Вставьте фигуры, повторил робот. Вставьте фигуры в отверстия.
Я стоял, сжимая в правой руке тёмно-красный шар. Ссадины на пальцах кровоточили.
Вставить фигуры сказал я. А что потом? Что вы хотите проверить?
Лошадиный череп дёрнулся и ещё немного сдвинулся к двери.
У всего этого вообще есть какой-то смысла? спросил я, подбрасывая в руке шар.
Лошадиный череп безмолвно следил за фигуркой в моей руке.
Да пошли вы! крикнул я и бросил шар в нависающую над комнатой башку.
На сей раз шар не попал в электрический глаз, а ударился об изогнутое крепление робота и отскочил обратно, к моим ногам.
Лошадиный череп медленно придвинулся ко мне на шипящем кронштейне.
Вставьте фигуры в отверстия! прозвучал сдавленный голос. Призываем вас к сотрудничеству. Любые агрессивные действия будут пресекаться.
Затем череп резко взлетел над комнатой и застыл над дверью, как какой-то страшный сюрреалистический трофей. Я поднял с пола шар.
Хорошо, сказал я. Фигуры в отверстия, и с силой загнал шар обратно в квадратную лунку, а потом ещё и ударил по нему сверху кулаком.
Череп недовольно дёрнулся, но промолчал. Я вытащил из кармана пирамиду.
Фигуры в отверстия процедил я сквозь зубы и воткнул пирамиду острым концом в круглое отверстие.
Череп качнулся на кронштейне.
Агрессия раздался приглушённый голос, который тут же потонул в электрическом треске.
Да, да, уже сейчас, сказал я. Почти готово, и взял в руки оранжевый куб.
На контейнере оставалось только треугольное отверстиеслишком узкое для куба. Я попытался просунуть куб углом, поворачивая его по часовой стрелке как винт, однако ничего не получалось. Лошадиный череп затрясся на кронштейне в приступе беззвучного смеха.
Вставьте фигуры в отверстия, издевательски напомнил он.
Я прошёлся вокруг контейнера, ухватился рукой за торчащую из него трубу и с силой встряхнул всю эту конструкцию. Тонкая труба со скрипом зашаталась, внутри контейнера что-то звякнуло.
Агрессия взвизгнул череп.
Я вытер об одежду пальцы на правой руке, на которых всё ещё выступала кровь, и посмотрел на качающийся, как маятник, лошадиный череп над дверью.
И зачем всё это? спросил я.
Робот промолчал.
Что будет после того, как я вставлю все фигуры?
Шатающийся кронштейн застыл, словно его свело электрической судорогой, лошадиный череп замер над комнатой и бесстрастно уставился на меня.
Что будет повторил я.
Череп едва заметно кивнул.
Вставьте фигуры в отверстия, сказал он.
Я вернулся к контейнеру.
Сначала я попробовал вытащить из квадратной прорези кровавый шар, однако на сей раз у меня никак не получалось подцепить его пальцемшар плотно засел в отверстии и не хотел поддаваться. Тогда я выдрал из круглой лунки пирамиду, содрав по краям её раздражающую ярко-зелёную краску, и аккуратно, чувствуя на себе пристальный электрический взгляд, просунул пирамиду в треугольную прорезь. Пирамида с глухим стуком упала внутрь контейнера.
Удачный выбор! прокомментировал череп.
Осталось вытащить шар, который я так удачно вбил в квадратное отверстие. Я несколько раз ударил по контейнеру снизу, но шар и не думал выскакивать из прорези. Тогда я обхватил шар пальцами и, упёршись другой рукой в поверхность контейнера, изо всех сил потянул его вверходнако пальцы мои соскользнули, и я чуть не упал.
Лошадиный череп издевательски затрясся.
Так, значит? сказал я.
Шар уже наполовину просел в квадратную лунку. Я несколько раз подбросил куб в руке, а затем неожиданно, с размаху, ударил им по шару.
Череп испуганно отпрянул к стене.
Такое поведение недопустимо! раздался скрипящий механический голос. Агрессивное поведение будет
Голос потонул в истошном звоне, от которого у меня заболели уши, но я не сдавался и снова ударил кубом по шару. Шар осел ещё глубжеи почти провалился внутрь контейнера.
