Там никого не осталось? мрачно поинтересовался мастер. Твоих родичей?
Вообще никого, севойо. Я опустил голову и стиснул зубы. Я последний.
Почему у тебя нет кокона? продолжил расспросы Анха после небольшой паузы. Тебя должны были учить в твоей деревне, разве нет?
Мне нельзя касаться Нитей. Я зажмурился. Пустота уничтожает тех, у кого есть коконы.
Ты боишься? Анха прищурился. Чего?
Может, хватит? холодно бросил Рицико. Мальчишка рассказывает про какую-то шестую Нить, и вы начинаете говорить на языке, которого никто не понимает. Пусть поделится со всеми тогда уж.
Рицико, все будет происходить так, как я сочту нужным, ехидно заявил Анха. И даже ребенок это, заметь, осознает. Но только не ты, брат супруги короля, да?
Я услышал, как хэдден хмыкнул за спиной, оценивая, видимо, подобное обращение.
Я приму любое твое решение, Анха, тихо произнес Рицико, наконец. Но нам всем тоже до ужаса интересно.
Тогда заканчивай вести себя, как Тин, иронично предложил Анха. У девчонки хоть оправдание есть ей четырнадцать. Я расскажу, если будет что рассказывать. Тем более тебе, Рицико.
Прости, Великий Мастер, весело отозвался он. Не смею мешать.
Анха вновь перевел на меня взгляд и, чуть склонив голову вбок, сверлил глазами, ожидая ответа. Спрашивать дважды он, судя по всему, не собирался в принципе.
Пустота у вас в коконах, у всех. Я сглотнул и решил все же признаться. Может, вы ее даже чувствуете. И я могу помочь, но
Можешь помочь помоги, насмешливо оборвал Анха, явно не желая слышать никаких оправданий. В случае с Нитями промедление может дорого стоить, Найт. Да и не следует отказывать в помощи тем, кому способен ее оказать. По определению не следует.
Вдруг они убьют меня за то, что я полез к их коконам? я поднял на него глаза.
Ты боишься смерти? Анха усмехнулся, явно ни капли мне не поверив. Настолько, чтобы обречь на нее других?
Я, мгновение помедлив, коротко качнул головой. Надеюсь, моя фраза не была для него ложью, которую ему, судя по всему, неприятно считывать. Мне, в общем, терять было совершенно нечего. Теперь, когда уродов, мучавших Пустоту, больше не было. Я остался, наверное, последним, кто знал о ней, и, если я умру, никто не узнает и дальше. Да и гибели, тем более от черных Нитей, я не желал никому в принципе.
Могу я тогда начать с вашего кокона? неуверенно попросил я.
Начни, коротко кивнул Анха.
Я потянулся к Пустоте и в то же мгновение услышал тихое рычание сзади и звук вынимаемого из ножен меча.
Не горячись, Рицико, весело бросил Анха. Он спросил позволения.
Говорил же, нужно общаться на языке Элурена, хмыкнул хэдден, возвращая оружие на место. Тогда бы все было проще.
И абсолютно точно так же, приподняв бровь, ехидно сказал Анха. Не переживай тебя, судя по всему, ждет та же процедура.
Обязательно? несколько напряженно уточнил Рицико.
Мастер смерил его взглядом и насмешливо произнес:
Ты выбираешь между смертью и тем, что Найт поможет тебе. Время есть решай.
Приятно, когда люди готовы помочь друг другу, заявил хэдден. Я, пожалуй, уже выбрал.
Анха усмехнулся и коротко кивнул, приказывая начинать. Осторожно выдернув из его кокона черные Нити, я обернулся к остальным, которые явно тоже уже выбрали и совершенно не собирались мешать. И просто терпеливо дожидались, когда я сделаю все, что требуется, хоть это и заняло времени куда больше, чем, видимо, они рассчитывали. Да и я, если честно, думал, что делать подобное легче и быстрее. Но одно дело слышать легенды о том, что такое возможно, другое действительно попытаться. В конечном итоге я был даже рад, что все получилось и я смог помочь, сколько бы времени и сил это ни отняло. А еще что бы ни значило для меня лично. Закончив, я низко опустил голову и очень тихо произнес, рассматривая собственные ноги:
Она не такая. К мастеру я так и не обернулся, но продолжал говорить на нашем общем наречии. Не то, что все уничтожает. Она не должна такой быть
Пожалуй, задумчиво произнес Анха. Я хочу, чтобы ты подробней рассказал мне о своих Нитях. Когда мы вернемся в Эллед.
