Смотри сам, протянул я ему котомку.
Крош восхищенно присвистнул. Отсчитав быстро немного эсок и скрижалей, он вернул их в котомку.
Это пятая часть Лютому, объяснил он. Я немного перемешал их. Чтобы не было подозрений
Это еще не все, сказал я, беря в руки сумку.
Я весь внимание, потирая маленькие ладони, сказал мальчик. Рассказывай, не томи!
Ты сам это должен увидеть. Идем!
Остановившись у стены с тайником, я просунул руку в щель.
А неплохую нычку ты смастерил, похвалил Крош.
Спасибо, поблагодарил я и протянул ему весь свой скарб. Вот, смотри.
На малого было больно смотреть. Он быстро зажал рот обеими руками и начал что-то мычать. Глаза выпучены. На лбу выступили вены.
Я его понимаю. Горка моих трофеев выглядела внушительно.
Наконец, мальчик взял себя в руки.
Рик! Откуда это всё! Харизма, Внушение, Распознание лжи? Камень, бронза, железо Целых шесть серебряных скрижалей?! А эсок-то сколько! Ты только посмотри!
Тише ты, не ори! Потом все объясню Тебе уже пора Весельчак проснется с минуты на минуту Забирай все и перепрячь, как договаривались
Чует мое сердце, снова пол ночи просидим за разговорами, хитро улыбнулся Крош и рванул на выход из пещеры, унося наш так быстро растущий капитал.
***
Сцена у барака снова повторилась. Лютый сидел на крыльце в окружении своих прихлебал.
Весельчак, не церемонясь забрал мою котомку и протянул ее Щупу.
Сегодня ассортимент получше! сообщил худой уголовник, копаясь в нутре моей котомки. А главное «жирнее»!
Пока Щуп перечислял трофеи, я старался не отсвечивать. Со мной вообще никто не разговаривал. Все вопросы задавались Весельчаку, который отвечал односложно и коротко.
К слову, пришлось будить моего сторожа, так крепко он спал. Проснувшись он абсолютно не был удивлен, что уже почти вечер. Потом шагая в поселок, он сказал:
Больше суток на ногах. Вот и разморило в тишине.
Рад, что ты отдохнул, с невинным выражением лица, ответил я.
Никому ни слова об этом. Сечешь?
Готов поклясться, тут же выпалил я.
Нет надобности, отмахнулся он. Думаешь, я боюсь там кого-то?
Нет. Я так не думаю.
То-то. Поверю тебе на слово. Да и у тебя небось рыльце в пушку, усмехнулся Весельчак. Как пить дать, припрятал пару эсок. А?
Всего пару штук, буркнул я, опустив голову. А у самого мороз по коже. Лишь бы не переиграть! Лишь бы не переиграть!
Нормально, кивнул он. Заныкать кровныесвятое дело. А то так недолго и копыта отбросить. Пахан последнее время всех под ноль стрижет. Не тебя одного. Видать, задумал чего Но ты о том помалкивай Понял?
Понял.
Да и еще Не забудь у Лютого попросить на жратву. Иначе будет выглядеть подозрительно. Если не попросилзначит заныкал. Сечешь?
Секу, кивнул я.
Так, собственно, я потом и поступил.
После просьбы оставить мне что-нибудь на пропитание, Лютый хмуро окинул меня хищным взглядом и сказал:
Вчера ты с тем оборванцем неплохо прибарахлился на две эски. Так что сегодня получишь только одну. Все. Вали. Завтра снова в шахту.
«Жлоб», подумал я, пряча эссенцию в карман. Уже все разнюхал. Тогда надо сказать Крошу, что я принимаю его приглашение. Нет смысла искать другое жилье. У Лютого, итак, все на контроле. Если я резко перестану общаться с Крошемэто будет выглядеть подозрительно.
***
Следующие два дня были похожи словно две капли воды. Весельчак храпел. Я резал мох. А Крош выносил основную часть трофеев.
В пещере с озерцом пришлось задержаться не на один, а еще на два дня. За которые удалось срезать пять с половиной кило мха, растущего на верхнем ярусе.
Вечером мы с Крошем решили подвести итоги за четыре дня добычи. Завтра переход в другую пещеру. Будем закладывать первый тайник. Так сказать, неприкосновенный запас на черный день.
Итак, гордо подняв палец вверх, начал мой компаньон. Начнем с эсок С вычетом купленного барахла, жратвы и отданного Лютому, получается М-м-м Три тысячи сто сорок штук
Это откуда столько-то?! изумился я.
