Встретила их в лесу, тогда, в разгар войны Босин, кулаки девушки с силой сжались. И знаешь, что самое страшное?
Иссэй с достоинством выдерживает ее взгляд. Жесткий и осознанный. Он больше не устремлен куда-то в прошлое, что, несомненно, к лучшему.
Ответить самураю не позволяет та же Тэкера:
Я ведь почти поверила в то, что они настоящие, понимаешь? Но что еще хуже, губы ее сложились в горькую усмешку, я не смогла прекратить их страдания, даже зная, что их телами завладела тьма.
Равно, как и не смогла и не сможет выбрать чью-либо сторону, зная, что в любом случае придется выступать против одного из товарищей.
От ее слов шевельнулась даже притихшая тень по имени Адельстан. Маг нетерпеливо облизал пересохшие губы, жалея, что и сам не стал свидетелем подобного зрелища. Ему не раз приходилось видеть, как люди оказываются перед душераздирающим выбором, становясь похожими на оголенную проволоку. Как прорывается наружу всё то, что они тщательно маскировали от чужих глаз. Но самым интересным было и остается зрелище, когда человек отказывается от некогда данных себе обещаний, целиком и полностью принимая правила жестокой реальности.
От этой мысли выточенное лицо мага едва заметно передергивается.
Такие ничтожества не имеют права на жизнь.
Видимо Тэкера желает сказать что-то еще. Раздираемая внутренним конфликтом, который ясно читается на ее лице.
И, кажется, Иссэй даже догадался, что именно. И все же он великодушно предоставил Тэкере самой озвучить его догадки, однако в разговор вдруг включается еще один персонаж.
Желая отвертеться от данного разговора любой ценой, Хидеаки наконец-то обратил внимание на странного красноволосого парня. Адельстан так и продолжал стоять, облокотившись спиной о дальнюю стену. Он недовольно взирал на собравшихся, при этом сохраняя не свойственное для него молчание.
В светловолосой голове торговца информацией созрела коварная мысль.
Иссэй проследил траекторию взгляда кофейного цвета глаз. Это заставило его на секунду потерять нить повествования. Хидеаки в кой-то веке что-то насторожило? Неудивительно! Он ведь так и не узнал у Тэкеры о ее спутнике
Хидеаки воспользовался замешательством товарищей, ловко миновал смертоносные объятия Тэкеры (она так же заподозрила неладное), и отвел Иссэя в сторону, нарочито испуганно поглядывая на подругу.
Его маневр оказывает отрезвляющий эффект, и вот уже через секунду Тэкера с силой захлопывает ведущую к воспоминаниям дверь. Она с силой моргает, вновь становясь похожей на себя прежнюю.
Даже и не знаю, что с ней делать, торговец информацией состроил самое прискорбное выражение лица, на которое только был способен. Иссэй даже опешил от такого неожиданного поворота событий, что только играло на руку. Конечно, я могу понять у девчонки стресс, вот только борется она с ним, коллекционируя парней.
Его слова заставили Адельстана уронить челюсть на пол.
«Да что тут происходит!?»
Хидеаки нарочно перешел на громкий шепот, чтобы его слова могла услышать и та, о ком, собственно, шла речь.
С каждым его словом Иссэй все больше менялся в лице. Он ошалело переводил взгляд с подруги на собеседника, по-прежнему не понимая, как ему следует реагировать.
Тэкера закатила глаза. Пока она решила не отнимать у Хидеаки шанс на демонстрацию актерского мастерства. Ей и самой было интересно, насколько далеко тот зайдет в своем повествовании. А уж потом она как следует отыграется на сказителе.
Тем временем Хидеаки продолжал молоть чепуху:
Нет-нет, ты не подумай ничего плохого.
«По-моему, он уже успел представить эту сцену во всех красках и как раз-таки надумать бог невесть что».
Она просто собирает их вокруг себя, дабы потешить собственное самолюбие. Бедняжка думает, что таким образом заполняет пустоту в душе.
Иссэй как-то приглушенно охнул и тут же ошеломленно прикрыл рот руками, используя всю характерную для него излишнюю драматизацию.
«И как он до сих пор держится, чтобы не начать кататься по полу со смеху? Тэкера как-то сочувствующе посмотрела на Хидеаки. Ну что за идиот»
Пока она решала, как скоро ей стоит прекратить затянувшуюся игру, Иссэй не выдержал. Внезапно и резко он заключил подругу в крепкие объятия. Настолько крепкие, что Тэкера начала вырываться от нехватки кислорода.
