Облезлый мышь умело водил за нос седовласых охотников, перебегая из одного угла в другой. Маленький герой пружинил по стенам, сотрясая цветные отпечатки, а Бабка и Дед только и делали, что беспомощно топтались на месте и глазели по сторонам. Старуха остановилась. Она сощурила маленькие и сердитые глаза и посмотрела на старика. Он еле заметно кивнул ей в ответ. Она достала из фартука ампулу и капнула ее содержимое на язык, а затем передала бутылек Деду. А в следующую секунду парочка со скоростью света разлетелась по сторонам. Они стояли на стенах на всех четырех конечностях, будто бесы из преисподней. От такого зрелища даже мышь опешил.
Бабка и Дед преследовали грызуна, молниеносно перемещаясь по пространству. И двигались они так быстро, что момент прыжка размывался для человеческого глаза. Мышь уже был вымотан. Когда он встал на центр комнаты, собираясь эвакуироваться через печной ход. Дед подпрыгнул вверх и брюхом накрыл его.
Есть! сказал он, сверкая маленькими глазами.
Старик поднялся на ноги, перехватив жертву рукой. От удара облезлый мышонок был не в себе. Дед занес большой красный кулак и с силой ударил по полу. «Нет», прошептала Ава и прикрыла ладонью рот. Облезлый мышонок больше не подавал признаков жизни.
Минус один, расхохоталась бабка. Вот бы их всех переловить, добавила она с горящими глазами.
В глазах Авроры заблестели слезы. Облезлый мышонок вдруг зашевелился. Тело его росло и становилось все больше, шерсть и усы исчезали, а на их месте проявлялась кожа. Через несколько секунд на полу лежал уже человек. Соленые и горькие слезы рекой полились по щекам Авроры. На месте облезлого мышонка лежал ее отец. «Нет, нет», все шептала девочка.
Убери его, пока внучки спят, небрежно сказала старуха. Надо больше ловушек расставить. Эти родители все никак не уймутся. Бродят по ночам в надежде спасти своих отпрысков, она громко рассмеялась. Надо бы их всех по мышеловкам пересадить.
Займусь этим, сказал Дед.
А я за готовку.
Отец Авроры исчез в печной трубе. У зеркала к этому времени образовалось озеро из слез, но старуха была занята делом и не обратила на это внимание. Теперь девочке было ясно куда делись родители, но легче от этого не становилось. Мышиэто и есть мамы и папы похищенных детей. Аврора стояла за зеркалом и закрывала ладонями нос и рот, чтобы не расплакаться вслух. Рядом она увидела маленькую мышку. Та забралась ей на плечо и уткнулась головой в шею. Девочка вопрошающе посмотрела на животное и здесь не нужно было слов. По одному только взгляду она поняла, что это была ее мама и она скорбила по любимому мужу, не меньше, чем Аврора по отцу.
Выбраться из этой комнаты пока было невозможнобабка взялась за готовку прямо здесь. Она достала из шишки веретено, ее седые волосы, словно змеи, упали на плечи и взвились, и начала колдовать у котелка. Деревянный стержень старуха использовала, как волшебную палочку. С одного взмаха она «включила» котел: под ним разгорелся черный огонь, а стенки стали светиться и переливаться, как будто он был сделан из звезд. Затем к гигантскому сосуду подлетела банка с прозрачной жидкостью. Старуха дернула кистью, и крышка откупорилась. «Уфф, сморщилась старуха, слюни фарзаков, никак не привыкну к их дрянному запаху!» Она добавила в чан 10 капель. Из котла повалил густой черный дым. Он уходил наверх и расстилался по потолку, закрывая собой радужное свечение от ладошек. А когда бабка подбросила четверть шерстяного мотка варево сначала зашипело, а затем громко забурлило. Из котла стали выпрыгивать разные блюда сразу на тарелках. Они были красивые и аппетитные. Здесь были те самые сырники с клубникой, и кексы с брусникой, и шоколадные маффины, и блинчики по-деревенски с курочкой и картошкой. Вся еда улетала на кухню через тоннель в печи. Все это напоминало конвейер на каком-нибудь заводе.
Старуха ворожила около получаса. За это время она наколдовала столько еды, что хватило бы на армию изморенных голодом солдат. Готовка закончилась, когда злодейка спрятала веретено. Костер тут же потух, котел замолчал. Старуха заделала волосы в шишечку и исчезла в печи.
