Юлия ЖуравлеваВ гостях у бабушки
Котенок в добрые руки
На улице было безветренно, но морозно. Серые панельные многоэтажки, вытянутые и плоские, как костяшки домино, грозно возвышались над тремя идущими путниками. Мама и папа держали Аврору за руки. У мамы рука была тёплая, а у папы ещё теплее. Это девочка ощущала даже сквозь вязаные рукавички.
Под ногами монотонно скрипел снег. Сегодня, 31-го декабря, у девочки был день рождения, ей исполнилось восемь лет. Родители пообещали подарить ей котёнка. О большем Аврора и не мечтала. Но на улице было холодно, поэтому мама и папа попросили подождать до весны. Чтобы Дымок, так девочка решила назвать будущего питомца, не замерз по дороге в новый дом. И Аврора стала ждать. Она считала часы и минуты до наступления марта, но к шести вечера ей стало совсем невмоготу, и она расплакалась. Тихонько, в своей комнате, чтобы родителей не тревожить. Но когда мама пришла пожелать ей спокойной ночи и наклонилась поцеловать, то почувствовала влажную щечку.
Доченька, что случилось?
Ничего, все хорошо, обрывисто ответила Аврора.
А почему тогда слезы ручьём? ласково спросила мама, присев на стул возле детской кроватки.
Грустно просто, пробубнила девочка, отвернувшись к стенке.
Почему же тебе грустно, Авушка?
Котенка хочу, а до весны еще так долго! сдалась девочка.
Видя грустное лицо дочери, родители решили не откладывать поиски питомца. В тот же вечер мама с папой стали смотреть объявления. Время было позднее и трубку никто не брал. Но одна женщина, которая предлагала полосатого и пушистого котенка в добрые руки, всё-таки ответила. Этим же вечером семья отправилась на край города за домашним любимцем.
Путники застыли посреди дворового перекрестка, рассматривая номера домов. Мороз склонял Аврору и ее родителей к танцам в припрыжку.
Нет здесь никаких десятых переулков, возмутился отец, спрятав за шарфом нос. Ты адрес точно правильно записала?
Да. 10 переулок 1, частный дом, будто заученное стихотворение проговорила мама. Женщина так по телефону сказала.
Частных домов я тут вообще не вижу, буркнул папа.
Они двинулись вперед.
Словно по волшебству, за углом очередной многоэтажки, открылось широкое белое поле. Маленькие домики с пыхтящими трубами были раскиданы в низине. Сверху, над крышами людских селений возвышался белоснежный купол. Небо и земля сейчас слились воедино, стерев горизонт, и, казалось, что этот затерянный мирок, неожиданно представший перед Авророй и ее родителями, заключён в огромный снежный шар.
Кажется, нам сюда, с улыбкой заметил отец.
Папа, мы что уже почти до котёнка дошли? спросила Аврора.
Почти, доченька.
Первый переулок открывал череду заросших пышными сугробами дорог. Хотя на улице не было темно, в доме по намеченному адресу горел свет. Не успел папа Авроры постучать в дверь калитки, как она отворилась. Бабушка с седой, но объёмной шишечкой предстала по ту сторону ворот. Она будто ждала их прихода.
А вы, наверное, за котёнком? доброжелательно спросила она. Эта пожилая женщина была из числа тех, кому возраст идёт к лицу. Пышная, укутанная в пуховую розовую шаль, со сверкающими и ясными голубыми глазами, одним словом, бабушка в лучшем её воплощении. Она будто сошла со страниц добрых сказок и сразу завоевала расположение Аврориных родителей.
Да, улыбнулась мама, Здравствуйте. Вот, для дочки питомца хотим взять.
Ну, проходите раз так, ответила хозяйка.
По ту сторону забора стоял полумракнавес скрадывал весь дневной свет. В темноте виднелись очертания крыльца. Ведомые пожилой хозяйкой мама, папа и Аврора попали сначала в сени, а затем в дом. Внутри было уютно и тепло, а по всему полу разбросаны разноцветные вязаные половички. В печи, за закрытой черной дверцей, тихо потрескивал огонь. Звук от него сливался с тиканьем часов и еще больше успокаивал.
Женщина предложила гостям чаю с тыквенным тортом, но, они вежливо отказались.
Ой, зря! Я ведь самые вкусные торты на нашем переулке пеку, не без гордости добавила хозяйка.
Охотно верим, но уж очень торопимся, оправдалась мама.
Ну ладно, я тогда сейчас возьму котёнка и вернусь.
Бабушка скрылась в межкомнатных занавесках.
Аврора замерла от ожидания. Вот-вот она увидит своё полосатое чудо и заберёт его домой. Накануне ночью она даже смастерила игрушку из папиных шнурков. Мама, увидев взволнованное лицо дочери, сжала ее руку покрепче и улыбнулась.
