Повозка стояла так, что я с трудом могла рассмотреть тех, кто в нее запряжен, и расположившихся неподалеку вероятно, хозяев. Практически не дыша, я прислушалась. С минуту назад оттуда доносился женский голос, но сейчас кроме потрескивания костра ничего не было слышно. Я осторожно начала обходить повозку и застыла: в нее был запряжен гигантских размеров кузнечик. Точнее, это было первое, что пришло в голову, когда я увидела длинные, согнутые вдвое задние лапы, огромные округлые глаза без зрачков и впечатляющие острые жвалы. Существо не двигалось, только зеленоватые пластины панциря поднимались и опускались при дыхании. Я немного наклонилась и между передними лапами, ворсистыми сверху и усеянными острыми резцами снизу, увидела сидящую у огня девушку. Рыжую и кудрявую, как я сама. Только из огненных спиралек торчали вверх длинные перистые усики, которые подошли бы жуку, но не человеку. На всякий случай осмотрев задумчивую незнакомку на предмет хвоста, я поспешно накинула на голову капюшон и постаралась собраться с мыслями, подбирая слова для приветствия и призыва о помощи. Однако они мне не пригодились.
На воровку вроде не похожа, прозвучал за спиной мужской голос.
Я резко развернулась и взвыла от боли в плече.
Передо мной стоял парень лет двадцати пяти, длинный и худощавый. Черные волосы его были собраны сзади в десяток жгутов, перехваченных серебряными украшениями. Сверху красовалась шапка густых прядей, вольно спадающих на брови и острые уши, а еще тянулись к небу две гладкие антеннки! Сердце мое неприятно екнуло от того, что глаза незнакомца горели розоватым огнем, напоминая о лагартских магах. К тому же в одной руке он держал посох, хоть и не боевой с виду. В другой же что-то слегка светилось, и мне очень не хотелось выяснять, что.
Было очевидно, что это не бродяга или какой-нибудь бандит. Его чернильного цвета рубашку, пусть и не новую, на воротнике и манжетах украшало изящное шелковое шитье. К тому же, расстегнутая до середины груди, она демонстрировала десяток шнурков и разной толщины цепочек, на которых кое-где поблескивали драгоценные камни.
Простите, что я подкралась. Никогда не знаешь, кого можно встретить, начала оправдываться я. Мой друг серьезно пострадал. Если у вас есть что-то, чем можно обработать раны, или хотя бы пара толстых веток, чтобы зафиксировать сломанную руку Умоляю! Помогите!
Девушка, сидевшая у костра, подошла к нам. Она молча глянула на своего спутника, будто ожидая его решения. Не получив возражений, незнакомка выбрала пару более-менее толстых и прямых веток из того, что, по-видимому, предполагалось скормить сегодня очагу. Затем, ловко вспрыгнув на лапу гигантского кузнечика, нырнула под полог вагончика и через минуту возникла снова с матерчатым мешочком в руках. Сняла с крюка булькающий бурдюк и подошла ближе. Изучающий взгляд прошелся по мне и остановился на плече, где сквозь рваный рукав виднелась грязная ссадина. А потом вспорхнул к магу и, готова поспорить, в этом взгляде снова читалась просьба. Парень вздохнул, взъерошил густую черную челку и обратился ко мне:
Показывай!
Возвращаясь назад, я поглядывала на усики, плавно покачивающиеся при ходьбе над головами моих спутников, и судорожно соображала, как объяснить их отсутствие у меня и лежащего на поляне Марко.
Только это запинаясь, протянула я. Не спрашивайте, пожалуйста, что случилось с и поводила пальцами у себя над капюшоном, понятия не имея, как иномирцы могут называть этот орган. Если это вообще орган Это очень личная и болезненная история!
Парочка снова переглянулась, но ничего не ответила. Когда они увидели стонущего взъерошенного асфира, готова поклясться глаза их округлились. Незнакомка, помогая мне промывать раны и накладывать повязки, откровенно таращилась на темные спутанные кудри моего друга, вероятно, в поисках обрубков. Парня же куда больше интересовал посох Марко, чем его хозяин. Он пару раз прошелся рядом, пристально рассматривая черное каменное древко, потом присел, но прикоснуться не успел: рыжая девушка окликнула его, попросив о помощи.
