Ничего страшного, Владимир, поспешил успокоить Джонбак. Мэрблен лучший специалист по подготовке бойцов в нестандартных условиях. Я ещё ни разу не видел его неудачи
Увидите, пробормотал я.
Что-что? подозрительно переспросил Мэрблен. Мне показалось, ты что-то сказал?
Да, давайте, готовьте меня непонятно к чему, обречённо произнёс я. Чему быть, того не миновать
Когда я посмотрел на моих «учителей», мне стало даже приятно. Я доставил им радость. То чувство, которое я достаточно редко доставлял своим близким и знакомым в моём мире Я невольно улыбнулся.
Итак, для начала тебе нужно другое имя. Имя, которое было бы знакомо всем жителям Эвергленда и которое не вызывало бы ненужных расспросов и ассоциировалось бы с великими героями прошлого
Интересно, возмущённо проговорил я. А чем Вас моё имя не устраивает? На одном из языков, распространённых в моём мире оно означает «знаменитый властитель»
Красиво, задумчиво произнёс Джонбак. Ты так не считаешь, Мэрблен?
Разумеется, и имя красивое и его значение. Но всё-таки я настаиваю на своём мнении.
Соглашайся, Владимир, проговорил в моей голове Мопут. Я чувствую, что они предложат тебе выбрать самому своё новое имя
Эх, махнул я рукой. Уговорили. Я поменяю имя.
Ну вот и хорошо, заулыбался Мэрблен. Джонбак, друг мой, у тебя есть книга «Сказания» под авторством Джи Мандерса де Панра? По-моему, ты как-то раз её показывал на одном из вечеров в королевском замке
Вроде была, пожал плечами Джонбак, и подошёл к шкафу, в котором по его мнению могла находиться эта книга.
Через некоторое время Джонбак возвратился к столу и с грохотом шмякнул на стол огромную пыльную книгу в тёмной кожаной обложке. При взгляде на книгу, я сразу проникся чувством глубокой старины. Книга была настолько внушительной, что у Джонбака тряслись руки, когда он стирал с неё пыль. Вскоре на обложке стала видна надпись, означавшая, по-видимому, название. Увы, мне она не поддалась я не мог её понять. Впрочем, надо сказать, Мэрблен тоже не понимал фразы на обложке. А это значит, что книга действительно старинная. Аккуратно, перевернув обложку, Джонбак прикоснулся к первой странице книги.
Замечательно, Джонбак! вскликнул Мэрблен. Ты ещё не утратил дара преобразовывать старинные тексты в понятные всем стихи!
Я с удивлением посмотрел на Джонбака и книгу. Так и есть! Джонбак произносил заклинание и страница за страницей этой чудесной таинственной книги становилась понятной. Я чувствовал, что вскоре обрету новое имя. Имя, под которым я войду в историю Эвергленда. В честь меня будут называть своих детей многочисленные поколения эверглендцев
Вот, страницы, посвящённые борьбе за самостоятельность южных провинций, устало произнёс Джонбак. Вы тут разбирайтесь, а я пойду вздремну. Устал я что-то
Джонбак повернулся к столу спиной и тихонько зашагал к маленькому лежбищу возле стенки. Там он прилёг и вскоре уже слышалось лишь мерное посапывание и тихий храп.
Итак, Владимир, слушай. То имя, которое тебя впечатлит, скажешь мне после того, как я зачитаю тебе отрывок
Я слушал. Это был очередной экскурс в историю Эвергленда. В принципе, я это уже знал. Единственным отличием было присутствие в этой версии персонажей, напоминавших героев былинных эпосов народов, населявших постсоветское пространство Вдруг, я почувствовал, как что-то наполняет меня изнутри. Как что-то тёплое поднимается к сердцу и обволакивает его
Стоп! воскликнул я.
Мэрблэн посмотрел на меня.
А я только начал можно было распознать в его голосе обиду. Значит всё-таки, это имя Ну, ладно. Здравствуй, Гармавен.
Замечательно, симпатично звучит, произнёс я. А теперь можешь объяснить, кто это был, простым человеческим языком, не книжным?
