Все подробности ты узнаешь у родителей. Они знают достаточно, чтобы рассказать тебе. А ты знаешь достаточно, чтобы с честью принять этот вызов.
Мне жаль расставаться с тобой, родная.
С любовью, дедушка».
Дочитав, Женя не могла даже плакать. С каждой строчкой ее глаза расширялись все больше и больше. Она подняла взгляд на родителей, которые выглядели очень серьезными.
Вы знаете, о чем это письмо? спросила их Женя.
В общих чертах, ответил папа.
Что вы об этом думаете?
Детка. Что бы там ни было написано, все это правда, твердо сказала мама.
Вы издеваетесь что ли? Женя внезапно задохнулась и с трудом перевела дух. Как могли ее родители так шутить над ней?! Она только что потеряла своего деда. И думала, что они хотят поддержать ее, а они решили посмеяться над собственной дочерью. Это очень жестоко!
Милая, нет, конечно, ну что ты, у мамы в глазах был настоящий испуг. Похоже, она не ожидала такой реакции, и Женя вдруг устыдилась собственных мыслей, ведь мама выглядела очень искренней. Возможно, как бы больно это не было признавать, у дедушки было что-то не в порядке с головой. Но почему родители поддерживают весь этот бред?
То есть Вы действительно эти как это Хранители? И защищаете Землю от нападения троллей? Получается, так?
Не совсем так, папа был сосредоточен. Мы действительно Хранители. Но это не значит, что на наших плечах держится весь мир и мы живем под страхом посягательств на наши жизни.
Но вы же понимаете, что это звучит, как полный бред? Женя заглянула в глаза сначала папе, а потом маме. Мама опустила глаза, кивнула, но от своей идеи не отступилась, не произнесла ничего опровергающего, к примеру: «Да, мы понимаем. Просто дедушка сошел с ума. Ну а мы вместе с ним». Нет, ничего такого Евгения не услышала.
Тогда, пожалуй, у меня очень много вопросов, сказала Женя.
Что ж, произнесла мама, поднимая глаза на дочку. Мы не торопимся, а ночь будет длинной. Настала пора рассказать тебе правду.
Женя продолжала молча смотреть на родителей. С чего начать? Мама, папа, кто из нас сумасшедший?
Папа глубоко вздохнул.
Я понимаю Точнее, могу допустить, что понимаю, что ты сейчас думаешь и чувствуешь. Сказали бы мне такое, я бы наверняка решил, что все с ума посходили.
А ты сам? Тебе же тоже это кто-то когда-то рассказал. Как ты узнал, что ты Хранитель?
Понимаешь, папа помедлил с ответом, подбирая слова, в нашей семье это никогда не скрывалось. Хранители нужны, чтобы следить за соблюдением Кодекса. И Кодекс предписывает нам поддерживать близкие отношения только с представителями семей других Хранителей. Так я познакомился с твоей мамой, папа тепло улыбнулся жене. Она взяла его за руку и продолжила за него:
Дедушка хотел, чтобы ты узнала правду как можно позже. Потому что быть Хранителемэто очень большая ответственность. Это определенные лишения. И самое печальное, что этоне добровольный выбор. Хранителями не становятся, ими рождаются.
Я правильно понимаю, что за меня все уже решили? Кем я должна стать, чем заниматься в жизни, с кем знакомиться и дружить? Женя почувствовала, как ее захватывает злость. Кто и по какому праву решил все за нее? А как же ее школа и нынешние друзья?! Ей что, придется вычеркнуть их из жизни?
Это тяжело говорить, но примерно так и есть, детка.
А если я не хочу?
Боюсь, со свободой выбора все действительно не так просто. Ты родилась в семье Хранителей, и тебе придется стать Хранителем. Мы с папой пошли несколько иным путем, и активно не участвуем в жизни своего народа и Конкордии, все же трудясь на ее благо. Но дедушка назначил тебя своей преемницей. Он возложил на тебя определенные надежды. И не только он, ответила мама с грустью в голосе.
Значит, это дедушка все решил за меня? Бросил меня, оставив кучу своих надежд? Не спросил меня, хочу ли я этого, просто оставил разбираться с какой-то сказочной ерундой?! Женя выкрикнула это, вскочив на ноги. С грохотом упал стул. На глазах девочки снова блестели слезы. Она не могла принять ту несправедливость, которой в один миг наполнилась ее жизнь. Ей всего пятнадцать! У нее столько интересного должно быть в жизни. Впереди еще и первая любовь, и путешествия, и выбор профессии, о которой она мечтает! А тутдоделывать за кого-то его сказочные дела! Как дедушка мог с ней так поступить?!
