Хочешь вина?
Конечно Почему бы и нет. Я растянулась на ковре, машинально перебирая пальцами ворс. Всё-таки нам удалось построить удивительно уютный дом. Или дело было в людях, которые в нём жили?
Где-то на самом краю сознания стучала набатом неуловимая мысль. Мне нужно было куда-то идти. Кажется. А может быть и не нужно? Куда мне идти, когда всё, чего я хотела в этой жизни, рядом со мной? Можно просто откинуться на спину, раскинуть руки и бесконечно смотреть на высокий белый потолок, ловя на нём блики живого, тлеющего в камине, огня
***
Для протокола если однажды наступит день, когда я перестану приходить в себя чёрт знает где и с головной болью, то я официально объявлю его личным ежегодным праздником! Буду устраивать себе в такой день выходной, пить мохито и валяться на белом песке какого-нибудь калифорнийского пляжа. Хотя нет. Калифорния это слишком уж предсказуемо. Пусть будет мир Эйса, на третьем витке от Кардинали. У них там просто невероятные пляжи, а эволюция едва доползла до мелких земноводных.
Я попыталась пошевелить пальцами ног. Потом рук. Отлично и то, и другое было на месте и даже меня слушалось.
Я всё ещё находилась в поместье Ниэтель, на кровати в предоставленной мне комнате, но Тали рядом уже не было. А если верить весьма недвусмысленным звукам, доносящимся из-за резной деревянной панели она была в уборной. Странно. Не думала, что нимф может тошнить.
Тали голос оказался ужасно осипшим. Словно я спала часов десять к ряду, а до этого долго и проникновенно кричала.
Разумеется, меня никто не услышал. Пришлось ждать, пока нимфа, высказав уборной всё, что она о ней думала, появится в комнате самостоятельно.
Если бы я в своем нынешнем состоянии могла кричать, я бы кричала.
Тали была белой. Не просто бледной, как мел, хотя и это в её облике тоже присутствовало, а белоснежной от пяток до макушки. Ещё недавно бывшие рыжими волосы теперь казались покрытыми терпкой январской изморозью, а длинные ресницы будто заиндевели от мороза.
Не знала, что у нимф бывает седина.
Почему-то моего воображения сейчас хватило только на это. Девушка хмыкнула, тяжело опускаясь на кровать. Сложенные за спиной крылья тянули её к земле неподъёмным грузом.
У нормальных нимф не бывает, спокойно отозвалась она. А ещё у нормальных нимф не бывает друзей, которым приходится за раз выжигать почти миллион лет из памяти. Если бы кто из сестёр попробовал такое провернуть, то, наверное, тоже бы поседел.
Прости, только и смогла выдавить я.
Пустое, Тали небрежно отмахнулась, привычным движением скручивая серебристые волосы в пучок. Скажи лучше, что последнее ты теперь помнишь?
Я нервно сглотнула.
Я не уверена. Кажется, какой-то пляж. Доисторический. Исполинских чудовищ в недрах океана и людей рядом со мной. Не помню точно, кто это был.
Хм Этим событиям больше двух месяцев по твоему личному времени. А если учесть последующие петли, то ты потеряла последние пару сотен лет службы в Оффтайме. Помимо всего остального.
Это плохо? неуверенно уточнила я.
Вообще да. Там была нужная информация.
Так что же ты её тогда стёрла?
Нимфа посмотрела на меня совершенно убийственным взглядом. И я даже подумала, что она мне сейчас отвесит затрещину. Хорошую такую, соразмерно нашей взаимной любви, так сказать.
Издеваешься?
Нет. А в чём дело-то?
Дело в том, что кто-то так увлекся самокопанием, что я тебя чуть не потеряла! Пришлось выжигать всё подчистую, надеясь, что подсознание успело укрыть самое нужное как можно глубже!
Ооо
Дура ты! в сердцах бросила нимфа. И это, как видно, уже не исправить. Вставай и одевайся. Потом будем причитать о загубленной жизни. Надеюсь, ты хоть помнишь, зачем мы здесь?
Ага протянула я, не испытывая никакой уверенности на этот счёт. Что-то про войну и армию Ниэтель.
Нимфа удовлетворенно кивнула.
Ну, хоть что-то. Спускайся вниз, как приведешь себя в порядок. До обеденной залы тебя проводит дворецкий, я распоряжусь.
А ты?
А я пойду успокаивать Совет и доказывать им, что ты жива и здорова, хоть и слегка не в себе!
Больше нимфа не тратила время на сантименты. Молча встала и вышла за дверь, оставляя меня один на один с тем самым жутким белым платьем. Помню, что оно мне не нравилось. А вот почему не нравилось не помню.
Мои сборы на ужин были прерваны деликатным стуком в дверь, и я, расправив подол широкого молочно-белого кошмара, в который меня заставила обрядиться Тали, поспешила открыть тому, кто как видно, жаждал моего общества.
Надо же, с притворным изумлением проговорила я. Мне обещали дворецкого. Возможно, даже молодого и красивого. А прислали вредную и совершенно неприятную старушенцию!
Что делать, Ниэтель развела руками Дворецкий занят, придётся довольствоваться тем, что есть.
Я нахмурила брови и показательно топнула ногой.
Нет, ну неужели во всём твоём, наверняка немалом, поместье не нашлось никого хоть отдаленно способного поднять мне настроение своим эстетически-безупречным видом?
Савелия, хватит кривляться, старушка цепко ухватила меня за руку и вытащила в просторный холл. Нас давным-давно ждут. А кое-кто, между прочим, изрядно по тебе соскучился!
Одно из моих полузабытых имён настолько чуждо звучало из уст наставницы, что я непроизвольно вздрогнула.
Да я вообще удивляюсь, как вы тут без меня столько лет обходились И почему вдруг «Савелия»? Неужто мы возвращаемся к истокам?
Именно так, моя дорогая, Нити подхватила меня под руку и повела длинным переходом в западную часть поместья. Агентов сейчас хоть отбавляй. А нам нужна Видящая.
Хоть бы кто позвал меня в гости просто потому, что соскучился, я по инерции продолжала бурчать. Какие все нынче меркантильные стали! Просто фу!
Последнее моё высказывание осталось без ответа и, чтобы хоть чем-то себя занять, я начала рассматривать необъятные коридоры. И здесь было на что посмотреть! Множество скульптур, принадлежащих, несомненно, к лучшим эпохам античности, картины высокого Возрождения, и даже несколько «утраченных» полотен Рембранта!