Это из шахты, начал паясничать Крош. Парень один, мох нулевой режет. Так ему, дураку, везет Познакомлю тебя с ним как-нибудь. Хе-хе
Очень смешно Я просто слегка шокирован. Не думал, что уже столько набралось!
И заметь, подмигнул Крош. Всего лишь за четыре дня. И это только эски. Сейчас переходим к скрижалям Их у нас Прум-пум-пум Тысяча сто двадцать две глины И по шесть штук камня, железа, бронзы и серебра
Пока я обалдело таращил глаза, мой компаньон продолжал спокойно говорить. Меня, кстати, немного смущала его невозмутимость. Правда, это объяснимо Он видел все наши трофеи не по частям, как я, и уже привык к их количеству. И наверняка, зная Кроша, могу с уверенностью сказать, что он уже успел просчитать наши дальнейшие перспективы.
Я тут прикинул по ценам Если в таком же темпе проработаем еще две седмицы, сможем тебя выкупить.
А сейчас сколько можно выручить за все, что у меня есть?
Сейчас посчитаю
Крош на несколько минут задумался. Глаза закрыты. Губы шевелятся. Ну, точно в роду купцы были!
Значит, так, сказал он, открыв глаза. Я прикидывал без вычета моей доли.
Видя, что я пытаюсь возразить, он меня перебил:
Не спорь! Думаешь, имей ты сейчас на руках достаточное количество трофеев для выкупа из кабалы, я бы требовал свою долю? Хорошего же ты мнения о своем компаньоне
Просто начал было я.
Молчи уже, махнул он рукой и продолжил, как ни в чем не бывало:
Так вот Если продавать второпях и местной беднотеполучится около пятидесяти золотых монет.
Ого!
Ничегоне ого! не разделяя моего энтузиазма, перекривил меня Крош. Чтобы ты имел представление, в Орхусе за одну серебряную скрижаль дают от пяти до семи золотых. А в столице империи так и все десять!
Только вот туда еще добраться надо заметил я.
Тут с тобой не поспоришь. Но все равносчитаю, что продавать серебряные скрижали в нашей дыре по одному золотому за штукуэто преступление. Если уж на то пошло нам вообще надо все в Орхусе сбывать. И эски и скрижали.
А как это сделать?
Малой тяжело вздохнул.
Проблема Сам туда не доберусь. Только с караваном Но он прибудет еще не скорочерез две седмицы. Еще иногда купцы заглядывают. Как для нашего болота, цену дают неплохую, но все равно гроши.
Мда
Но даже если я каким-то образом попаду в Орхус и меня по пути не ограбят, где гарантия того, что я выйду сухим из воды в самом городе? Представь Восьмилетний оборванец с полными карманами эсок и скрижалей Меня либо стража заметет, либо уголовникипричем и те и другиеменя разденут до нитки.
Тогда продавать здесь то, что не очень жалко.
И терять деньги? Нет уж Есть у меня идея.
Слушаю.
Пока не прибыл караван, буду искать кого-нибудь надежного, кто тоже в Орхус собирается. Наплету ему, мол, к целителю надо или еще чего А там уже как-нибудь уговорю пройтись по скупщикам скрижалей и эсок. Не бесплатно, естественно.
А здесь есть такие?
Есть, кивнул Крош. Полностью доверять нельзя, но в остальном нормальные люди. Крил, например
Знаю его, кивнул я. Мы с ним сюда добирались. Он еще с сынишкой ехал.
Верно. Нормальный дядька. Он тоже караван ждет. С ним, скорее всего и отправлюсь.
Добро, сказал я. На том и порешим. А сейчас давай-ка отсчитывай свою долю и пошли прятать остальное. Завтра рано вставать. Новая пещера ждет меня.
Глава 11
Утро следующего дня поприветствовало нас хмурым небом и холодным ветром. Где-то в горах что-то ревело и гремело. Похоже очередной обвал. Меня, как уроженца равнин, сперва эти звуки до жути пугали, но на удивление за седмицу быстро свыкся. Почти уже и не вздрагивал. Правда если сильно гремело, по ночам еще просыпался. Крош же, как, собственно, и все местные, на шум никак не реагировал. Казалось, он его даже не слышит.
Сидим сонные за столом. Завтракаем. Из разносолов у нас сегодня сдобные булки, творог, мед и молоко. Несмотря на постоянную усталость и хронический недосып, мы очень довольны собой. Много трофеев, нормальное питание и мягкие постели здорово способствуют поддержанию приподнятого настроения.