Я не хочу ничего слышать и ничего знать! крикнула Женя в ярости. Какие гоблины, какие феи?! Мне больно это признавать и говорить об этом, но дедушка, похоже, был не в себе! Но я никак не ожидала, что и вы тоже!
Женя выскочила из кухни и помчалась к себе в комнату. Нелепое письмо осталось лежать не столе.
Мама повернула голову и встретилась взглядом с папой.
Похоже, она была не готова, в голосе звучала усталость.
Неудивительно, проворчал папа. Я бы на ее месте тоже посчитал всех нас сумасшедшими. В ее возрасте уже не веришь в сказки, это должно воспитываться с детства. Прости, милая, но я сейчас действительно зол на твоего отца. При всем моем уважении, папа все же смягчил свои слова.
И что нам теперь делать? Конкордия потребует от нас представителя. Поедем сами? Это, конечно, обернется скандалом, но если Женя категорически откажется?
Может, дадим ей время? Там ждут ее, а не нас. Вряд ли поездка грозит ей большей опасностью, чем для нас бросить свое дело сейчас. Я думаю, нам самим нужна помощь.
Ты предлагаешь? мама вопросительно посмотрела на папу.
Я предлагаю позвонить Маноджу.
Несколько следующих дней Женя разговаривала с родителями холодно, сквозь зубы и только по острой необходимости.
Тот вечер никак не шел у нее из головы. Возможно ли, что три абсолютно взрослых человека одновременно сошли с ума? Даже в мультиках знают, что это не заразно. Женя чувствовала попеременно то злостьна родителей, на дедушку, на саму себято растерянностьа вдруг, все это правда? Временами на нее накатывала безмерная усталость. Во что ее втянули? В чем ее заставляют участвовать?
Самым глупым и обидным было то, что даже Оксане Женя не могла ничего рассказать. Та посмеется, и будет права! А никому не хочется, чтобы его семью считали кучкой сумасшедших. «Мм, и когда тебя теперь в психушку увезут? Я не буду тебя навещать, так и знай», процедила бы язвительная подруга, давясь смехом.
В ближайшие выходные Женя потребовала от мамы показать ей все дедушкины записи, документы и фотоальбомы, которые мама всю неделю складывала в огромные картонные коробки в его кабинете.
Вот, здесь все, принесла она коробки в комнату к дочке. Не думаю, что здесь ты найдешь прямые доказательства. Но какие-нибудь упоминаниявполне возможно, мама говорила с Евгенией очень осторожно, словно боялась нарваться на грубость или вызвать гнев дочери. Послушай, Женя. Я понимаю, как все это выглядит. И да, мы были не правы, что делали вид, что мынормальные, мама усмехнулась тому, что дочь посмотрела на нее, широко распахнув глазатакого признания она точно не ожидала. Да, я все верно сказала. С точки зрения обычных людей мы ненормальные. Поэтому мы почти и не общаемся с другими людьми. К тому же, Кодекс предписывает нам держать все в тайне.
Ладно, Женя как будто немного расслабилась. Она и впрямь почувствовала себя чуточку легче, будто с плеч упала если не гора, то внушительных размеров камень. Женя покосилась на коробки, но потом, подумав, решила немного отложить инспекцию их содержимого. Допустим, есть всякие тролли, эльфы, русалки и прочее. Почему тогда никто их не видит, почему тогда они существуют лишь в сказках?
Это не совсем так, мама улыбалась. Люди их видят, но им пришлось ассимилироваться настолько, чтобы максимально походить на людей. Какие-то народы настолько свыклись с жизнью бок о бок с людьми, что ходят с нами по одним улицам, и мы никогда не сможем отличить один народ от другого.
Почему? спросила Женя.
Ради безопасности.
Чьей безопасности?
Общей. Ты уже слышала про Кодекс. Так вот, у каждого народа он свой. И первое правило в каждом Кодексе гласит, что нужно скрывать свое существование от людей. А Кодекс людей предписывает Хранителям держать втайне существование других народов.
Звучит запутанно, Женя усмехнулась против воли. Затем вмиг стала серьезной. И что мне теперь со всем этим делать? Мне никто ничего не рассказывал раньше, так зачем говорить сейчас? Мама, почему дедушка так поступил? Бросил меня вместе со всем этим, Женя почувствовала, что сейчас снова расплачется. Все эти дни она давала себе волю и плакала всласть, а родители, к счастью, не лезли к ней с разговорами. Но ей самой уже было тошно от своего бесконечного нытья. Только что мама наконец-то разговаривала с ней как со взрослой, слезами можно было все испортить.