Один раз ее покормили отвратительной орочьей баландой. Ванесса не стала отказываться - ей нужны силы, чтобы выжить. Тем более, что орки вряд ли будут кормить откровенным дерьмом, хотя суп по вкусу и напоминал нечто подобное. Но воротить нос девушка не стала и смела все, что было в тарелке. Ее кормил с ложки тот же гретчин, что заковывал в кандалы, а рядом также присутствовал орк. При этом зеленошкурые не говорили друг с другом - сделали свое дело и ушли, оставив Ванессу сидеть в яме.
Наступили вторые сутки, как она торчала в плену, когда к ней вдруг заявился босс вместе со своим подручным. Трудно не узнать самого большого орка, который присутствовал на встрече с инквизитором. На этот раз босс был без брони, но в песочном камуфляже. Точно также выглядел его помощник, морду которого девушка еще не видела. Орки, хоть и были на первый взгляд все на одну рожу, но все же различались. Форма костей черепа, челюсти, наличие татуировок и бородавок, но у этих рожи были чистые. Ванесса тщательно все запоминала, фиксируя малейшие детали. Они потом пригодятся инквизитору, а в том, что она вернется к нему, девушка не сомневалась. Сандерс отличался от остальных служителей закона тем, что никогда не бросал в беде своих подчиненных, иной раз отправляя для их спасения целые полки. И частенько бывал наказан за подобную расточительность. Но, слава Императору, Леона прикрывала Дрея, Лорд, которой он подчинялся напрямую. Хм, Инквизиторий, конечно, тот еще гадюшник со своими интригами и махинациями, но Ванессе очень сильно повезло. Взять хотя бы эту историю с персональной армией одного из Лордов, которую тот собирал неизвестно для каких целей. Остальные просто не могли себе позволить усиление одного из своих и тут же отдали приказ ликвидировать отступника. Говорят, какой-то ассасин справился с этим заданием блестяще. Ванесса втайне ему жутко завидовала, потому что достичь такого уровня мастерства явно не смогла. Только избранные и стойкие становятся Карающей Дланью Императора, а она так, средней руки убийца. И подобные ей всегда занимают места подле инквизиторов, потому что тем по рангу положено иметь подручного для подобных дел. В меру успешного профессионала. А для более крутых и сложных заказов существуют Избранные, один из которых и провел ликвидацию по всем правилам. Зачитал приговор и привел его в исполнение. И не помогли Лорду его подконтрольные полки, в которых каждый солдат подвергся нейропрограммированию. Сандерс упомянул, что Лорда сдал кто-то из его же инквизиторов, кто-то, кто смог пойти против его воли. Но имя на совещании не прозвучало, а Ванесса не была любопытной. Ну, может быть чуть-чуть. Она понимала, когда можно, а когда нельзя.
Босс подошел к пленнице - сквиги немедленно начали ластиться к хозяину, но вдруг рядом с ним возникла еще одна тень, побольше и пострашнее. Зверь рыкнул на сторожей и те моментально отстали, девушке показалось, что твари его испугались и постарались испариться. Но тут босс сам рыкнул на сопровождавшего его зверя и тот забавно прижал уши. Мол, знай свое место. Орк присел рядом с Ванессой, постаравшись, чтобы та не задирала голову, смотря на босса.
- Радуйся, завтра тебя освобождают. - Произнес он. - Также как и этих остолопов, что сидят в яме.
- С чего бы вдруг? - спросила девушка, облизнув губы. Можно было гордо играть в молчанку, отворачивать голову и отказываться от еды, как это делал Стоун, но Ванесса не была так глупа, чтобы проворачивать подобное.
- Я договорился с твоим боссом. Честный обмен. - Ответил орк. - Он оставляет нас в покое и забирает всех своих солдат. - Болт задумался. - Может даже подкинет нам работенку по профилю.
Ванесса промолчала, подумав, что инквизитор вряд ли пойдет на сделку с орками. Прошлой ночью при штурме наверняка погибло много людей и раз гвардейцы еще не хозяйничают в лагере, то атака провалилась. Возможно потери превысили плановые показатели и сейчас командиры думают, как безопасно выжечь это орочье гнездо. И наверняка проводят переброску дополнительных сил. Так что передышка для Сандерса оправдана, она ему нужна, точно также как и оркам, чтобы продумать и подготовить новый план. А она, Ванесса, может ему помочь. Главное, чтобы руки и ноги освободили.
- И когда состоится обмен? - ассасинша ни одним мускулом на лице не показав своей заинтересованности.
- Завтра на рассвете. - Орк посмотрел на большой циферблат часов. Девушка удивилась, откуда они вообще у него есть и зачем нужны. - Точнее, уже сегодня. Так что тебе повезло.
- В чем?
- В том, что не сидела у нас долго. - Ответил второй орк. - А то был тут один...
- Тихо! - объявил босс и посмотрел на помощника. - Ей об этом знать не положено.
