В дверь тихонько постучали - Леон не любил противных звонков. Он их еще в участке наслушался. Инквизитор нажал кнопку и замок щелкнул. Дверь отворилась, впуская его старшего помощника, исполнительного и ответственного паренька, принятого на службу также из милиции. Сандерс курировал местные органы правопорядка, разыскивая в этом болоте неграненые алмазы. Пока встретился только один и Леон не пожалел, что принял его.
- Сводки, мой господин. - Поклонился помощник и Леон кивнул, разрешая положить отчеты на стол. Он не любил читать с экрана - бумага как-то приятнее. И потом, ее всегда можно пощупать, своего рода вещественное доказательство. А электронный документ... сотри файл и его потом не восстановишь. Инквизитор заметил, что помощник не уходит, а мнется, словно хочет что-то сказать. - Что-то еще?
- В системе Хистар замечено появление наемного флота. - Доложил помощник. - Обычно наемники стараются не посещать наш кластер и уж тем более не появляться в нашем секторе, но тут прибыло сразу пять кораблей. Плюс к этому наблюдатели сообщают, что силы планетарной обороны также приведены в боевую готовность, а с соседних систем Джайгар и Торнгард замечена переброска нескольких крупных транспортов в сопровождении конвоя. Такое ощущение, что системный губернатор планирует атаку.
- Вот как? - удивился Леон. - Насколько я помню, Торговому Дому Хистар принадлежат именно эти две системы?
- Да, мой господин. - Кивнул помощник.
- Странное шевеление, ты прав. - Сандерс задумался. - Когда оно началось, удалось выяснить?
- Я пришел посоветоваться с вами. - Произнес помощник. - Самостоятельно я не решился посылать запросы без вашего разрешения. Один из агентов сообщил, что на орбите собирают довольно большой флот и это показалось мне необычным. Совершенно не было никаких предпосылок для этого.
- Хотелось бы знать, для каких целей. - Постучал Леон пальцем по столу и посмотрел на помощника. - Бери это дело на контроль. Разузнай, зачем они собирают флот и куда собираются отправлять. Раз уж озаботились нанять солдат удачи, то планируют кровавую заварушку.
- Кого, господин? - спросил помощник. Он этого словосочетания не слышал.
- Наемников. - Пояснил Сандерс. Он ровно относился к каждому члену своей свиты, но при этом все знали, что неповиновения он не потерпит. - Их еще называют солдаты удачи. Сегодня он жив и с деньгами, а завтра лежит на какой-нибудь занюханной планетке с дырой во лбу. Иди, занимайся.
Помощник кивнул и вышел, а Леон начал просматривать сводки.
В его кабинет он постучал через три дня. Впускай гостя, инквизитор видел, что тот чуть не приплясывает от нетерпения. Неужели раскопал что-то интересное, с усмешкой подумал Сандерс, вспоминая себя в его годы. Из молодого инквизитора пер такой же энтузиазм, ему казалось, что он горы может свернуть. И ведь сворачивал. Леон кивнул, разрешая говорить.
- Полторы недели назад ретрансляторы системы связи приняли сигнал бедствия с Артемиса три, считавшемся потерянной колонией, принадлежащей Таларну. Последний раз с ними связь налаживалась почти двести лет назад. Мощный варп-шторм закрыл для посещения ряд систем в этом секторе космоса и туда долго не могли пробиться астропаты. Видимо, сейчас шторм рассеялся или же отступил, но сообщение пришло по обычным системам связи.
- Если Артемис бывшая колония, то почему Торговый Дом так забеспокоился? - спросил Сандерс. - Ни за что не поверю, что они неожиданно начали страдать альтруизмом.
- В сообщений говорилось о захвате планеты орками. - Продолжил помощник и потыкал в планшет. - Мне удалось найти всю историю колонизации планеты - оказывается Таларн делил ее напополам с техножрецами. Они предоставляли последним рабочую силу, военных и астропатов для связи, а те - специалистов и технику. Планета считалась перспективной, также как и весь тот сектор - много залежей полезных ископаемых, несколько аграрных миров и удобный узел для прыжка дальше на север галактики. Но была одна проблема - планета уже была заселена орками.
- То есть первоначально она принадлежала зеленым? - Леон не забыл про свой первый вопрос, он понимал, что помощник не зря продолжил рассказывать про планету - ответ лежит на ладони и он уже сообразил, какой именно.
