Я старался не думать о том, что произошло. Это не могла быть Лида. Мне привиделось.
Я пытался сосредоточиться на чём-нибудь другом.
Я вспоминал Ахилл, его ослепительный коридор, по которому я плыл, лишённый чувства тяжести, осторожно хватаясь руками за поручни в стенах.
Рубка.
Пыточное кресло нейроинтерфейса, где я привязывался двумя ремнями внахлёсти тут же проваливался в оглушительную пустоту, лишённую формы и цвета, обменяв пьянящую невесомость на пугающую бесплотность духа.
Закрытый люк кубрика.
Лида, плывущая мне навстречунеподвижная, с раскинутыми руками, смотрящая на меня холодным мёртвым взглядом.
Я поморщился, ещё сильнее прижавшись лицом к вискозной плёнке.
Институт.
Виктор обмахивается суазором, как веером. Мы в сквере, неподалёку от главного здания. Я одурел от жары. Рубашка на груди пропиталась потом и неприятно липнет к телу.
Нет, это не рубашка. Это моя серая роба из грубой синтетической ткани. Наряд, в который наряжают покойников. Немнущийся и бесформенный.
Куда исчез Виктор? Мы разошлись после института. Так же, как и с Лидой.
Нет.
Это была не Лида. Это не могла быть Лида.
Я думал о матери, но она спрашивала меня о моей подруге. Я вспоминал солнечное затмение, которое в действительности не видел ни разу в жизничёрный диск, охваченный пылающим заревом, превращающий день в кошмарное подобие ночи, но Лида всё равно была рядом, она держала меня за руку, сжимая мои пальцы.
Она появлялась всё время, о чём бы я ни вспоминал.
Но это не могла быть она.
Я вздохнул и представил себе Лидуона была как в тумане и смотрела куда в сторону, стыдливо отворачиваясь от меня.
Фотография профиля в соцветии. Неудачный снимок. Почему она его не сменила? Я так никогда её и не спросил.
Я представил, как раскрываю суазор, включаю экранную клавиатуру и быстро набираю одной рукой
87
"А вдруг действительно будет война? Мне даже представить такое сложно. Космические войны Это и правда похоже на скверную фантастику". (Нравится одному пользователю).
"Лучше просто не думать об этом. Если начнётся война, то это уничтожит всё то, ради чего мы боролись. Звёзды уже никогда не будут прежними". (Нравится шести пользователям, не нравится одному пользователю).
"С нынешними технологиями весь наш мир может быть уничтожен за считанные секунды. Я не представляю, как кто-то может допустить подобное. В какое время мы живём! Нам надо было родиться лет на сто раньше". (Нравится одному пользователю, не нравится одному пользователю).
"Я не думаю, что действительно начнётся войнаэто слишком безумно даже для скверной фантастики. По крайней мере, я надеюсь на это. Я тоже не уверена, что человечество переживёт первую космическую войну. Нет и не может быть никаких причин, чтобы оправдать такие риски". (Нравится трём пользователям).
"Я согласен. Будем надеяться на лучшее". (Нравится одному пользователю).
"В любом случае, что бы сейчас ни произошло, когда мы закончим институт, мир будет совершенно другим". (Нравится одному пользователю, не нравится одному пользователю).
86
Я решился заговорить с Лидой лишь две недели спустя, ограничиваясь до этого комментариями в её соцветии. Отвечала она всегда охотно, однако, когда я читал её ответы, у меня возникало странное чувство, что писала она в действительности вовсе не мне. Лида не обращалась ко мне напрямую, не называла меня по имени и как будто скандировала какие-то вызубренные лозунги, наслаждаясь вниманием молчаливых слушателей, подписанных на её ленту. Это общение в соцветиио кризисе на Венере и проектах космических войн, об экзаменах, о факультативных лекцияхвовсе не сделало нас ближе. Мне даже казалось, что Лида находится где-то далеко, за миллионы миль от меня. Но она была рядомя сталкивался с ней в коридоре, на лекциях, даже в сквере у главного корпуса, и каждый раз лишь смущённо улыбался, приветствуя её неуверенным кивком головы.
Сессия подходила к концу, оставался последний экзамен, и впереди были длинные каникулы.