Хорошо, кивнул Мэрблен. Мне тяжеловато объяснять цитированием этих древних, безусловно, превосходных, источников
Итак, Гармавен жил несколько тысяч лет назад. Родился он на севере Эвергленда, тогда раздираемого гражданской войной. С детства он славился мудростью, бескорыстностью и щедростью к окружающим. Однажды, в его родную деревню пришли враги. Они вырезали практически всю деревню, в живых остались лишь Гармавен и его брат Нергоранд. Впрочем, достаточно скоро Гармавен остался в одиночестве его брат попытался найти свою любимую в одном из домов и был убит стрелой войска Пирангола (тогдашнего захватчика). Гармавен поклялся отомстить за себя, своего брата и всю деревню. Он ушёл в Лес чудес и сумел наладить контакты с его жителями. Каждый из населявших этот лес обучил Грамавена тому, что знал. Дело в том, что Грамавен, и в отношении нечисти был вежлив и относился с уважением к каждому, кто встречался ему на пути. Файры научили его стрелять из лука, так, что стрела летела быстрее ветра и поражала соперников практически незаметно. Вампиры дали способность бесшумного перемещения во тьме. Лепреконы научили скрываться от преследователей В общем, Гармавен стал практически неуязвим и в год своего 20-летия, спустя несколько лет после захвата деревни он отправился искать Пирангола. Пирангола Гармавен нашёл в доме, который когда-то принадлежал его семье. Дождавшись ночи, герой проник в дом и убил всех, кто там находился. Абсолютно всех. Он руководствовался принципом: если ты пришёл с оружием, от него тебе и смерть. Успешно выполнив свою задачу и уничтожив захватчиков, он покинул вымершую деревню и отправился в столицу Эвергленда. Там он поступил на службу к королю Мапронгу I и служил ему верой и правдой до конца своих дней.
Весело, произнёс я. Постараюсь не испортить это имя.
Мэрблен усмехнулся, а Мопут довольно завилял хвостом.
* * *
Малин I вышел из тронного зала и направился к лестнице, ведшей на нижние этажи королевского замка, расположенные внутри холма, на котором стоял замок. Именно там, и находился архив Эвергленда. Единственное место, в котором хранилась наиболее полная информация о каждом воине королевской армии, о каждом руководителе государства В том числе и о Чёрном рыцаре наиболее противоречивой фигуре среди всех тех, кто переметнулся от прежней власти к Малину
Подойдя к двери архива, Малин усмехнулся, глядя на неё. На двери была вывешена табличка, гласившая, что «всякий, кто сюда заходит, обязуется хранить тайну и не выносить её за пределы замка; каждый обязан привнести в изучение истории всё, на что он способен». Малин улыбнулся, банальные высказывания старого маразматика, коим безусловно является заведующий архивом, Джонкареп де Мапог. Всё-таки количество лет, проведённых на этом посту давало о себе знать он пережил нескольких предыдущих королей и, по-видимому, переживёт и нескольких следующих.
Малин аккуратно постучался в дверь, но дверь тут же распахнулась и перед ним предстал маленький бодренький старичок.
О! Сам Малин Буассонмитид преподнёс нам визит! Чем обязаны, Ваше крестьянское Величество? едко произнёс Джонкареп. Намерены изучить досье следующих ваших жертв?
Малин еле сдержался, чтобы не ответить этому дерзкому старичку. Он вынужден был держать его на этом посту. Джонкареп был единственным, кто бережно относился к историческим документам во всём замке и именно поэтому, надо было сохранить ему жизнь.
Уважаемый Джонкареп, проговорил Малин. Мне нужно взглянуть на досье Чёрного рыцаря
Джонкареп вытаращил глаза. Он явно не ожидал, что Малин придёт сюда требовать досье этого мерзкого гнусного типа. Типа, совершенно не жалующего историю, презирающего всех, кто слабее его. Человека, которым когда-то был Чёрный рыцарь больше не осталось осталось лишь телесная оболочка, заключённая под доспехи
Вскоре Джонкареп провёл Малина к столику в одном из отдалённых уголков помещения. Там был небольшой подсвечник с еле горевшей свечой, впрочем хранитель архива быстро заменил её на новую. Малин сел за стол и вскоре перед ним лежало полное досье на Чёрного рыцаря, или как было указано в этих бумагах на отпрыска некогда древнего и богатого рода. Когда Малин увидел настоящее имя Чёрного рыцаря, он был сильно удивлён его воин, его карающая длань приходилась ему троюродным братом звали его Валлин Буассонмит