Дай однозначный ответ. Твой трёп мне ни к чему. Да или нет? лорд прошёл к шкафу, и на столе оказался серебряный графин вместе с парой искусно сделанных кубков. Телохранитель шагнул следом, звякнув металлическими пластинами. Казалось, каждое движение доставляло этому человеку невыносимую боль, но он каким-то образом держался. Рука в латной перчатке лежала на рукояти широкого клинка.
Не тяни. Как говорил Блефаро Пороки Порицающий: «Нерешительность есть источник отравления души». Верно я говорю, Фелиций?
Воин лишь кивнул. Без языка ему трудно было что-то ответить. Так поступали со всяким больным серой хворью, думая, что его слова могут перенести проклятие на других.
Я-то с солдатиком встретился, да он, окаянник, не захотел Тираля продавать. Преданным, ублюдок, оказался. Ну, теперь-то досточтимому лорду преданность мертвеца ни к чему, Лик по обыкновению хотел сплюнуть, но, взглянув на телохранителя, сдержался.
Весьма прискорбно, что этот солдат проявил такое редкое качество к отпетому мерзавцу. Военные заслуги очень часто застилают глаза подчинённым, и они готовы превозносить своего командира только за кровавые дела, которые он творит, Эшераль вздохнул и разлил вино по кубкам. Присаживайся, мой верный Лик. Вино из левантийских погребов доказало свою полезность при разговорах с тобой. Надеюсь, что нынешним вечером твоя светлая, в отличие от души, голова, начнёт работать уже после первого глотка. Не хочется изводить такой чудесный напиток полностью.
Лик не мог разобрать в голосе лорда и тени эмоции. Только холодная властность, которая пробирала до костей.
Уж от кубка левантийского я бы не отказался, даже будь у меня в жопе раскалённый прут.
Уверен, даже если бы я не вступился за тебя перед понтификаром, ты и на очищающем костре не отказался бы от кубка левантийского, в голосе лорда промелькнула насмешка. Однако твои деяния доказывают, что среди остальных ты оказался лучшим.
Само собой, лорд Эшераль, я лучший среди грешников Алой Девы, потому как последний, хохотнул убийца. Фелиций издал странный булькающий звук, который должен был служить смехом. Так над чем моя светлая головушка должна поразмыслить? Лик сел напротив Эшераля и немедленно схватил кубок. Над человеком в маске тут же нависла грозная фигура телохранителя. Лик и бровью не повёл. Так было постоянно, когда они с лордом беседовали по душам. В нос ударил приятный ягодный аромат. Нитус сотворил двуперстие.
«Словами благими, к Скорбящему обращёнными, измените вы жизнь свою к лучшему». Так рёк Эорус, Страж Чистоты. Прежде чем мы перейдём к делам, тост, Эшераль поднял кубок. За дела праведные, дабы сталь освящённая и укрощённая мизерикордия помогли уничтожить еретиков, кубки соприкоснулись, их звон на мгновение принёс в монотонные завывания бурана толику радости.
Ну и чтоб сапог светлейшего лорда Эшераля дал мощного пинка по заднице вождя этих уродов, этого Хагранда, трижды в жопу траханного! расхохотался Лик.
Хотелось бы, чтобы твой тост звучал менее вульгарно, но я с ним соглашусь, Нитус едва заметно улыбнулся. Теперь о делах. Времени искать того, кто продаст Тираля, нет. Нужно окончить его жизнь сегодня. Буран дал нам передышку. Даже еретики не настолько глупы, чтобы использовать Певчих в такую ночь, Эшераль погладил аккуратную бороду и постучал пальцами по столу. Значит, Тираль будет отсиживаться в своём шатре на западной оконечности лагеря. Я слышал, что вместе с припасами из Альмадора прибыла ещё одна девочка для его отвратительных утех. Поэтому Тираль будет скучать, а если этот мерзавец скучает, значит, он предаётся пороку.
Зачем убивать хорошего военачальника? Пускай засовывает свой хер хоть в прорубь, нам-то какое дело? Слыхали, как он разбил этих выродков на утёсе Авлия? Лик откинулся на спинку стула и принялся чистить ногти кинжалом. Клинок Фелиция едва заметно выдвинулся из ножен.