Я судорожно вздохнул.
Не используйте ее как оружие, сглотнув, попросил я. Лучше сразу убейте меня, пожалуйста.
Так вот чего ты на самом деле боялся? поинтересовался Анха весело. Поэтому, собственно, я и настаиваю на подробностях, Найт, а не заковываю тебя в цепи. Я хочу изучить ее, а не бездумно использовать в своих интересах. Это и отличает Эллед от тех людей, которые жили здесь.
Я обернулся через плечо, внимательно рассматривая мастера. Он хочет забрать меня с собой? У меня мог бы появиться дом? Настоящий дом, почти такой же, как раньше, в нашей деревне
Я стану вашим слугой, севойо? недоверчиво поинтересовался я, тщательно скрывая в голосе нотки радости.
Мне не требуются слуги, Найт, приподняв бровь, насмешливо ответил Анха. Ты станешь моим учеником. Или у тебя были другие планы?
Нет, севойо, я коротко качнул головой, не в силах поверить в подобную удачу.
Отлично. Мастер перевел взгляд на остальных. Найт с этого мгновения член Дома Эллед. И мой ученик. Школа Ассаден, соответственно.
Они переглянулись со странными веселыми ухмылками. Сууден, высокий, не ниже Рицико, поджарый мужчина с вьющимися темно-русыми волосами и невероятно огромными сине-зелеными глазами, все-таки решил подключиться к разговору и, присвистнув, радостно заявил:
Ученик самого Великого Мастера? Интригующее начало. Добро пожаловать в семью, Найт.
Я смущенно ему улыбнулся под довольно дружелюбными взглядами остальных. Анха, коротко махнув рукой, приказал трогаться в обратный путь. Они дружно направились в сторону, где, видимо, оставили своих лошадей. Я плелся следом, уже совершенно обессилевший от голода, но невероятно счастливый от происходящего. Рицико, обернувшись через плечо, чуть отстал от остальных и пошел рядом со мной.
Действительно хорошее начало, парень, весело заявил он. Ты чем-то неимоверно заинтересовал Анха. Любопытно, чем именно? Помимо, конечно, того, что, видимо, спас наши жизни.
Я буду отвечать только на вопросы своего мастера, мрачно отрезал я, внимательно вглядываясь в землю.
Рицико радостно рассмеялся:
А ты мне нравишься. Тебя, видно, смутил тон нашей беседы с твоим учителем, так ведь, Найт? поинтересовался он. Не обращай внимания. Мы с Анха лучшие друзья. И, поверь, у Великого Мастера нет более преданного слуги, чем я.
Я покосился на него и вздохнул. Верить, особенно в отношении Пустоты, я предпочитал сейчас исключительно Анха. Он, по крайней мере, сказал, что не желает причинять ей зла. Да и спалить меня в сарае без разборов тоже предлагал не он.
Я не стану использовать в своих целях ребенка, усмехнулся Рицико, явно поняв мое настроение. Если захочу что-то узнать узнаю у Анха, ты мне для этого не нужен.
Желудок предательски громко заурчал. Рицико смерил меня взглядом и, вздохнув, сплел в кулаке Воздух, направляя его к остальным, ушедшим уже довольно далеко:
Анха, рабам, говорят, хорошего питания не положено, в отличие от ученика Великого Мастера. Прежде чем уезжать, давай сначала покормим ребенка.
Отпустив Нити, Рицико наклонился ближе ко мне и очень серьезно произнес:
Будь верен Анха, и у тебя не найдется повода сомневаться в моей дружбе, Найт.
И после уже веселее добавил:
Догоняй, я пойду вперед к остальным. Здесь уже некого бояться. К обеду успеешь, он снова смерил меня взглядом и вздохнул. Или, в твоем случае, к завтраку. Первому за пару лет, полагаю. Ничего, и это исправим.
Рицико потрепал меня по волосам, ускорил шаг и поспешил в сторону лошадей, где в седельных сумках уже сосредоточенно копались мастера. Я медленно плелся следом, совершенно не обращая внимания ни на непривычно пустую деревню, где не было уже даже трупов местных жителей, ни на собственное состояние, вообще ни на что, в принципе. И в моей голове крутились, повторяясь раз за разом, произнесенные с радостным дружелюбием слова суудена: «Добро пожаловать в семью, Найт». Больше всего на свете мне хотелось сейчас просто разреветься от счастья.