Сэг» Бивегбгук дело говогит! воскликнул Ален. Покосившись на одобрительно кивающего Августа, он поправился: Показывает.
Все пятеро вновь ушли в свои мысли, так и не определившись с дальнейшими планами и не желая быть инициаторами каких-либо действий. Октавия все же пригубила немного мерзкого по вкусу эля, наблюдая, как обе разносчицы испуганно переговариваются с тавернщиком за барной стойкой очевидно, обсуждая события в беседке.
Это не они, внезапно выпалил Иоахим.
Хэнк, также рассеянно наблюдавший за неслышимым разговором разносчиц, переспросил волшебника, о чем тот говорит.
Это не они, повторил тот, это не Крастоф и Русал.
Его соседи по столу недоуменно воззрились на него, будто внезапно увидели перед собой сумасшедшего. Октавия переглянулась с Аленом, опасливо пожавшим плечами. Хэнк тяжело вздохнул:
Господин Иоахим, разумеется, в косвенном плане виноваты не они. Можно обвинять в случившемся местную атмосферу ненависти между эльфами и людьми, однако снимать ответственность с тех, кто непосредственно держал арбалет в голосе полуорка слышался намек на жалость и понимание эмоционального состояния арканиста, однако Иоахим вздернул голову и с некой ожесточенностью прервал Хэнка.
Это не они, с очевидным упрямством отчеканил Зальц, я увидел на них магию школы Очарования. Их кто-то заставил убить послов.
Пораженным собеседникам волшебника нечего было сказать, и тот добавил с мрачным торжеством:
Тьма была определенно магической, потому что мое заклинание вызова магического пламени не сработало. Крастоф абсолютно точно не выглядит как человек, умеющий обращаться с магией. Я не уверен в леди Русал, но след школы Очарования на ней в таком случае сложно объяснить.
Дело еще сильнее пахнет жагеным, заерзал Ален.
Август показал ладонью вверх, а затем на выход из таверны.
Да, я согласен, что надо быстрее забирать вещи и уезжать отсюда, если мы не хотим проблем, кивнул его переводчик.
Если то, что вы говорите, правда, то смотрителю Наунану стоит узнать об этом сейчас же, запротестовал Хэнк, страже нужно как можно быстрее изловить этого преступника, обладающего магическими способностями.
Хэнк, устало обратился к полуорку Зальц, вставая со скамьи, это событие произошло в День Единения, когда в поселении кроме жителей были и приезжие. Я думаю, что в скором времени смотритель сам поймет, что капитаны невиновны, и начнет искать арканиста не среди своих граждан, в которых он уверен, а среди гостей Лесной Заставы.
Хэнк поднял взгляд на Иоахима. Волшебник криво усмехнулся.
Если это не вы, господин Иоахим, то вам нечего бояться. Вы же не виноваты в убийстве. Ваш отъезд вызовет больше вопросов.
Боюсь, если дело политическое, то будет гораздо проще не искать реального убийцу, а обвинить приезжего волшебника, ответил тот, уже направляясь в сторону лестницы на второй этаж, однако дойти до нее ему было не суждено.
Входная дверь таверны распахнулась, впуская внутрь троих стражников в броне с символикой республики. Первый из них, мужчина с пергаментом в руках, прошел пару шагов от входа и, тут же заметив иноземцев, начал в него вчитываться.
Хэнк, Октавия, Ален, после каждого зачитанного имени стражник отвлекался от пергамента, чтобы взглянуть на посетителей таверны, сэр Август Бивербрук из Синего Предела и Иоахим Зальц. Все верно?
Хэнк вновь посмотрел на волшебника, нервно сглотнувшего при упоминании своего имени. Полуорк осторожно кивнул ему.
Все верно, сказала Октавия.
Прошу вас всех пройти вместе с нами. Смотритель Лесной Заставы желает поговорить с вами об стражник запнулся на мгновение, известном инциденте.
А если мы против? с вызовом ответил Ален.
Стражник пожал плечами и глянул назад в сторону выхода из помещения.
В дверном проеме и окнах таверны моряк увидел тени на крыльце. Судя по их количеству и очертаниям вынутых из ножен мечей, к плохому исходу этого разговора стража Лесной Заставы была готова.
