ты думаешь, что делаешь благородную работу, тратя свой талант на изломанный заплесневелый хлам. Метишь в святые? Дайсон Идо, блаженный покровитель ржавого ломаного хлама в Айрон сити. А может, настало время завершить свою епитимью?
Кирен вдруг замерла, уставилась на большой экран над мексиканской закусочной. Идо не хотелось на него смотреть. Но как не смотреть, когда две оравы паладинов моторбола врезаются друг в друга на полной скорости? Фаны любят кучу-малу. Огромный мощный тип в хромированной броне выбрался из свалки, в одной руке высоко держа пятидесятифунтовый металлический мяч.
Слева подошел официанттощий жилистый старик с киберрукой. Он улыбнулся Идо во весь рот. Старик явился в клинику, когда киберрука потеряла чувствительность от локтя до кончиков пальцев. Доктор исправил халтуру в устройстве и загрузил новые контроллеры.
Что будешь? спросил Идо у бывшей жены.
Ничего, поморщившись, ответила та.
Идо подумал, что не было смысла спрашивать.
Dos tacos y una cerveza, сказал он официанту.
Si, muy bien.
Клеймор снова завладел мячом! заревел в экстазе комментатор. Но Джашуган быстро нагоняет, хочет вернуть свое на шестом повороте!
Когда Идо и Кирен только попали в город, оба подсели на моторбол. Он казался единственной отдушиной в жизни Айрон сити. Кирен даже перестала обсуждать, как вернуться. Но доктор не обманывался, понимая: жена вряд ли примирилась с их положением и приняла случившееся. Ей потребуется очень много времени, чтобы понять и принятьесли вообще удастся. Она будет долго лежать ночами без сна, стараясь придумать, как вернуть прежнюю жизнь и снова обрести рай. Конечно, рая не существует, и нет смысла напоминать, насколько прежняя жизнь была от него далека. Кирен просто не станет слушать.
Бывали времена, когда она так погружалась в работу, что забывала жалеть себя. Иногда казалось: она забылась и уже не бередит старые раны. Но, наверное, Идо выдавал желаемое за действительное. Теперь это неважно: все сгорело и пошло прахом.
Кирен указала пальцем на черно-желтого мощного киборганастоящий Джаггернаути сказала: «Этоодин из моих». Идо подумал, что это точно не достижение. Кажется, она забыла, что Идо тоже знал черно-желтого киборга.
Чего ты хочешь? раздраженно вздохнув, спросил Идо.
К его удивлению, бывшая жена схватила его за руку и заглянула в лицо.
Я хочу, чтобы мы опять стали одной командой, нетерпеливо выпалила она. У меня отличное новое оборудование, достойное твоих талантов!
Кирен больше не прижимала платок к носу. Ее свободная ладонь гладила руку доктораот плеча до локтя и обратно.
Работай со мной! взмолилась она. Вместе мы сможем построить чемпионовлучших игроков, каких видел моторбол!
Она взяла его руки в свои.
И это будет наш билет домой!
Когда ты наконец поймешь, что обратного пути нет? отпрянув, сказал Идо.
Вектор открывает нам путь! почти огрызнулась она.
Поверить не могу: ты доверяешь Вектору?
У него очень серьезные связи, обиженно напомнила она. Он может доставить нас домой, в Залем.
Мой дом теперь здесь, покачав головой, сказал Идо.
Кирен понурилась и обмякла, словно кто-то выдернул двигавшую ее пружину.
Пожалуйста. Это мой шанс. Помоги. Пожалуйста!
Ее слова прозвучали так жалко и безнадежно, что разбитое сердце доктора едва не развалилось снова. Да, Кирен по-прежнему действовала на него. Ему хотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо; он поможет, позаботится и сделает все, чего она хочет, найдет способ или лазейку. Но если поддаться, потеряешься и заблудишься, как Кирен.
Он отстранился.
Я не стану помогать тебе строить монстров. Не хочу. Твои так называемые «чемпионы» имеют обыкновение превращаться в убийц. Они делаются бездомными наркоманами с огромными гидравлическими руками и скверным характером. Или ты уже забыла о них?
Кирен заметила ползущего по столу таракана и раздавила его салфеткой.
Я обязательно вернусь в Залем, вставая, объявила она. Если потребуется, процарапаюсь наверх голыми руками.
Она пошла прочь. Идо смотрел ей вслед. Она не прошла и полквартала, как рядом остановился бронированный лимузин. Кирен забралась на заднее сиденье. Идо успел заметить сквозь открытое окно, что рядом с ней сидел мужчина. Вектор не взглянул на доктора. Стекло поднялось, и лимузин тронулся.
Внезапно Идо стало жаль бывшую жену. Ее истерическое отчаяние, хватание за рукуне для него, а ради Вектора. Этот ублюдок задурманил ей голову, приручил и посадил на цепь, пообещав невозможное. Наверняка Вектор посулил возвращение в Залем, если она сумеет заставить гениального киберхирурга работать над моторбольной командой Вектора. Да уж, малышка, лучше дома места нет.
Идо дождался тако и пива, затем отнес их в клинику.
Глава 6
Кататься оказалось чертовски тяжелонамного труднее, чем себе представляла Алита. Она едва ковыляла в ботинках с роликами, одолженных у Хьюго. В них столько всего, кроме колес: моторы, передачи, приводы, газ, даже тормозабудто носишь машины на ногах. Она не могла представить работу этих штук, хотя Хьюго подробно обо всем рассказывал и придерживал ее за руки, чтобы она не упала.
Вот так. Делай как сейчас, и все будет в порядке, жизнерадостно советовал он.
Алита кивнула, хотя не представляла, что именно и как она сделает.
Теперь я тебя отпущу, и ты поедешь так же, как едешь сейчас, ладно?
Как только Хьюго отпустил, ноги Алиты разъехались в разные стороны. Она не могла их выпрямить, несмотря на отчаянные попытки. Хьюго шагал рядом, нокакой нехороший! даже и не пытался поддержать. Разве он не видит, что она не хочет садиться на шпагат?
Попробуй дистанционное управление, посоветовал Хьюго.
Алита забыла о пульте, пристегнутом к ладони. Девочка попыталась задействовать его, но слишком махала руками, чтобы удержать равновесие, и надавила слишком сильно. Ноги внезапно дернулись вперед, и Алита шлепнулась на попу.