Надвигалась ночь, и вслед за темнотой все ярче разгорались неоновым светом небольшие пузырьки с жидкостями и порошками, гроздью привязанные к посоху иномирского мага. Незнакомец снял один флакон, мерцающий зелеными искрами, и насыпал немного содержимого в центр ладони. Попросил свою спутницу добавить воды, и получившаяся субстанция засияла еще ярче. Взяв ее и потерев между подушечками пальцев, маг начал рисовать линии и фигуры на коже моего друга. Вспыхивающая зелеными искрами мазь быстро застывала, частично впитываясь в кожу. Отеки и воспаление начали спадать буквально на глазах, хотя раны все еще сильно мучили Марко. Впрочем, наверняка не так, как мысли о происходящем на Лагарте. И пусть сейчас мы ничем не могли помочь, все равно нужно было спешить. Иначе неизвестный, пусть и достаточно дружелюбный к нам мир сожрет нас заживо. э
Закончив с целебными знаками, парень со светящимися глазами достал из принесенного девушкой мешка чашку. Ту самую, из половинки ореха, с незатейливым орнаментом по краю. Налил в нее воды и размешал там содержимое еще каких-то пузырьков и пакетиков. Ингредиенты частично растворились, а частично плавали на поверхности, отражавшей теперь целый ряд незнакомых лун.
Это должно сильно ускорить процесс восстановления. К утру будешь уже на ногах, протягивая лекарство Марко, произнес маг медленно и странно, чуть жеманно растягивая слова. То ли это был не его родной язык и он говорил с акцентом, подыскивая правильные слова, то ли противоречивая смесь любопытства, настороженности и некоторого вполне читавшегося высокомерия накладывала подобный отпечаток. Только не рекомендую пить прямо здесь, ибо через пару часов ты уснешь мертвецким сном.
Может быть, вам стоит расположиться у нашего костра? предложила девушка, всерьез обеспокоившись. Винсера, мы же не торопимся? Можем остановиться на одну ночь. Города не станут от нас дальше за это время.
Становилось понятно, кто тут главный. Впрочем, молодой человек хоть и неохотно, но согласился. Да только мы сами не могли принять это предложение.
Асфир замотал головой и выставил руку.
Благодарю, но я не могу сейчас уснуть, прохрипел он, стараясь сесть поудобнее. Всем сердцем благодарю вас и за помощь, и за это щедрое предложение, но нам нужно во чтобы то ни стало двинуться дальше
Недоумение проявилось на лицах наших случайных спасителей.
Я бы хотела что-то вам объяснить, но не смогу. И дело не в какой-то опасности или тайне, просто не смогу. И прошу простить нас за это, пыталась объяснить необъяснимое я. Но уверена, что ваша доброта к вам вернется.
Тогда парень поставил чашку около руки Марко и начал складывать принесенный ими скарб в матерчатый мешок.
Этот оазис почти вымер, здесь довольно безопасно, за остальное не ручаюсь. Впрочем, вам и не интересно, что там дальше? Не так ли? в глазах нашего собеседника блеснула хитрая искорка.
Я было хотела что-то придумать, какую-то правдоподобную историю ни о чем, которые всегда спасали меня на Адаламене, но мысли о Лагарте заливали голову ледяной водой. Она мешала думать, уничтожала все желания, а в груди колола игла нетерпения. И я просто кивнула, выдержав пристальный взгляд светящихся розовых глаз.
Лис, задавай свой вопрос Тот самый Я буду ждать тебя у костра, сказал он, обращаясь к своей рыжеволосой спутнице. Поднял посох, до этого прислоненный к валуну, и зашагал обратно к фургончику.
Светло-голубые глаза девушки сначала отразили непонимание и замешательство, а потом резко расширились. Наша спасительница застыла, словно добравшаяся до нее мысль ошеломила хозяйку. Мы с Марко притихли, ожидая, что же будет дальше. Она покосилась сначала на меня, потом на Марко, будто только что увидела нас в совершенно новом свете, и явно оробевшим голосом спросила, что еще может сделать для нас. Получив в ответ лишь очередные благодарности, девушка попрощалась и направилась к фургону.
А что за вопрос? окликнула я ее, не в силах совладать с любопытством.