Вот и сейчас, Лои аккуратно разложил пергамент, достал из своей сумки самодельное перо, и принялся тщательно, букву за буквой, выписывать слова.
Примерно через двадцать минут Лои услышал легкий свист, их условный знак. Значит кто-то из ребят подошёл к их тайному месту. Выглянув вниз, Лои увидел, как по дереву карабкался Рой.
Привет Лои, Взобравшись в шалаш, пропыхтел тот, не видел ребят?
Не, я пока один. На речку то пойдем?
Подожди хоть остальных, Рой отдышался, и сделал пару глотков из фляги, что всегда была в шалаше, я, когда петлял от Соры, видел, как Стик шёл в сторону дома старухи.
Старухой друзья называли лекаря, живущую в их деревне. Ей было всего пятьдесят три и выглядела она намного моложе своих лет, тем не менее характер, по мнению ребят, у нее был самый что ни на есть старческий. Помимо людей, она частенько лечила и скот.
Вроде как у них кто-то подрал скотину, а значит Стик будет не скоро.
Лои отложил в сторону перо, аккуратно сложив пергамент. Потом тоже отхлебнул из фляги, зевнув во весь рот.
Это-ж кто мог подрать скотину? Волков давненько у нас не видали, да и медведя Картер только на прошлой неделе завалил, шкура то в трактире у него новая висит, видел?
Не, мне батька запретил ходить к Картеру, он считает, что тот нас подпаивает! Лукаво ухмыльнулся Рой, снова беря в руки флягу, Знал бы он, насколько вкусный у Картера сидр, может быть не так злился бы!
Ты бы не особо налегал, пахнуть же потом будешь. Пожал плечами Лои
Да ладно! Я огурцов прихватил, С этими словами, Рой вытащил из-за пазухи пару свежих огурцов, только с грядки сорвал! Хотел ещё морковки прихватить, но она ж не пахнет.
Лои взял один огурец, и стал задумчиво жевать. Новость о том, что рядом с деревней бродит зверь, не давала ему покоя. Наверняка, все взрослые сейчас на взводе, значит с шалашом на какое-то время придется распрощаться. Да и прогулки до речки тоже придется отложить, а ведь сейчас последние тёплые деньки! Ну есть ещё сеновал на окраине деревни, но там не особо интересно. С приходом осени, все развлечения сведутся на нет. Опять придется целыми днями помогать родителям на огородах. Но что поделать, такова жизнь. Не соберёшь вовремя урожай, рискуешь зимой остаться без еды.
Снова тихий свист, наверное, это Джонни, Стик не мог так быстро управится. Рой аккуратно выглянул вниз и тоже тихонько свистнул. Вскоре, в шалаш забрался темненький мальчуган в потрепанной рубахе и просторных штанах. Да, это был Джонни. В руках у него был какой-то свёрток.
Привет парни, я не на долго, и на речку не смогу пойти. Слышали, что у Стика случилось?
Да уже вся деревня в курсе. Ответил спокойно Рой.
Наши хотят пойти в лес, искать зверя. По мне, так это глупая затея. Джонни развернул свёрток, сменив тему разговора. Я тут умыкнул наконечники от стрел, хочу собрать лук.
В свертке действительно оказалось около десяти железных наконечников. О Луке мечтали все мальчишки, ведь лук, это признак силы, настоящий, тугой и тяжелый! Ни те, которые ребята делают из веток, нет. Во всей деревне, луки были лишь у трактирщика, кузнеца, и пары более-менее богатых жителей. Конечно, брат Соры, Жар, частенько хвастался, что у него тоже есть лук, но никто его не видел, поэтому и не верили ему. Хотя уж у сына кузнеца вполне мог быть лук.
Но более желанным все равно оставался меч. А у Жара он был. Он сам выковал его в кузнице отца.
Ты что, обокрал Жара?! Воскликнул Лои, увидев наконечники.
Нуууу, я ночью в кузницу пробрался. Знаю, что рискованно было, но отец рассказывал, что у кузнеца новые формы для стрел появились, и старые они теперь не делают. Вот и решил проверить. Рассказывая это, Джонни вертел в руках один наконечник, остальные он дал посмотреть Лои и Рою, Как увидел ящик с этими, решил, что от пары штук не обеднеют! К тому же, меня никто не видел.
Одних наконечников мало, лук ты с ними не сделаешь. Стрелы то да, но ещё кур бы ободрать для оперения. Задумчиво произнёс Рой, К тому же, никто из нас не знает, как правильно обматывать стрелы.