Я понимал, что тянуть больше нельзя и тщательно репетировал нашу первую беседу. В моих фантазиях всё было непринуждённо и простоя здоровался с ней, улыбался, а потом как бы невзначай спрашивал об экзаменах и, внимательно выслушав ответ, начинал рассказывать наполовину выдуманную историю о том, как сдавал математический анализ, к которому готовился неделю напролёт и не успел вызубрить лишь одну-единственную тему, выпавшую мне по злосчастному совпадению на экзамене; затем я плавно переходил к вопросам, которые обсуждал с ней в соцветии, по моей задумке она спрашивала меня, почему я сам ничего не пишу на своей страничке, а я отвечал, улыбаясь, что предпочитаю живое общениеи приглашал выпить по чашечке кофе в институтское кафе.
Всё было простои в то же время так невероятно сложно.
В реальной жизни она всегда была занятаторопилась куда-то, поглядывая на свои ювелирные часы, болтала о чём-то с подругой, читала новостную ленту в суазоре, сидя на скамейке в сквере и сосредоточенно хмуря лоб. Смелости вмешаться в чужой разговор, задержать её на пару минут или отвлечь от чтения у меня никогда не хватало.
Я подошёл к ней в институтской столовой после экзамена по логике, где она сидела одна, мечтательно подпирая рукой подбородок и глядя в окно, на высотное здание главного корпуса, похожее на сталагмит идеально правильной формы. Полуденное солнце светило ей в глаза, и она мило щурилась, но при этом не отводила взгляд. Перед ней, на тарелке, остывал пережаренный лосось.
Привет! сказал я, остановившись у стола с подносом.
Руки мои дрожали, и по компоту в прозрачном стакане расходились судорожные волны. К счастью, Лида этого не заметилаили просто не показала, что замечает. Она неторопливо, как бы нехотя отвлеклась от солнечного вида, посмотрела на меня и улыбнулась, ничего не сказав в ответ.
А где твоя подруга? спросил я первое, что пришло мне в голову.
Домой поехала, сказала Лида. Как-то у неё не очень настроение сейчас, аппетита не было.
Не сдала?
Лида вздохнула.
А ты как? Я тебя не видел. Наверное, ты ещё до меня
Поднос в моих руках стал заметно подрагивать, и компот расплескался, тут же впитавшись в подложенную под стакан салфеткукрасные, влажные пятна, по цвету неотличимые от крови.
Ты садись, если хочешь, сказала Лида, показав рукой на пустой стул напротив. Тут не занято. И посмотрела на меня уже без напускного добродушия, с какой-то хитринкой.
Спасибо, сказал я и с облегчением поставил поднос на стол.
Аня не сдала, да, сказала Лида и недовольно взглянула на свой нетронутый лосось. Этот наш логикполный козёл, добавила она, втыкая вилку в филе. Половину курса завалил, придирался ко всяким мелочам. Мне повезло на самом деле
Мне тоже, подхватил я.
Ну, мне просто билет удачный попалсяя эту тему знаю, сама ей интересовалась
Лида разрезала филе на мелкие куски и перемешала с овощным гарниром, превратив блюдо в некое подобие горячеговернее, остывающегосалата.
Что за билет? спросил я.
Формы мышления, сказала Лида. А у тебя что?
У меня это пробормотал я, вспоминая. Анализ, синтез и всё такое прочее.
Формирование понятий? уточнила Лида.
Ну, да. Знал средне, честно говоря. Но как-то вытянул. По крайней мере, хоть пересдачи не будет.
Вот он козёл, повторила Лида и насадила на вилку маленький, обожжённый по краям кусочек лосося.
А что было у Ани?
Я не знаю. Она в таком состоянии была, я её вообще никогда такой не видела. В общем не до расспросов было Лида вновь стала перемешивать куски лосося с гарниром, есть ей явно не хотелось. А где твой друг, кстати? Ну, с которым ты всё время
Витя? уточнил я. Он мне сказал, что явится под конец. Ну, он считает, что так сдать проще. Под конец уже, когда препод устаёт.
Разумно, улыбнулась Лида и качнула головой, сощурившись от солнечного света; в её глазах заблестели искорки. Надо будет в следующий раз попробовать. А чего сам не стал?