Ты не одинока! нервишки темноволосого теперь уже сдали окончательно. Ты всегда можешь прийти ко мне и рассказать обо всем, что тебя тревожит! слезливо вопил тот, все сильнее прижимая разозленную Тэкеру. Та, в свою очередь, метала молнии в сторону Хидеаки. Что касалось торговца информацией, то он, воспользовавшись шумихой, решил незаметно ретироваться.
Иссэй же, настолько проникся словами своего нерадивого товарища, что и не думал прекращать свои причитания:
О, Сёин-сама! Простите, что позволил опорочить единственный прекрасный цветок в нашем отряде!
Эти слова стали для Тэкеры последней каплей.
А ну, стоять, паршивец! она грубо вывернулась из объятий Иссэя, и кинулась вслед за торговцем информацией. Однако выбежать из дома тому не дал так вовремя появившийся в дверях Сейджин. Ну, как вовремя. Смотря для кого.
Послышался звук столкновения и громкие ругательства одной из сторон.
Какого черта тут происходит!? Сейджин вскочил на ноги, хватая было безучастного Хидеаки за грудки, как вдруг в его поле зрения появился еще один товарищ. И отчего-то Тэкере показалось, что никто из них особо не удивлен встрече.
Мечник хотел что-то сказать, но был прерван тем же Иссэем:
Как ты мог это допустить!? Маэбара тут же набросился на него с обвинениями. Отчего-то он был твердо уверен, что Сейджин знает, о чем сейчас идет речь.
Бровь брюнета нервно взметнулась вверх.
Это на тебя те двое так действуют? Сейджин изо всех сил пытался сохранять самообладание, но каждая проведенная в этом сумасшедшем доме секунда сказывалась на нем не лучшим образом.
Иссэй даже задохнулся от возмущения. Масла в огонь подлила еще и появившаяся мордашка Сецуны, с любопытством выглядывающая из-за плеча Сейджина.
Ты должен был внимательнее следить за Тэкерой, как старший брат! вновь принялся отчитывать ничего не понимающего мечника Иссэй. Почему она водит сюда парней!? Я бы понял, если бы у нее появился один возлюбленный, но не на несколько секунд темноволосый запнулся, мысленно пересчитывая всех собравшихся, но не столько же!
Сецуна, который еще не до конца вник в суть происходящего, тихо прыснул в кулак. Он с нескрываемым интересом ожидал дальнейшего развития событий.
На этот раз уже подключилась и сама Тэкера:
Ты кому веришь, болван!? девушка вцепилась в кимоно Иссэя, и стала трясти его владельца так, чтобы окончательно и бесповоротно выбить всю дурь.
Сецуна уже не сдерживался: в голос смеялся над происходящим, и за это Тэкера была готова его растерзать. На ее памяти Имаи впервые не ограничился привычной для него язвительной ухмылкой.
Это мои товарищи по команде, и они помогали мне на протяжении того времени, что ты находился непонятно где!
Из всех ее товарищей Иссэй был ниже всех, а потому Тэкере не составило труда заглянуть в темные глаза собеседника, с надеждой воззвать того к здравому смыслу.
«Хотя, что-то я погорячилась. Помогать-то помогали, но и проблем они мне доставили немало», в ответ на свои же мысли, Тэкера закатила глаза. Озвучивать это вслух она не стала, иначе ее чрезмерно заботливый товарищ примется истерить с новой силой.
Однако нашелся тот, кто никогда не отличался способностью держать язык за зубами.
Вообще-то, Сецуна деловито поднял палец вверх, вы же сражались с этим чудиком. Так что он делает здесь?
В один миг все взгляды переместились на Адельстана. Он и до этого сверлил присутствующих недовольным взглядом.
Нарываешься, злобно процедил маг, выпрямляясь.
Тэкера раздосадовано хлопнула себя по лбу. Она уже мысленно занесла наглого Имаи в список тех, кому отомстит в ближайшее время.
Проворно заткнув рот Иссэя ладонью, блондинка произнесла:
Он теперь с нами.
Воцарилась гробовая тишина.
Если для остальных подобные решения казались вполне ожидаемыми, то лидер Синдзюку, перенесший столько потрясений за один день, уже был не в силах выражать свои бурные эмоции. Для начала нужно отсортировать первую часть увиденного и услышанного.