Мы нет, а вот Жар знает! Джонни отложил обратно наконечник и посмотрел на Роя, Да, просто так он не расскажет, поэтому надо что-то придумать на обмен.
Погоди, даже если ты сделаешь несколько стрел, ты же не умеешь стрелять! Лои был совершенно прав, в деревне оружию учили только с четырнадцати, значит ещё два года никто из ребят не мог взять в руки ничего серьезнее ножа. И где ты будешь прятать лук?
Джонни нахмурился, он думал ребята поддержат его, ведь это не что-то простое, это лук! Да, его ещё надо сделать, но все равно! К тому же, он вообще не думал о том, где будет хранить лук. До четырнадцати ещё два года, значит место надо придумать очень надёжное. Но это все потом, сейчас есть вещи поважней.
Боюсь ребят, нам придется разобрать шалаш, если взрослые его найдут, нам несдобровать. А с этим зверем в лесу, они будут прочесывать все. Стику я сам расскажу, но помочь разобрать не смогу, мне нужно вернуться в дом до того, как родители уйдут.
Ты в своём уме?! Воскликнул Рой, и даже слегка привстал, Мы его две недели собирали!
Да Джонни, если мы разберём шалаш, где же будем собираться?!
Сами посудите, Джонни завернул обратно все наконечники, Лои, разве твои родители будут в восторге, когда узнают, что ты сидишь в лесу? Или твои Рой? Нет! Как бы ни хотелось, но разобрать надо.
Немного подумав, ребята все же согласились с Джонни, оставлять шалаш было рискованно. Джонни ушёл, а Лои и Рой принялись скрепя сердцем, разбирать шалаш. Доски, которые с таким трудом ребята поднимали наверх и приколачивали к вязу, как будто не хотели уходить отсюда. Скрипели, с трудом отдираясь друг от друга.
Через пол часа, от шалаша остались лишь следы на дереве. Спрятать их было невозможно, но все равно уходя, Лои и Рой тщательно осматривались и старались что бы ничего не выдало их присутствия здесь. Как бы не было обидно, но так нужно было сделать. Столб на главной улице стоит не просто так. А быть выпоротым не хотел никто. К тому же, особо провинившиеся могли получить до семи ударов плетью. Это была крайняя мера наказания. Обычно после такого, провинившийся месяц не выходил из дому. Плеть разрывала кожу на спине, и на то, чтобы начать просто ходить после плети, уходило много времени.
Флягу Лои забрал себе, если бы отец Роя её увидел, то пошёл бы разбираться с трактирщиком, да и Рою влетело бы не слабо. Лои же мог припрятать флягу у отца в сарае. Было там пару мест, в которые отец никогда не заглядывал. Пока же, фляга слегка оттягивала сумку.
На речку тоже решили не ходить, вдвоём было не так интересно, да и взрослые могли отругать. Так что ребята отправились по домам.
По дороге Лои решил заглянуть на огород, вдруг родители там. Узнать подробности было бы не лишним. Огород у них был недалеко от дома, так удобнее перевозить урожай, и заборчик у него был небольшой, грубо сколоченный из досок. Лои любил ходить по этим доскам. Представьте себе картину, худой лохматый мальчик с сумкой через плечо, расставив руки в стороны, вышагивает по узкой доске! Впору отправляться к бродячим актерам!
Стоя на заборе, и балансируя руками, Лои высматривал родителей. Похоже, на огороде никого не было, значит отец отправился со всеми в лес, а мать наверняка дома.
Ты чего здесь стоишь? Раздался голос сзади.
Лои обернулся, и ухмыляясь ответил:
Высматриваю дикого зверя, что ловит надоедливых девчонок!
Вот так прям надоедливых? Всегда вы так, что ты, что Рой и остальные. Нет что бы и со мной тоже играть.
Да мы-то что, мы не против, только твой братец уж слишком подозрительный. С ним никто не хочет дружить, и ты сама знаешь почему!
Жар уже давно так больше не делает! Воскликнула Сора, ухватившись руками за забор Ты и сам это знаешь!
Что с того? Никто не любит стукачей! И то, что он старше, не даёт ему права так делать! И вообще, ты за этим сюда пришла? Лои не любил эту тему, и уже начинал сердиться.
Нет. Староста велел всех собрать на главной улице. Я искала тебя, но дома никого не оказалось.