недопустимо проскрипел искажённый голос и замолк.
Лошадиный череп теперь молча наблюдал за моими действиями, повиснув над дверью.
Я продолжал молотить кубом по шару, забивая его в квадратную прорезь всё глубже и глубже. Вскоре лишь верхняя часть шараоббитая кровавая макушкаторчала из отверстия. Я набрал в грудь воздуха, размахнулся ишар вдруг сам провалился в контейнер.
За моей спиной послышалось осторожное шипение. Лошадиный череп, поблёскивая глазом, медленно потянулся вперёд, к контейнеру.
Спасибо, послышался неожиданно чёткий и ровный голос. А теперь вставьте последнюю фигуру в отверстие.
Я попробовал опустить оранжевый куб в ту же самую прорезь, куда только что провалился шар, однако куб неожиданно застрялкрая отверстия погнулись и не давали ему провалиться. Я повернулся к лошадиному черепу.
Ну, всё, хватит! сказал я. Мне это уже надело. Я Воздух с привкусом хлора обжигал мои лёгкие. Дайте мне, наконец, воды!
Череп долго молчал, оценивающе просверливая меня своим электрическим взглядом, а потом с резким шипением взмыл вверх, к самому потолку.
Контейнер на кривой трубчатой конечности шатко задрожал и стал медленно подниматься в квадратную дыру со знакомым натужным гулом. На середине пути подъёмный кронштейн замер, сервоприводы надрывно взвыли, и вся эта странная конструкция принялась припадочно трястись, словно в любую секунду готова была разлететься на части. Однако уже спустя мгновение подъём возобновился.
К моим ногам упал пластиковый куб.
Спасибо за сотрудничество, безразлично сказал металлический голос, и лошадиный череп снова заснулглаз его потух, и он утомлённо поник над дверью.
Я уставился на лежащий передо мной куб.
Дайте мне воды, сказал я, ни к кому не обращаясь. И выключите этот чёртов свет!
Мне не ответили.
Я сел на четвереньки и осторожно коснулся пальцем кубатак, как будто это была противопехотная мина. Череп никак не отреагировал. Тогда я поднял куб и стал уже засовывать его в карман брюк, когда над моей головой задребезжал металлический голос:
Проявление агрессии
Робот мгновенно ожил и встрепенулся на кронштейне. Я повернулся к лошадиному черепу, сжимая оранжевый куб в разбитой о дверь правой руке.
Что? спросил я. Мне нельзя оставить себе куб?
Череп качнулся из стороны в сторону и злобно уставился на меня. Из бронированной двери выдвинулась тонкая металлическая пластина, похожая на маленький лоток.
Проявите благоразумие, раздался угрожающий голос. Положите куб на по-по-по голос свела икота, и тот на секунду прервался, а череп судорожно затрясся на своём подвижном кронштейне, двери Проявите благоразумие
Череп больше не раскачивался над комнатой. Я сделал шаг вперёд и подумал, что смог бы без труда снова попасть в его горящий красный глаз. Я уже начал замахиваться, когда неживой механический голос загремел с такой невыносимой громкостью, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки:
Такое поведение недопустимо! Верните куб! Или вам будет отказано в приёме пищи!
Я несколько секунд колебался, но потом всё же подошёл к двери и положил пластиковый куб на выдвинутый лоток. В двери на мгновение открылся маленький люк, лоток сдвинулся, и куб вывалился наружу, за пределы моей камеры.
Ну что? спросил я. Довольны? Я отдал куб! Теперь дайте мне воды!
Спасибо за сотрудничество, послышался безразличный голос, и череп скривился над дверью, а его глаз медленно потух, уставившись в пятнышко моей крови на полу.
И что? хрипло закричал я. Это всё?! Но как же
Ссадины на руке всё ещё кровоточили, и я вытер руку об одежду.
Дайте мне воды! Выключите свет!
Под потолком что-то щёлкнуло, комнату на секунду затопила темнота, а потом снова разгорелся яркий испепеляющий свет. От таких внезапных перепадов в освещении у меня закружилась голова. Покачиваясь, я добрёл до кровати и обессиленно упал на неё, закрыл руками лицо.
Пожалуйста! простонал я. Дайте мне воды, выключите свет