Моё имя А впрочем, оно Вам сейчас ни к чему. На работе я известна как Ниэтель, представилась женщина, протягивая мне руку, затянутую в не по-зимнему тонкие перчатки, Вам лучше сразу это запомнить.
На работе? глупо переспросила я, кладя руки на руль и нервно сжимая пальцами оплётку. Простите, конечно, но Вы, вообще, кто? И что делаете в моей машине?
Дитя, Вы удивительно рассеяны, с неудовольствием заметила гостья, снимая с рук тонкие шерстяные перчатки. Я только что представилась, а Вы, между тем, до сих пор даже не удосужились поздороваться.
З-здравствуйте, совсем уж невпопад вставила я и тут же сама на себя разозлилась. Да что, вообще, происходит?!
Я принимаю Вас на работу, спокойно ответила старушка, снимая шапку и скупыми движениями высокородной дамы поправляя убранные в неброскую причёску, абсолютно седые волосы.
Так, стоп, я резко ударила руками по рулю, отчего машина коротко взвизгнула гудком, а Ниэтель поморщилась. Во-первых, я Вас знать не знаю. Во-вторых, работа у меня есть, и новую я не ищу.
Вы, может быть, и не ищите, зато ищут Вас, глубокомысленно изрекла старушка, пристёгивая ремень безопасности. Впрочем Не хотите как хотите. Я буду очень Вам благодарна, если Вы подкинете меня до дома. Возраст, знаете ли Тяжело ходить. Тем более по такому морозу.
Я устало потёрла переносицу, отказываясь понимать происходящее.
И где же Вы живёте? сквозь зубы процедила я, с трудом сдерживая желание просто вытолкать гостью из машины. Ногами, если потребуется.
О! Далековато, к сожалению Потому и прошу. За городом, по восточной дороге. Там деревенька есть, неприметная. Если довезёте, я покажу, где меня высадить. Буду очень Вам признательна.
Последнюю фразу женщина произнесла с самой располагающей улыбкой, которую мне только доводилось видеть. Я бы, разумеется, даже не подумала отвозить эту явно-не-в-себе-женщину куда бы то ни было, но нам оказалось по пути. Чтобы добраться до дома, мне в любом случае нужно было свернуть на восточную, а препираться ещё полчаса не хотелось, потому я просто заблокировала двери и нажала на педаль газа.
Хорошо. Скажете, где Вас высадить.
По городу мы ехали молча около получаса и, в принципе, мой пассажир мне дискомфорта не доставлял. Ну, бабушка. Ну, не в себе. Я старалась отнестись к ситуации с пониманием. Неизвестно ещё, какая сама в этом возрасте буду. Может, тоже начну садиться в машины к кому ни попадя.
Свернув с окружной дороги на восточную, я включила «дальняк». Освещение трассы отключили с час назад, а долгие сумерки зимнего утра изрядно снижали видимость. К тому же по краям дороги за последнюю неделю намело немалые отбойники из снега, а впереди ещё высоченная дамба, на которой всегда ветрено и, априори, опасно.
Женщина вытащила из кармана белоснежный носовой платок и старательно расправила его на коленях. Наверное, я обратила на это внимание потому, что до сих пор она ни разу даже не пошевелилась и не произнесла ни слова.
Где Вас высаживать-то? поинтересовалась я, боясь, что старушка прозевает нужный отворот.
Дальше, милая. За дамбой.
Я пожала плечами. За дамбой, так за дамбой. Мы как раз на неё заезжали, и я чуть сбросила скорость, рефлекторно прижимаясь к рулю и всматриваясь в полумрак перед собой. Как назло ещё и снег пошёл, делая видимость совсем уж плачевной.
Ниэтель по мудрёному сложила платок на угол, потом поперёк и ещё раз на угол, а я успела подумать, что эта старушка, видимо, увлекается художественным сворачиванием тканевых салфеток, когда впереди, справа от нас, что-то ослепительно сверкнуло.
Что за проговорила я, глядя на серебристую прямоугольную рамку у края дороги, к которой мы как раз подъезжали, и которая выглядела крайне странно. Вот просто очень-очень. А потом женщина неожиданно сильно вцепилась в руль и, что есть мочи, крутанула его на себя, уводя машину с дороги.
Выровняться я не успела.
Истерично взвизгнув колёсами, мой опель слетел с дамбы прямиком в водохранилище, но коснуться воды не успел, угодив точно в подвешенный светящийся прямоугольник.
