В том то и дело. Мы и так едва управляемся. А если я уйду. Да и Змей этот проклятый общину нашу в покое не оставит. Нас и так в чужую общину не отдали только по тому, что Медвежья лапа и несколько колесничих заступились. Они говорили, что скоро ты вырастешь, женишься, и наша община станет больше. Понимаешь Лись, это уже твоя община, Борода слишком старый, а через два три года всем будешь ты управлять.
Ну и хорошо, а в чем проблема? Подожди два года и потом вместе с Когтем вступите в нашу общину.
Не могу я ждать, да и дед Когтя вредный все равно заставит его жену искать. Но не это главное, Хумая перестала плакать и посмотрела на удивленное лицо брата. Понимаешь, если мы поженимся, то Коготь общину возглавит, а не ты. Я так у тебя украду право на то, чтобы быть старшим в общине. Это предательство, подлость! Хумая расплакалась.
Вот ты о чем. Лис встал и, набросив шкуру, прошелся по своей маленькой комнатке, отгороженной от женской половины, плетеной перегородкой и пологом. Неожиданно Лис остановился напротив сестры и рассмеялся. Успокойся, завтра утром, все маме расскажи и как только Коготь появится, соглашайся.
Лись, а ты? Спросила девушка сквозь всхлипывания.
А я побуду еще три года ребенком, знаешь, мне это понравилось после года самостоятельности. А потом, я все равно стану колесничим. А там видно будет. Я или свою общину создам, или старшим стану в нашей общине. И вообще, я, может, решу Ведуном стать. Я еще точно не решил. И я больше свободы получу, Коготь тиранить меня не станет. Так, что я только за его появление в нашей общине.
Утром состоялся большой семейный совет. Мама сильно переживала, за Лисенка и за Хумаю, но согласилась с таким решением. А вот Борода беспокоился о самой общине. Он пояснил, что сейчас они владели угодьями, положенными колесничему, и если во главе общины станет Коготь простой общинник, то их могут выгнать с этого ущелья на какие-нибудь непригодные угодья.
Они не посмеют, Лис вскочил и сжал кулаки. Никто не видел отца мертвым, это его угодья, и он все еще колесничий.
Но его нет с нами уже больше трех лет, еще год и наше право на угодья исчезнет. Борода был опечален этим фактом не меньше мальчишки.
И пусть исчезнет. Лис успокоился и сел возле очага на свое место. Меньше угодья меньше работы. А нас не много, прокормимся как-нибудь. К тому же Коготь лучше всех землю знает, у него самые большие урожаи и в поле, и на огороде. А лошади только нашей общине отданы. Мы, в крайнем случае, всегда их поменять сможем на зерно и вообще, на что угодно.
Ой, Лись не знаю я. Может ты и прав, но мне страшно. Но, похоже, что теперь действительно, не Борода и не я общиной управляем, а ты. Пусть так и будет. Ива закончила этот семейный совет. В этот же день, после полудня, дед и отец Когтя приехали договариваться о свадьбе. Как всегда в племени, новая община должна была образоваться весной. Все складывалось как нельзя лучше.
Вечером во дворе остановилась колесница. Тукар сообщил общине решение Совета, относительно Лиса. Мальчика признали не виновным в нарушении запрета святилища. Наклонившись к уху Лиса, воин прошептал: «Ведун передал общине девять колесниц, поэтому Совет был очень коротким». Выпрямившись, Тукар поблагодарил Иву за отличного воина и умчался. Но почему-то Лис не почувствовал облегчения. Мальчишка понимал, что такое решение Совета, вызовет бешенство Змея, страшного жреца. И мерзкий колдун обязательно придумает какую-нибудь пакость. Зайдя в жилище, Лис долго осматривал свои вещи, каким-то отрешенным взглядом. Это помогало думать. Лис отодвинул шкуру и посмотрел на свой боевой арсенал. Он выбрал узкий, но очень острый нож, который легко было спрятать под поясом. Взяв лук, он ушел, чтобы потренироваться в стрельбе, это как-то успокаивало. Лис всегда старался тренироваться рано утром или вечером, когда уже темнело. Он не хотел демонстрировать свои умения раньше времени. В племени знали, что Лис какое-то время жил у Ведуна, но никто и не предполагал, что Лис прошел у него курс обучения.
Вернувшись, Лис почувствовал в доме нехорошее напряжение. Мама нервничала, Хумая сидела очень печальная. Обе сосредоточенно плели корзины. Отложив свой лук и заготовки для стрел, Лис присел рядом.
