"Что за корабль?" спросил я.
Лида ответила спустя сутки:
"Патрокл. Разве не видно?"
"Я и не сообразил. Он такой огромный. Неужели это ты снимала?"
На сей раз ответ пришёл почти мгновенно:
"Нет, конечно. О чём ты? Патрокл сейчас не на Земле. Это известный снимок".
Я несколько часов думал, как бы ответить, когда получил от Лиды второе сообщение:
"К тому же Патрокл не может совершить посадку. Это фотография сделана в день его запуска".
"Ты меня устыдила", написал я. "Пойду зубрить учебники. И как я умудрился сдать экзамены?"
"Учениесвет", ответила Лида.
Я весь вечер искал в сети фотографии.
"А это что за корабль?" написал я и прикрепил к сообщению снимок.
Лида думала долго.
"Не знаю", ответила, наконец, она. "Наверное, что-нибудь не такое известное, как Патрокл".
"Это Патрокл", написал я.
83
Во второй раз мы встретились уже ближе к концу летанаш разговор в соцветии неожиданно придал мне сил, и я решился позвонить Лиде, мучительно долго набирая её выученный наизусть номер. На сей раз я отказался от экспериментов и выбрал обычную кофейню в центре городабез мнимых звёзд и туманностей. Лида сначала согласилась, а потом предложила снова пойти в кафе под эстакадой.
Она не опоздала, но и пришла на встречу не одна.
Её подруга Анна, о существовании которой я благополучно забыл за летние каникулы, вместо приветствия смерила меня пренебрежительным взглядомкак уличного попрошайку, вымогающего мелочь у прохожих. Лида была всё в том же светло-коричневом платье, с похожей на портфель сумочкой.
В кафе оказалось людно, и нас отвели в зал с расшторенными окнами. Проекторы там тоже работали, однако без интимного сумрака россыпь поблёскивающих под потолком звёзд уже производила такое чарующее впечатление.
Девушки выбрали столик у самого окна и сели рядом, напротив меня. Анна тут же вытащила из сумочки суазор и принялась что-то показывать Лиде, старательно игнорируя моё присутствие. Лида смотрела в экран её потрёпанного наладонника с вежливым интересом, вздыхая и поглаживая волосы на голове.
Вот она, сказала Анна. Классно получилось, правда?
На экране суазора красиво переливалась стереография морского берега в утренние или вечерние сумеркивода зеленоватого цвета, ровная полоса искусственного пляжа, пустынного, как в фантастических фильмах, где за кошмарное мгновение исчезает всё население Земли.
Ездила куда-то? спросил я.
Ездила, сказала Анна.
Это где? продолжал допытываться я.
Это искусственный остров, сказала Лида. Как-то он претенциозно называется Ты говорила
Фаласа, сказала Анна.
Фаласа? повторил я. Я даже не слышал. Хорошо там, наверное, добавил я в надежде, что мне покажут фотографию, однако Анна вместо этого сложила суазор и спрятала его в сумочку.
Там отлично, сказала Анна. После Фаласы в Москве просто тошно. Обязательно поеду туда ещё.
Не знаю, вдруг вмешалась Лида. Искусственный остров? Есть ведь настоящие острова.
Ты не понимаешь! сказала Анна. Там всё сделано просто идеальнопляж, отель, пальмы. Там всё продумано.
Идеально ровная береговая полоса, сказал я, и Лида рассмеялась.
Не такая уж она и ровная, сказала Анна.
Ну, может быть, сказал я. Я ведь не видел снимка.
Нам принесли кофе.
Кстати, спросил я, отпивая из чашки, как пересдача? Тяжело было?
Пересдала, сказала Анна, недовольно глядя в свою чашку.
Видно было, что ей не слишком-то хочется это обсуждать.
А какие билеты вытянула на пересдаче? спросил я.
Не помню, сказала Анна, шлёпая своим круглым ртом, как рыба. Сдала и сдала. Буду я ещё об этом на каникулах думать.
Не знаю, сказал я. Мне курс понравился. Экзамен был сложноват, конечно, но ничего такого на самом деле
Лида посмотрела на меня, как на капризного ребёнка. Анна нахмурилась и сделала вид, что рассматривает тусклую проекцию звёздного неба под потолком.