- Да, мой господин. - Подтвердил помощник. - Таларнцы перебили столько орков, сколько смогли. Кого-то загнали в горы или пустыню - зеленошкурых истребить до конца невозможно. А потом случился варп-шторм и связь прервалась. Но перед этим было получено зашифрованное сообщение, которое жители Артемиса умудрились отправить обычной связью. Там нашли адамантий. - Глаза парня заблестели. - Глава Торгового Дома отдал приказ поднять архивы и его люди нашли в записях упоминание об этом. То же самое содержалось и в недавно полученном сообщении, словно кто-то снова переслал его слово в слово.
- Понятно. - Кивнул Леон, откидываясь на спинку кресла. - Торговый Дом решил наложить лапу на ценный ресурс, которым может владеть только Империум. Государство контролирует все рудники адамантия, делясь с Механикусами, конечно. И если частник наложит лапу на это месторождение... - Сандерс покосился на помощника, предлагая ему продолжить.
- То неизвестно с кем он может выгодно поторговать. - Закончил тот. - Возможно, что даже с ксеносами!
- Не исключено. - Кивнул Леон. - Некоторым Торговым Домам разрешено вести дела с теми же эльдарами или тау, но обмен технологий и стратегически важными ресурсами в него не входит. - Инквизитор потер ладони друг о друга. - Значит наш глава решил сыграть в свою игру и даже не поскупился на наемников! Хм, а то, что он оголяет свои собственные системы ему в голову не приходило? - Помощник пожал плечами. - Видимо нет. И этот идиот, услышав такое заветное слово как адамантий, сразу же решил, что ему говорят правду? - Леон открыто усмехнулся. - А он не мог догадаться, что эти два сообщения могли быть отправлены теми же эльдарами? В качестве военной хитрости?
- Вероятность этого весьма высока. - Согласился помощник.
Сандерс активировал галактическую карту своего кластера.
- Здесь и здесь бушуют варп-шторма. - Показал он. - Эта и эта планета занята орками, их там кишмя кишит, но у зеленых нет ресурсов и изредка мы прореживаем их. Артемис отбили у орков, значит за те двести лет те вполне могли себе вернуть планету обратно. И построить корабли. - Леон задумался. - Или же нет, наоборот, ПОЗВАТЬ врага к себе, чтобы захватить его суда и уже на них атаковать ослабленные миры. Здравая версия.
- Но... это же орки! - недоуменно произнес помощник. - Разве они способны на такое?
- Хм, зеленые способны на многое, что касается драки. - Сандерс посмотрел на парня. - Но ты прав, слишком сложная комбинация для них. Я ставлю на эльдар. Ушастики слишком долго живут, чтобы хорошо узнать зеленошкурых. И постоянно используют их втемную. - Инквизитор изучал карту, после чего посмотрел на помощника. - Ты собрал доказательства причастности главы к сокрытию важной информации от государства?
- Все записи его приказов и переговоров у меня. - Кивнул помощник. - Из них я и узнал про адамантий.
- Этот глупец говорил название вслух?! - поразился Сандерс. - Поистине тупость некоторых не знает границ! Готовь наш корабль, мы вылетаем немедленно!
- На Артемис? - уточнил помощник и инквизитор посмотрел на него с жалостью.
- На Хистер. - Парень покраснел, сообразив, что сморозил глупость. - Я хочу сперва переговорить с главой Дома, а уже потом решать, отправлять туда флот или нет. Хм, чтобы не терять людей, можно послать наемников, все равно казна Империума не пострадает. - Леон засмеялся. - Впрочем, я еще не решил. Иди, а доклад оставь здесь - я посмотрю.
Помощник подобострастно раскланялся и выскользнул из помещения.
Глава 7.
- Кладите его сюда! - Док указывал на чистый операционный стол, подготовленный им к приему пациента.
Орки чуть ли не бегом пронесли крупное тело, завернутое в ткань, и аккуратно положили его на твердую поверхность. Медик уже стоял наготове и, бегло осмотрев босса, снял с его лица реаниматора, нажав в нужных точках. Сквиг отделился и свернулся калачиком. Он потерял несколько лапок, получил пару разрезов, но сделал все возможное для выживания кэпа. Док передал "героя" Игле и тот бережно поместил сквига в водный резервуар, щедро сдобренный солевым раствором, чтобы тот смог начать регенерировать.