Вот поэтому ты, Лик, и не можешь увидеть всей картины целиком. Быть может, успехи Тираля в битвах и выглядят многообещающими, но ты не знаешь причин. И дело отнюдь не в его навыках командующего, Эшераль сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел на человека в маске, будто раздумывал, стоит ли продолжать рассказ. Наконец, тонкие губы снова пришли в движение. Этот мерзавец заключил соглашение с еретиками. Предатели позволяют ему обращать в бегство небольшие силы до поры до времени. Как только за боевые заслуги, за отменное командование, за крохотные потери, ординарий-воитель* пожалует ему звание командора и позволит вести в бой ещё один легион, Тираль заведёт наши силы в расставленную еретиками ловушку. Потеря двух легионов серьёзный удар для Понтификума. Возможно, мы уже не сможем пробиться к Умбриуму и тем сокровищам, что скрывает эта гора. Да и у тебя работы поубавится, друг мой, Эшераль вновь разлил вино по кубкам.
Что ж, предположим, что вы самый честный среди лордов и леди, хотя, положа руку на своё чёрное сердце, скажу, что честных лордов не бывает, усмехнулся Лик. Такая складная исповедь получается о предательствах развратника-Тираля, но уж если я своей соломенной башкой могу понять, что предавать Понтификум это как навоза похлебать, то что могло заставить патриарха второго Герба решиться на такое? Тем более что ему могут предложить сраные еретики? Вонючие шкуры и ржавые доспехи времён Ламентарума? Хотя, зная его пристрастия, я бы поставил на ночь со всеми грешками разом, Лик снова хохотнул и вопросительно посмотрел на лорда. Эшераль ответил ему долгим взглядом, от которого убийца поёжился.
Силу. Людей, насытившихся богатством, можно привлечь лишь обещаниями силы, ответил Эшераль, а телохранитель кивнул, уронив на плечо Лика несколько отслоившихся кусков кожи.
За два легиона святых воинов они обещают вдохнуть в Тираля силу, в сравнении с которой мизерикордия это нечто незначительное. Как насекомое перед человеком, Нитус свёл вместе большой и указательный палец, растирая несуществующего муравья.
Если такая сила и впрямь существовала бы, то еретики давно бегали бы по всему Понтификуму, оскверняя святыни, и вопя на своём мерзком языке, развёл руками Лик.
Летописи говорят, что аккурат перед Погребением, которое оставило Ламентарум в руках безумцев, одержимых грехами, еретики спустились в глубины Умбриума и отыскали силу, которая помогла Алой Деве управлять грехами, Эшераль отпил вина и посмотрел сквозь собеседника на полог. Колокольчики на поясе лорда едва заметно дёрнулись, а Лик уловил отрывистый звук. Через мгновение ткань откинул один из святых воинов, громыхая тяжелыми доспехами.
Мой лорд, взгляд солдата скользнул по Лику, и он замолчал.
Можешь продолжать. В присутствии Фелиция и Стального Лика дозволяется говорить, Нитус лениво махнул рукой.
Лорд Тираль у себя в шатре и велел никому не беспокоить его сиятельство до утра, воин сотворил двуперстие и скрылся в ночи, вновь пустив неуёмный буран внутрь. Эшераль извлёк из внутреннего кармана котты кусок кожи, на котором были выцарапаны тонкие символы.
Это послание подтверждает мои догадки. Мы нашли его на теле одного из командиров еретиков.
По мне, так закорючки какие-то на куске свинячьей кожи, протянул Лик, недоверчиво осматривая доказательство предательства Тираля.
Это закорючки для того, кто не знает запретного языка еретиков малефикарума. Покажи я это ординарию-воителю, голова Тираля в мгновение ока слетит с плеч, Лик почувствовал в лишённом эмоций голосе удовлетворение. Или, быть может, ему просто показалось.
Тогда к чему все эти хитрости? Сдайте его, и дело с концом. В руках экзекуторов эклессии он хлебнёт горя побольше, чем от обычного клинка, который перережет его лебединую шейку.
Ах, Лик, мой верный Лик, я пытаюсь избавить святое воинство от маловерных. Убей Тираля без лишнего шума и оставь на его теле этот кусок, как ты выразился, свинячьей кожи. Как только тело обнаружат, в дело вступлю я. Объявлю о предательстве Тираля и раз и навсегда отучу остальных командиров заключать сделки с еретиками, потому что несчастного, заблудшего лорда Тираля прикончил мерзкий убийца-еретик, Эшераль свернул послание и протянул Лику. Тот хмыкнул.