Колёса ударились о дорогу, меня подбросило вверх, отрывая ноги от педалей и не давая возможности затормозить, а прямо перед нами из ниоткуда возник мужчина в тонкой рубашке и столь же лёгких брюках, спокойно выбросивший вперёд руку, будто собирался остановить ею мою машину на скорости в шестьдесят километров в час.
Я испуганно взвизгнула, попыталась нащупать педаль и мысленно раза три пообещала себе удушить-таки эту бабку. Но в этот момент опель, кажется, натолкнулся на стену, и я потеряла сознание.
Глава 2
Что-что! Координаты он сбил, вот что!
Голос, вырвавший меня из небытия, был знаком, но я не могла вспомнить, где я его слышала.
Двинул рамку вправо на три метра! Мне пришлось в портал нырять буквально с моста! Скажи спасибо, что вообще живы остались!
Я открыла глаза и с удивлением обнаружила себя не лежащей в больнице, а сидящей в удобном, почти горизонтальном кресле, в роскошном кабинете. За столом напротив сидел невысокий индус лет сорока, а рядом стояла та самая женщина, благодаря которой я сейчас находилась неизвестно где, а не разбирала рождественские подарки дома вместе с детьми.
Ладно, Нити, я понял, спокойно ответил мужчина и, кивнув в мою сторону, добавил: Наша гостья проснулась.
Что ж, благовоспитанно поклонившись, проговорила Ниэтель совершенно спокойным голосом, тогда я вас оставлю.
Женщина тут же удалилась, беззвучно прикрыв за собой дверь, а я уставилась на мужчину, сидящего за столом, одновременно пытаясь выбраться из комфортного, но совершенно непривычного кресла. Лежать, когда на тебя смотрят так, будто делают полную томографию? Ну уж нет, увольте.
Кто Вы такой? спросила я, не пытаясь скрыть злость в голосе. Что я здесь делаю?
Мужчина не отводил от меня взгляда. Создавалось странное, но совершенно отчётливое ощущение, что он изо всех сил старается меня узнать. Но, как только я, наконец, встала на ноги и подошла вплотную к его столу, хозяин кабинета и, как видно, положения, вернул себе серьёзное и непроницаемое выражение лица.
Меня зовут Рамануджан Танганан. Сокращённо RT. Или просто Арти. Для друзей, так сказать, он выждал паузу, повертел в руках лакированный чёрный стержень и продолжил, не отрывая от меня глаз: Вы здесь, Севастьяна, потому что я хочу предложить Вам работу.
Ваша престарелая знакомая сказала так же, ответила я, перед тем, как отправить мою машину в кювет. Вы что, никогда не слышали о ХэдХантере? У меня там резюме висит, очень подробное. Прислали бы предложение по почте, как все нормальные люди. И, кстати, где моя машина?
Всё в порядке с Вашей машиной, не беспокойтесь. Припаркована на подземной стоянке. Заберёте, когда она будет Вам нужна. А работа, которую я предлагаю, требует. Ну, скажем так, презентации.
Я усмехнулась, стараясь скрыть волнение. Психи. Они тут все психи. Совершенно точно.
Тогда, уж простите, в презентациях Вы не спец. Сложно заинтересовать человека, сначала устроив ему аварию, а потом похитив и удерживая я осмотрелась, неизвестно где. Вы, вообще, в курсе, что за это срок дают? Нет?
Арти рассмеялся, закинув голову на спинку стула и качнувшись на нём из стороны в сторону.
Вы неподражаемы, честное слово!
Стараюсь, огрызнулась я, обнимая себя руками, Мне нужно домой. Я серьёзно. Вы не похожи на злостного похитителя женщин «слегка за тридцать», так что, может быть, просто разойдёмся с миром?
Мужчина уже тихонько утирал слёзы от смеха и яростно замахал руками. Кажется, просил пощады.
Яна, я отпущу Вас домой, обещаю. Дайте мне десять минут, чтобы высказать своё предложение, и, если оно Вас не заинтересует, я тут же верну Вас туда, где взял. Даю слово.
Да оно меня уже не интересует! прорычала я, сжимая кулаки и начиная всерьёз рассматривать возможность просто съездить этому наглецу по физиономии!
Десять минут.
Он смотрел на меня почти умоляюще и Нет, меня это совершенно не тронуло. Но я понятия не имела о том, что находится за дверями его кабинета, а потому хотелось бы обойтись малой кровью.