Совсем на звёзды не похоже, недовольно сказала она.
Зато красиво, улыбнулась Лида.
Анна пожала плечами.
Кстати, сказала Лида, вы знаете, что на следующей неделе начинается факультативный курс по робототехнике? На портале есть программка. Мне показалось, будет интересно. Думала, может записаться.
Факультативный курс? удивился я. В августе?
Да, сказала Лида. Всего три занятия. Это у них новая такая штука. Решили в качестве эксперимента, наверное. Для тех, кто летом не ездит по искусственным островам, и взглянула на Анну.
Платный? спросил я.
Да, но Я точно не помню, но совсем не дорого. Так что если сэкономить на кафешках
Робототехникаэто интересно, сказал я. А о чём там будет? Говоришь, программа есть на портале?
Да. Первая лекция называется "Абстракции и когнитивное моделирование".
Вам этого мало было на курсе? спросила Анна.
Да ладно тебе, улыбнулась Лида. Там на самом деле о распознавании образов. Причём на первую же лекцию обещают привезти какой-то экспериментальный и, Лида развела перед собой руками, страшно секретный агрегат. Новейшую разработку. Она умеет делать это
Лида пригубила кофе и поджала губы.
Горький? спросил я.
Горячий. Так вот Роботу можно сказатьнайди мне предмет, похожий на ну вот, скажем, чашку. И он находит.
Ух ты! сказал я. Прямо сразу готовое промышленное применение. Может заниматься обслуживанием в кафе.
Мы невольно покосились на нашего официанта, который втолковывал что-то скучающему клиенту за соседним столиком, явно позабыв про наш десерт.
Ага, сказала Лида. Робот-официантэто отлично. К тому же необязательно оставлять на чай.
Мы рассмеялись.
Да видела я такое, сказала Анна; на её лицо падала ровная прямоугольная тень от окна. Обычный лазерный указатель с распознаванием голоса. Говоришь ему название предмета, и он на него показывает. Не сказать, что сильно увлекательно.
Это не совсем то, возразила Лида. Не просто название предмета. Что-то похожее. Найти чашку не сложно, а вот предмет, похожий на чашку Ведь предмет, похожий на чашку, может быть похож и на что-нибудь ещё.
Когда нам принесли десерты, солнце уже садилось, наполовину скрывшись за высокой новостройкой. Закат причудливо отражался в её зеркальных стенах цвета горного хрусталякрасный карлик, тающий в перистых облаках.
Как твоя работа? спросила Лида.
Не очень увлекательная, конечно, сказал я. Но хоть какие-то деньги.
Лаборант? сказала, скривившись, Анна.
Да, лаборант. Я хотел записаться в пилоты, но, говорят, институт надо сначала закончить.
Лида улыбнулась.
А как твоя? спросил я.
Мы посидели в кафе ещё полчаса, а потом Лида сама попросила счёт. Но на сей раз я оказался расторопнее.
Теперь моя очередь, помнишь? сказал я, вытаскивая из кармана бумажник.
Мы вышли на сумеречную сонную улицу.
Анна зевнула, небрежно прикрыв рот рукой. Фонари, стоявшие вдоль аллеи, которая вела к станции монорельса, зажигались прямо перед нами, один за другимих огромные стеклянные сферы наливались космическим голубоватым светом, напоминая нимбы газовых планет.
Как красиво! сказала Лида и с намёком взглянула на свою подругу.
Анна нехотя открыла сумочку, вытащила суазор и деловито ткнула наманикюренным пальцем в экран.
Ладно, сказала она. Мне в другую сторону. Пойду к станции такси.
Пока, сказала Лида и быстро чмокнула её в щеку.
Анна на секунду задержала на мне недовольный взгляд и засеменила обратно к кафе, на другую сторону улицы.
Мы с Лидой стояли посреди аллеи, глядя на призрачный свет фонарей. Я глубоко вздохнул, лихорадочно соображая, о чём мы могли бы поговорить.
Лида повернулась ко мне.
Ну, сказала она, не хочешь меня проводить?
Мы зашагали по аллее, в голубоватое электрическое зарево, освещавшее маленькие, похожие на причудливые миражи скамейки на обочине дорожки.