Не умеете вы корзины плести.
Можно подумать ты умеешь, отозвалась Хумая. Она отлично знала, что Лис ненавидит эту работу.
Смотрите и учитесь. Лис взял только что начатую работу у матери и с невероятной скоростью стал вплетать один прут за другим.
Пальцы мальчишки очень быстро выгибались во все стороны. Хумая отложила работу. Женщины были поражены. Очень скоро стало ясно, что корзина получается не круглая, а квадратная. Лис пояснил, что такие корзины удобнее и меньше места занимают. И еще их легко перевозить в повозке. Потом он завел разговор о жилище.
Мам, а можно я наш дом перестрою немного.
Это как так?
Ну, знаешь, я много интересного узнал. Можно сделать так, что даже зимой у нас тепло без дыма будет.
Так не бывает. Это что какая-то магия Ведуна? Забеспокоилась женщина.
Никакой магии, рассмеялся Лис. Не учил он меня магии и сам ни разу при мне не использовал. Для этого нужно стены двойные сделать. И за одной стеной очаги устроить. Камни будут прогреваться и получается тепло без дыма.
Здорово, похвалила Ива сына. Только до холодов не успеем мы все перестроить. Придется еще одну зиму с дымом пожить. А летом обязательно так и сделаем.
Да не успеем. Лис поежился. Ну, тогда я завтра отправлюсь на охоту. Буду козлов на шкуры бить. Маленькой стала мне лисья шкура. Я под нее не вмещаюсь.
А ты все о своем имени жалеешь? Раньше ты любил эту шкурку.
Нет, мама, не жалею. И шкуру эту я всегда с собой носить буду во всех походах. Но теперь это не одеяло, а мой боевой плащ будет. Ты отпустишь меня дня на два?
Кто же тебя удержать сможет? Только подожди ты с охотой. А то, шкуры добудешь, а мясо пропадет. Вот холода встанут, тогда и пойдешь за добычей.
Только, знаешь, выделывать шкуры так мягко я не умею, сокрушенно сообщил Лис. И даже Ведун не умеет. У него все шкуры были жесткие и тяжелые. Ты мне сошьешь покрывало?
И шкуру обработаю и сошью. Ты хоть и взрослеешь у меня с каждым днем, но все равно ты мой ребенок и всегда им будешь. А сейчас давай спать ложись, вон за день как умаялся, глаза уже слипаются. Нам с Хумаей посплетничать еще надо.
Ну вот, не успеешь повзрослеть, как тебя уже гонят с женской половины. Отложив почти готовую корзину, Лис улыбнувшись, ушел спать. Едва приняв горизонтальное положение, он сразу уснул.
Только утром Лис узнал, что оказывается, к сестре стал приставать колесничий один из общины Змея. Это было плохо. Лис не понимал еще всей тонкости интриг, но чувствовал, что все проблемы настоящие только начинаются.
Пришла зима. Настоящих морозов не было, но все равно, очень рано темнело, день стал коротким, а ночь бесконечно длиной. На дальнюю охоту Лис не поехал. Много козлов ранним утром появлялось на ближайших холмах. И мальчишка ходил на охоту не далеко, так, чтобы вернуться к вечеру или даже к обеду. На этот раз охота была не удачной. Лис промахнулся два раза, а потом уже никак не получилось подкрасться близко. В довершение ко всему он сильно упал и ушиб ногу. Так хромая он вернулся ближе к вечеру. Дома кто-то ругался. Лис различил голос мамы и незнакомого мужика. Войдя, Лис остановился за пологом, так, чтобы его не было видно.
У вас выбора нет. Все равно угодья потеряете. Для всех будет лучше, если я сейчас уведу Хумаю, и мы общину образуем.
Ты никогда не получишь мою дочь. Уходи Вепрь. Это пока еще мой дом и тебя сюда никто не звал.
Здесь нет ничего вашего, все роду принадлежит. Нет у вас старшего мужчины в общине.
Лис отодвинул полог и вошел. Но его не заметили. Колесничий взял сестру за руку: «Никуда не денешься, все равно со мной пойдешь». Ива попыталась ударить колесничего, но он ее легко оттолкнул.
Убери лапы и убирайся, дрожа от гнева, крикнул Лис.
Это что Лисеныш тявкает? Вепрь развернулся в сторону лиса, но руку Хумаи не отпустил.