Я, не выпуская его из виду, прошёл к своим вещам, оставленным на стойке, и схватил сумки и удочку. Видно сумка, которая была снята с туши волка, приоткрылась, так как из неё показался рукав серой рубахи с какой-то яркой эмблемой, изображающей треугольный щит, разбитый на четыре сектора с нарисованными в каждом неизвестными мне символами. У хозяина трактира, при виде этой эмблемы, прямо-таки отвалилась челюсть, он, как мешок рухнул на колени и сложил руки в мольбе:
Прошу вас, господин Страж, я не ведал, что творю. Я очень виноват, но вы не назвались сразу. Возможно господин Страж не хотел раскрывать себя, а я маленький человек не сразу понял, кто передо мной
Сначала меня ошарашил этот безостановочный поток слов, но потом в голове у меня мелькнула мысль, что хорошо бы воспользоваться этим паническим состоянием и кое-что прояснить для себя.
Так говоришь, не признал сразу? начал я закидывать информационную удочку. Тогда ответь мне на следующие вопросы.
Клянусь, господин Страж, не признал. Со всем старанием отвечу интенсивно закивал головой мой собеседник.
Ты давно здесь?
Давно, господин. Почитай уж двадцать зим прошло. Как вот прежнего владельца обвинили в контрабанде и арестовали, так мы с женой это здание и выкупили. Так, стало быть, приехали мы сюда и с тех пор держим заведение. Строго соблюдаем закон, какую пошлину надо заплатить всегда платим
Хорошо, хорошо, прервал я его, тогда скажи мне, куда эта дорога рядом с трактиром ведёт.
Это большой тракт, соединяющий Храмовую Гору Повелителя и большой торговый город Скляд, господин, охотно ответил хозяин трактира, а дальше я не ездил, но люди говорят, что после Скляда дорога делится на две одна идёт к городам Кристаллов, а другая к владениям Трёх Скорпионов.
Прекрасно, отметил я для себя, хотя ничего хорошего в этом для меня не было, так как нисколько не указывало на моё местоположение. Мне также необходимо знать, откуда здесь появляется вот эта контрабанда?
Я снова показал, теперь уже осознанно, свои часики.
О-о-о, значит я был прав: господин действительно охотится на Проникателей, мой информатор заулыбался и, почувствовав себя увереннее, кряхтя поднялся с колен.
Всё возможно, ответил я уклончиво, так куда мне стоит направиться.
Увы, господин, я не знаю, где логово контрабандистов, развёл руками информатор, но видя мои нахмуренные брови, быстро добавил, но здесь есть два Гибких прохода, где их можно схватить.
Что такое Гибкие проходы?
Это проходы, которые через некоторое время меняются местами, так что их легко можно перепутать, если не знать правил замены.
И где ж проход из мира Ки? спросил я уже чувствуя, что на правильном пути.
А вот, господин Страж, смотрите хозяин трактира пустился в объяснения, активно жестикулируя руками и симулируя мне местность с помощью бутылок, стаканов и ложек.
Когда он замолк, я молча кивнул, хотя душа моя ликовала, так как я получил надежду благополучно вернуться в ставший уже родным дом. В дом к моей Асе и её тётке Дарье.
Что ж, мне пора, отметил я, взял свой недопитый бокал Зелёнодара, выдохнул и медленно его осушил. Затем втянул носом полную грудь воздуха и вновь выдохнул. Мой собеседник молчал, выпучив на меня глаза.
Может ещё рюмочку Зелёнодара, господин Страж? спросил он меня, спустя несколько секунд, когда очнулся от изумления.
Нет, служба, произнёс я внушительно, но как бы с сожалением смотря на бутылку.
Тогда, возможно, господин Страж не откажется принять от меня несколько бутылочек в подарок? Возможно, господин Страж замолвит за меня словечко в департаменте? хозяин смотрел на меня с самым умильным выражением лица.
Я сделал вид, что меня терзают сомнения, но потом, будто решившись, многозначительно произнёс:
Бутылок нет, но вот парочку Шашрыбин вполне.
