Правой ладошкой Ава, наконец, нащупала спички. Пламя высветило полчища мышей. Место куда она угодила по размеру было не больше каюты на скромном корабле, но оно кишело хвостатыми врагамистены подземелья были буквально «выстланы» из грызунов.
Мышиное гнездо
Серая «армия» во главе с облысевшим кардиналомспасенным мышем, уставилась на девочку. Спичка потухла. В темноте снова началось шевеление. До того, как ей удалось зажечь следующую спичку она почувствовала, что мыши совсем рядом. Своими хвостами они касались ее рук и ног. А затем стали стягивать ее тело, словно веревками. До того, как злодеи перехватили ее правую руку, она успела провести спичкой по коробку. Спичка взлетела и упала на землю. Пламя дергалось и мельтешило, но еле-еле высвечивало происходящее. Тело Авроры было буквально покрыто мышами. Они щекотали ее шевелящимися усами и маленькими коготками. Грызун с проплешиной прополз к ее лицу, запихнул ей в рот яблочную дольку. Другие заставили прожевать.
Яркие вспышки воспоминаний, как снежная лавина нахлынули на девочку. Это было похоже на сновидения. Она видела женщину и мужчину в зимних пальто. И лица их были такие знакомые и родные. И вдруг она невольно произнесла слово «мама», а затем «папа». Губы ее задрожали, а глаза стали мокрыми. Мыши расступились в стороны. Только облезлый кардинал все еще оставался рядом. Теперь Ава сама жадно кусала яблоко, пробуждая утерянные воспоминания.
День рождения, котенок, похищение родителей, бал, мушкетер, монстры, проговаривала она вслух, восстанавливая цепь событий.
Она ужаснулась, когда вспомнила, как давно не видела родителей. И все в этом доме ей стало казаться до жути странным: ежедневный пир, вечная зима, сборище чужих внучков.
Облезлый мышонок запрыгал и запищал, привлекая внимание девочки.
Чего тебе? спросила она, вытирая рукавом замызганной пижамы слезы.
Он убежал в угол и начал рыть землю. Из небольшой ямки грызун достал серебряный медальон. Это была подвеска ее мамы. Аврора вскочила и взяла в руки цепочку.
Вы знаете где мои родители?
Мыши кивнули.
Покажите мне!
В толпе грызунов поднялся писк. На какой только лад сейчас не звучало мышиное «пиии». Были недовольные возгласы, возмутительные, приказные. Серая колония что-то бурно обсуждала между собой.
Пожалуйста, прервала их девочка, упав на колени, помогите! Я должна найти маму и папу.
Сотни глаз уставились на ребенка. Пауза была короткой. Мыши резко повернули головы наверх, а затем в подземелье поднялась паника. Зверье запрыгало в разные стороны. Часть грызунов выстроилась в лестницу и приглашающе посмотрела на Аву.
Ну, нет! Я не вернусь больше в этот дом! замахала руками Аврора и отпрыгнула подальше от входа.
Но тут же ее подхватила волна из других мышей и понесла обратно наверх. Грызуны трансформировались во что-то похожее на вагонетку, внутри которой сидел восьмилетний пассажир с хвостиками, и со скоростью света полетели наверх. До кухни Ава добралась с ветерком. Мыши скинули ребенка, захлопнули дверь погреба и прикрыли ее ковром. А затем рассосались по углам. Через секунду на кухне появилась бабушка. Она была бодра несмотря на то, что часы показывали 3 ночи.
Авроронька, девочка моя, почему же ты не спишь? сладким голосом пропела женщина в ночи.
Девочка посмотрела на ее лицо взглядом, не задурманенным волшебными чарами. Оно было словно восковая маска. Нежное выражение глаз, приветливая улыбка, но сквозь эту гримасу слепленной доброты чувствовалось нечто страшное, отчего кровь стыла в жилах.
Кушать захотелось, сказала Аврора, припомнив как Егор этой ночью стянул пирожные.
Моя хорошая, проголодалась, радостно воскликнула старуха. Я сейчас быстренько что-нибудь соображу!
Не стоит бабушка! остановила ее Ава. Я съем малиновое пирожное!
Она схватила из вазы вытянутую розовую булочку и убежала в комнату. Там она швырнула бабушкино лакомство подальше под кровать. Настрой у девчушки был боевой! Она теперь все помнит и у нее есть шанс сбежать. Да и мыши что-то знают о родителях. Мягкий свет луны убаюкивал и успокаивал. Аврора не сомкнула глаз до утра.