- Виноват, исправлюсь. - Орк опустил голову и Болт хмыкнул. Актер из Шурупа никакой, да и на язык слабоват, но ничего, подрастет - поумнеет. Если раньше не убьют.
- Так что готовься. И спи спокойно - стражи тебя не съедят. - Мек хмыкнул. - Не для этого они здесь.
Орк встал с корточек и оба ушли. Ванесса решила последовать совету босса и действительно отдохнуть. Она поудобнее расположилась на камнях, но сон не шел - в пещеру проникал ночной холод. Девушка ежилась и сжалась в комочек, чтобы согреться, как нечто большое неслышно подошло и устроилось рядом. Она ощутила своей кожей жесткую острую чешую сквига, который неожиданно прилег рядом с ней. Ванесса приоткрыла глаз и увидела любопытный взгляд твари. Он вроде как успокаивающе подмигнул ей и глаз закрылся. С другой стороны устроился второй сквиг и Ванесса почувствовала идущее от зверей тепло. Казалось, чешуя должна быть холодной, но нет, теплокровные твари "жарили" вдвоем словно плавильные печи. Девушка вспомнила слова босса и расслабилась. Похоже, что орк невербально отдал им приказ позаботиться о пленнице и сквиги, в первую ночь наблюдавшие как она дрожала, во вторую решили ее согреть. Вскоре Ванесса заснула и проснулась только тогда, когда ее грубовато потрясли за плечо.
Сквигов рядом уже не было - все трое чавкали из мисок. Перед ней сидел босс и протягивал чашку с густой бурдой и стоявшей в ней вертикально ложкой. Ванесса вопросительно посмотрела на орка.
- Каша. - Терпеливо разъяснил зеленый. - Грибная. Поешь. - Сказал он после паузы.
- У меня руки скованы. - Пожаловалась девушка.
- А пальцы тебе на что? - удивился орк. - Держи ложку и ешь. - Он встал и посмотрел сверху вниз. - Я тебе не гретчин-болван, что кормил с ложки, не сообразив, что если захочешь, то как-нибудь сама раскорячишься. Я тебя насквозь вижу.
- Что, прямо как сканер? - пошутила девушка.
- Типа того. - Кивнул орк. - Давай быстрее, время уходит.
Встреча скоро состоится, поэтому мне нужны силы, подумала Ванесса и принялась есть. Она ловко управлялась с ложкой, покидав в себя кашу и даже облизав последнюю. Босс фыркнул, но ничего не сказал. Он подхватил девушку будто мешок и положил себе на плечо. Короткая шея орка была так близко, что Ванессе немедленно захотелось всадить в ее нож, но вот под рукой ничего острого не было (ложку, понятно, отобрали), да и орк заблаговременно облачился в броню.
Ассасиншу пронесли на плече через лагерь, в котором шла утренняя суета, сунули в багажник огромной багги, напоминающей размерами танк или даже больше. Босс плюхнулся на сиденье и завел машину, рядом с ним устроился другой орк, по специальности напоминающий саму Ванессу. Орк-ассасин. Девушка сразу же приметила, как он двигался и где прячет оружие, а такового у орка было много. Кроме открыто висящего автомата за спиной и пары ПП в кобурах, он таскал набор метательных ножей, тесак, еще один нож на предплечье, пару гранат и Император знает что еще в многочисленных карманах и подсумках. И броня у него была под стать боссу - такая же непробиваемая. Только генератора защитного поля ему носить было не положено - подобное устройство за спиной имел только босс. Ванесса не знала, что у Водяного на поясе был закреплен усилитель в сборе с приемником, так что поле прикрывало и его. Слабее, конечно, чем Болта, но все же прикрывало. Мек разработал эту технологию перед посещением Топора, но внедрил только сейчас. Не доверял Кэп юдишкам и согласен был с Водяным - эта встреча ничем хорошим не закончится, несмотря на уверения инквизитора.
На место стрелка приземлился мелкий гретчин, еще один устроился за турелью, которая смотрела назад. Оба повертели стволами пулеметов, проверяя подвижность станин. Моторы трех багги взревели и колонна выехала из лагеря. Ванесса из багажного отделения видела, что пленных десантников посадили в такие же отсеки, как и у нее и те теперь тряслись в машинах, глотая пыль и песок. Сами орки натянули на морды маски, чтобы дышать через фильтры - о пленных, понятно, никто не озаботился. Девушка попыталась внимательно рассмотреть установленное на машинах оружие и поняла, что это какие-то энергетические пушки. Помимо пулеметов на каждой стоял волновод, опутанный проводами, за рукоятями управления которым сидел гретчин. Не секрет, что мелкие пез..ки стреляют гораздо точнее чем орки. Хотя... с этим кланом ни в чем нельзя быть уверенным. Ванесса увидела так много, а сообразила еще больше, прекрасно понимая, что в живых босса и этот клан оставлять никак нельзя.