В лучах тёплого света в дверном проёме возникла бабушка. От былой доброты на ее лице не осталось и следа. Вместо котёнка она держала в руках деревянную палку, похожую на старинное веретено. По всей длине оно было украшено геометрическими символами. Тени от языков пламени, словно чёрные змеи, иссекали морщинистое и осунувшееся лицо женщины. Не говоря ни слова, она двинулась в сторону гостей.
Уходим, скомандовал отец.
Семья попятилась назад, до выхода было не больше метра. С улицы послышался удар, от которого дверь задребезжала. А когда папа Авроры попытался ее открыть у него не вышлоее подоткнули с той стороны.
Держи дверь крепче, старый, крикнула бабушка. Тень и свет сейчас делили ее лицо напополам.
Старуха дернула веретеном, и из-под ног путников выпорхнули ковры. Они сбили с ног родителей и взмыли в воздух. Вязаные дорожки, словно взбесившиеся псы, стряхнули застарелую пыль, и бросились на людей. Они обвили маму и папу с ног до головы, а за девочкой увязался маленький половичок, который лежал у порога. В поисках спасения, Аврора запрыгнула на деревянную скамью, но он настиг ее и там, как маленькая надоедливая собачка, ковер скакал по лавке, рычал и пытался ухватиться за ноги. Девочка, гонимая разноцветной вязанкой, все пятилась назад пока не оказалась на краю. Рядом было окно и решеток на нем не было. Ава посмотрела на родителей: они беспомощно барахтались на полу, скованные ожившими коврами.
Ава, беги! крикнул отец.
Дед! чуть ли не зарычала бабушка, смекнув, что девочка может улизнуть через окно.
Дверь со свистом распахнулась. Разъяренный круглолицый мужчина с овальной проплешиной на макушке, ввалился в дом. Он выцепил глазами ребенка и не мешкая, зашагал к окну. Девочка умоляюще взглянула на родителей.
Доченька, беги! Позови на помощь! надрывающимся голосом сказал отец.
Девочка открыла окно и выбралась наружу. Прыжком на крыльцо переместились и бабушка с дедушкой. На четвереньках Аврора доползла до калитки, в темноте она нащупала ручку и повернула ее. Пожилые хозяева, назло годам, оттолкнулись от ступенек и, скакнули к двери. Бабушка попыталась схватить маленькую беглянку за ногу, но лишь рассекла ладонью воздух.
Аврора неслась вперед без оглядки. И только на расстоянии десяти домов решилась посмотреть назад: бабушки с дедушкой видно не было, калитка была закрыта.
Аврора оглянулась вокруг: на улице совсем не было людей. Они здесь как будто вымерли. Дети не играли в снежки и не катались с горок, взрослые не расчищали снег у своих жилищ, не было слышно и гавканья собак. Это место походило на пустыню, снежную и безжизненную.
Девочка бросилась искать помощь. Она стучала в окна и била кулаками в забор, но в ответ слышала лишь тишину. Она обошла каждый дом, но везде было пусто. Аврора крутилась по округе пока не началась метель. Из-за снежного тумана дорогу было почти не различить, и она решила вернуться на тот переулок, где застряли ее родители. Она зарылась в сугроб на конце улицы и стала ждать.
Шло время, а родители все не возвращались. Стало вечереть. Аврора боялась даже подумать, что эти люди могли сделать с мамой и папой. От этих мыслей по ее щекам потекли слезы. Но она быстро взяла себя в руки:
Не время рыдать, нужно спасать родителей, приободрила себя девочка.
На улице окончательно стемнело. Ава выглянула из-за укрытия: вокруг было все также безлюдно. Она поднялась на ноги, откопала из канавы ветку побольше и, сжав ее в правой руке, пошла вызволять родителей.
Калитка была не заперта. Аврора на цыпочках прошла через ограду, пригибаясь у окон, и проникла в дом. Комната, в которой они еще недавно сидели с родителями, сейчас была пуста. Мамы и папы нигде не было. Что-то маленькое и блестящее на полу привлекло ее внимание. Девочка опустила глаза, а в следующую секунду у нее будто землю выбили из-под ног. На ковре лежал знакомый медальонфиолетовая подвеска с фиалками, которую мама носила не снимая. Ее воображение тут же нарисовало сцены расправы над родителями. Больше всего она сейчас боялась увидеть кровь, ведь это будет означать, что с ними произошло что-то очень плохое. От страшных картинок у Авроры закружилась голова и потемнело в глазах. Руки ее опустились, а орудие, которым она собиралась одолеть злодеев ударилось о пол.