Внучок-волчок
Детский плач разбудил Аву в районе обеда. Он доносился из соседней комнаты. Плакал мальчик. Девочка вышла в коридор и обнаружила, что там появилась еще одна комната. Не поверив своим глазам, она два раза пересчитала двери. Теперь их было не шесть, а семь.
Новая комната была не заперта, и она зашла туда. Обстановка в этом помещении была точной копией детской, в которой ночевала Ава: малюсенькая, с одной кроватью в углу и окном посередине. Даже покрывала здесь были, как под копирку, серые с мишками. В угол забился мальчик 5 лет. Из-за косматой черной шевелюры он походил на волчонка, отлученного от матери.
Эй, как ты здесь оказался? спросила Ава.
Мальчик не ответил. Он лишь сильнее вжался в угол.
Авроронька, прозвучал скрипучий голос бабушки за спиной, наша совушка, проснулась уже? А это мой новый внучокАлешенька.
При виде старухи, волчонок готов был вдавить себя в стену.
Ава, тебе пора завтракать, приказала бабушка с улыбкой.
Девочке хотелось заступиться за новенького, но выдавать себя сейчас было нельзя. Перевес сил был не на ее стороне. «Нужно набраться терпения и заручиться планом», подумала Ава и вышла.
После завтрака новенький стал спокойнее. После обеда он заулыбался. А к вечеру Алешенька уже вовсю резвился на бабушкиных аттракционах. Ава в этот день есть не стала. Избавляться от ядовитой еды ей не составило труда: она отстала от здешнего графика, поэтому на кухне чаще всего находилась в гордом одиночестве. «Посылки» от мышей не давали ей умереть с голоду.
Ей нужен был план восстания, потому как Ава хотела не просто отыскать родителей и сбежать, но и помочь другим ребятам. В то же время ей нельзя было себя выдавать, поэтому днем она играла с другими детьми, старательно пытаясь изображать радость, а ночью обдумывала тактику спасения из проклятого дома.
Когда свет в коридоре погас, а смешки из детских комнат затихли, Ава выдвинулась в путь. Ей предстояло исследовать их уютную тюрьму, то есть дом. Нужно было знать точное количество комнат, окон и дверей. Составить список самых безопасных выходов, тех, которые находятся вне поля зрения бабки и молчаливого деда. Но первым делом нужно было узнать, спят ли ночью пожилые хозяева, чтобы не столкнуться с ними в полутьме.
Спальня бабушки с дедушкой находилась по соседству. Световая полоса, выстилающая линию дверного проема на полу, сигнализировала о том, что хозяева еще бодрствуют. Ава вернулась к себе и стала ждать. Спустя некоторое время она предприняла вторую попытку, но в комнате все еще горела настольная лампа. Она снова затаилась в детской. Не был успешным и третий заход. Похоже, что в эту ночь хозяева не собирались ложиться спать. Девочка прислонила ухо к дверипо ту сторону была тишина. Ава подождала еще немного, а потом решила украдкой заглянуть в комнату. На случай, если бабушка с дедушкой там, она придумала отговорку: скажет, что ей приснился страшный сон.
В комнате было пусто. Один раз Аврора уже бывала здесьв то утро, когда она очнулась после побега с бала. В небольшом помещении царила идеальная чистота. Кровать была застелена ровно и гладко, подушки пышно взбиты, на мебели и полу не было ни пылинки. Будто здесь никто и не жил. Такой уютный и чистый склеп. А еще в этой комнате было холодно, как в холодильнике. Аврора, почувствовав себя зябко, поспешила выйти. Но не успела она дойти до двери, как услышала грохот. От ветра окно настежь распахнулось. Обе его створки разлетелись в стороны и ударились о стену. Ава выглянула на улицу. Звездное полотно, устилавшее небо, было неоднородным. В одном месте, в районе крыши, сияющую паутину из космических тел перекрывало черное пятно. Присмотревшись повнимательнее, девочка разглядела фигуры людей. Это были старик со старухой. Они сидели на крыше. Рядом из дымовой трубы, словно привидение, сочилась тонкая серая струя. Бабка вязала, глядя на луну, а молчаливый дед держал нитки. Старуха с бешеной скоростью перебирала спицами. Ее руки, словно поршни двигателя, ходили то вверх, то вниз. И перемещались они так быстро, что глаза еле различали эти движения. Будто это не человек, а вязальный станок. «И что же она там вяжет такое? В это время года и в это время суток?» не понимала Ава.