Надежда на союзника
На часах было 5 утра. Ава быстрым шагом перемещалась по дому, а хвостиком за ней бежала мама-мышка. Добравшись до своей комнаты, девочка зарылась под оделяло, уткнулась носом в подушку и разревелась. Она не верила, что это происходит с ней наяву. Она так мечтала уснуть, а наутро проснуться и, чтобы все это оказалось всего-навсего страшным сном. Чтобы папа смотрел свою утреннюю программу по телевизору в их уютном домике, окруженном березами и тополями, а мама вовсю готовила свою кашу на завтрак. Овсянку. Простую, на водев общем такую, что есть невозможно, а единственное, что в ней было вкусного, так это кусочек растаявшего сливочного масла. Но зато это была настоящая еда, а не искусственная из слюней и шерсти, как у старухи.
Чем больше Ава жмурилась и щипала себя, что проснуться, тем больше понимала, что это время ей уже никогда не вернуть Она застряла в проклятом доме и совершенно не знала, как выпутаться из этой западни. В слоях одеяла показалась мордочка мамы. Она поймала ухом слезы, стекающие по щеке ребенка.
Дуняша! вдруг сказала Аврора. Она может все знать!
Идея обрести союзника сейчас очень воодушевила девочку. Она вскочила с кровати и стала расхаживать по комнате.
Если нас будет двое, то и шансов на спасение тоже в два раза больше. Дуня умная и с самого первого дня мне помогала. Я думаю, пришло время ей все рассказать. А если она уже знает, то сплотить наши силы.
Аврора решительно рванула к двери. На ее пути встала мама-мышь.
Мамочка, упала девочка на колени, я знаю, тебе страшно, но нам нужно выбираться из этого дома. А кто как не я смогу спасти всех похищенных детей и заколдованных родителей?
Аврора неслась по коридору, позабыв про конспирацию. Хорошо, что бабка с дедом где-то пропали и не слышали ее топота. Иначе спасательная операция могла провалиться в тот же миг.
Девочка пробралась в спальню Дуни. На кровати возвышалась гора из двух одеял, скрывающая тело ребенка. «Дуняша», шепотом позвала Ава, но та не отреагировала. Тогда Аврора дотронулась до ее плеча и легонько потрясла. Но, похоже, что потенциальная союзница спала очень крепко, ведь она даже не пошевелилась. Впрочем, неудивительно, бабушкина стряпня свалит даже слона. Авроре вдруг стало страшно, что с Дуней произошло что-то плохое. Она сорвала одеяло Лунный «прожектор» высветил большую и косматую обезьянуна подушке лежала мягкая игрушка.
Аврора опустилась на кровать. Теперь она еще больше запуталась в происходящем. Где же в столь поздний час гуляла Дуня? Дом бабушки с дедушкой еще никто из внуков не покидал. Не то, чтобы детям запрещали, просто даже такая мысль никому и никогда в голову не приходила, не говоря уже о желании. Ава сидела в пустой комнате и пыталась разобраться в ситуации. В тишине она услышала биение сердцаэто отпечаток ладошки звучал в ее кармане. Она достала изображение и еще раз посмотрела на него. Трехмерная метка пульсировала и светилась цветом недоспелой вишни. Аврора нервно схватила листок двумя руками и разорвала его на мелкие кусочки. У нее в груди на секунду перехватило дыхание. А после она услышала многочисленные щелчки. Последний прозвучал в комнате Дуниэто открылся шпингалет
Аврора подошла к окну и попробовала его открыть. Вышло с первого раза. Она с осторожностью потянула створку и ее тут же окатило волной морозной свежести. А после Ава вздрогнула, как если бы увидела перед собой привидение. Напротив, из темноты на нее смотрело лицо. Там стояла Дуняша.
Ава, что ты тут делаешь? Уже все проснулись? обеспокоенно спросила девочка. На ней был легкий коричневый свитер, а в волосах блестела тонкая серебряная прядьу Дуни появилась седина.
Дуня? растерянно спросила Аврора
Ну да, улыбнулась она ей в ответ. Это же моя комната.
А ты, что выходишь на улицу?
Ночная гулена перепрыгнула через подоконник и уставилась на гостью в своей комнате.
Пожалуйста, только не говори ничего бабушке с дедушкой, стала умолять она.
Ладно, ладно, успокоила ее Ава, а через паузу спросила, Ты не замерзла? На улице ведь холодно.