Хозяин заулыбался, опять крикнул Грувни, оповестив её о желании «господина Стража» и наказав хорошенько упаковать подарок. Ожидание продлилось совсем недолго. Очень быстро перед нами появилась высокая и сильная служанка в белом чепце и коричневом платье с белым передником. Она принесла длинный и тяжёлый свёрток, который и положила передо мной. У меня закралось подозрение, что она всё время подслушивала нас, стоя за дверью. Но развить свою мысль я не успел, так как служанка также быстро удалилась, а хозяин заведения опять рассыпался в извинениях и изъявлениях желания услужить. Я решительно отмёл все его новые попытки, взял всю свою поклажу и быстро выбежал вон. Моему намерению как можно скорее покинуть заведение способствовали неловкие движения ранее вырубленных мной членов четвёрки похоже они стали приходить в себя.
ГЛАВА 4
Обратная дорога прошла без происшествий. Не без труда, но я нашёл проход в свой мир Ки. Проход оказался далеко от места, где мне повстречался единорог, но я вышел к реке и далее уже знакомая дорога повела меня к селению, где у нас с Асей теперь был кров.
Так как наш дом был ближе, то я решил вначале добраться до избы тётки Дарьи, оставить свои сильно разросшиеся пожитки, а потом уже пройти к деду Северину. Так и сделал.
Меня встретила Ася.
А мы уж беспокоиться начали. Столько времени тебя нет, я уж было собралась тебя пойти искать.
Да куда я денусь, что беспокоиться, ответил я смущённо.
Так ты на время посмотри, вмешалась подошедшая хозяйка.
Я кинул взгляд на настенные часы и обомлел третий час дня. Однако ж я попутешествовал!
Зато какую добычу я вам принёс, произнёс я в своё оправдание и начал разворачивать свёрток с подарками с той стороны.
На бумагу, развёрнутую на столе, легла огромная рыбина, думаю килограммов на десять. За спиной мне было приятно слышать одобрительные и удивлённые вздохи и возгласы. Вторая рыба оказалась чуть меньше, но такого же внушительного вида. Отодвинув ворох бумаг, я увидел, что внутри большого свёртка содержался ещё свёрточек поменьше. Я начал разворачивать, но бумага сама быстро развернулась в моих руках, и на стол с грохотом упали две бутылки того самого Зелёнодара, который я отказался принять в дар от хозяина придорожного трактира.
Ох-ти мне, всплеснула руками тётка Дарья, да где ж ты такое выловил?
Добрые рыболовы подарили, скромно пояснил я.
Куда ж ты рыбу ходил ловить? ещё раз спросила хозяйка дома, видно чисто для порядка, так как не ожидая ответа обратилась к Асе. Вот что, племяшка. Иди, приглашай деда Северина. Скажи, его роскошный ужин с наливочкой здесь ожидает, вместе с платой за удочку.
Ася только кивнула и вышла на улицу.
В ожидании гостей хозяйка дала мне большой нож для потрошения рыбины, а сама стала готовить приправу. Через несколько минут рыбка на длинном металлическом блюде готовилась в печи. А ещё несколько минут спустя в дом тётки Дарьи пожаловал сам дед Северин, сопровождаемый Асей. В той же кепке и одежде, что в мою встречу с ним, только запах горячительного различался менее явственно.
Доброго здоровья тебе, Дарья Тихоновна. поклонился он хозяйке, снял кепку и пригладил волосы.
И ты здоров будь, Северин Емельяныч, отозвалась хозяйка дома, вытирая руки о висевший на стуле передник. Проходи, садись за стол, скоро всё будет готово. А ты, милок, пока покажи деду его улов, чтоб он не заскучал.
Благодарствую, хозяйка, проговорил дед Северин, повесил свою бейсболку на вешалку, прошёл и сел за стол.
Я ещё раз раскрыл свёрток с рыбой, которая предназначалась ему в качестве платы.
Знатный улов, одобрительно кивнул Северин, пристально разглядывая рыбину. Помнится, таких щучек лет пятьдесят уж никто в наших краях не вылавливал. Очень мягкая и вкусная рыба, только вот давно её всю перевели.
Ну, значит не всю, включилась в разговор Ася, которая помогала хозяйке накрывать на стол. Раз Валь таких две выловил.
Так, так, дочка, согласился дед Северин и покивал головой, всё ещё не сводя глаз с рыбы.
Так ты, Валь, покажи, что тебе вместе с рыбой досталось, продолжила Ася, явно намереваясь поразить деда роскошными подарками.