Все выезды из поселения тщательно охраняются, из Заставы сложно уехать незамеченными, проследив за направлением взгляда Алена и убедившись, что тот правильно понял ситуацию, проговорил стражник, поэтому в ваших же интересах проследовать с нами.
Двое других вошедших стражников встали по краям выхода, пригласительно освобождая проход на улицу.
Первой поднялась и прошла на крыльцо Октавия; за ней вслед вышел Ален, растирая плечи в притворном ознобе при выходе на вечерний прохладный воздух. Август, покосившись на Иоахима, махнул ему рукой, и тот, сопровождаемый Хэнком, все же сдвинулся с места, обреченно следуя за компаньоном.
Лесная Застава, на территории которой редко происходило что-то необычное в последние десятилетия, если не считать пары дней в году наподобие Дня Единения или празднования сбора урожая, этим вечером была так же тиха. Пятерка иноземцев и конвоирующие их стражники были единственными, кто присутствовал в такой поздний час на улице. Несмотря на кажущееся внешнее спокойствие поселения, множество горящих окон по дороге к ратуше свидетельствовало о том, что провалиться в безмятежный сон сегодня ночью предстоит немногим.
Стражники провели сопровождаемых внутрь невысокого, но длинного здания ратуши, располагающегося неподалеку от ярмарочной площади. Все вместе они пришли по скрадывающему шаги ковру травяного цвета, выложенному в длинном коридоре, пока не дошли до тяжелой парной двери с вырезанным фигурным узором, изображающим семь крепостных башен Лесной Заставы. Один из стражников постучал в дверь и после возгласа «войдите!» распахнул ее.
Смотритель стоял у стеллажа с книгами. Могло показаться, что он внимательно и ожесточенно вглядывается в корешки с названиями, пытаясь отыскать в них какой-то ответ, однако взгляд его был рассеян и направлен внутрь себя, нежели чем к окружающей действительности. Край его рукава был обагрен кровью, уже приобретшей буроватый оттенок; ранее увиденное украшение пропало с головы смотрителя.
После беглого осмотра Октавия заметила пропажу украшение валялось отшвырянным в дальнем углу комнаты.
Оставьте нас наедине, сержант, обратился к стражнику Наунан ровным голосом.
Вы уверены? удивленно спросил тот. Мы не можем оставлять вас в опасности в такой ситуации
Все в порядке, отозвался смотритель, не поворачиваясь в сторону визитеров, останьтесь в коридоре. Если что-то пойдет не так, то я смогу вас уведомить.
Поколебавшись, стражник послушно закрыл за собой дверь, перед этим впустив конвоируемых.
Смотритель наконец развернулся к визитерам. По привычке он попытался сцепить руки перед собой, но, задев ладонью окровавленный рукав, быстро оставил эту затею, застыв в некой неловкой позе с руками по швам.
Меня зовут Алувиэль Наунан. Я являюсь смотрителем этого поселения и отвечаю за его процветание и он сглотнул, безопасность.
Посетители молчали.
Мне доподлинно известно о том, что вы вместе присутствовали в момент убийства послов в беседке и сидели в первых рядах, продолжил он, справившись с чувствами, и я бы хотел опросить вас как свидетелей преступления против дружбы земель республики и земель эльфов.
Вы нас подозгеваете, не спросил, а утвердительно заключил Ален.
Наунан неопределенно покачал головой.
Несомненно, болты, убившие моего дорогого друга Риндартиса и господина Гилберта Данаса, были выпущены из арбалетов Майны и Жорна, капитанов нашей стражи. Я не понимаю причин их помешательства, поэтому пытаюсь выяснить как можно больше чтобы в случае объективных доказательств их вины определить степень наказания.
Хэнк чуть пихнул в бок смотрящего себе под ноги Иоахима. Волшебник сильно покачнулся, не ожидав толчка, но быстро вернул себе равновесие, так ничего и не сказав.
Однако задумчиво проговорил смотритель, чтобы и вам, и мне было легче говорить о произошедшем без лишних подозрений, я попрошу вас об одном одолжении. Не сопротивляйтесь магии, которая сейчас произойдет.