Я снял свою котомку и удочку, отбросил их в сторону, и, издав не менее впечатляющий рык, изготовился к бою. В красных налитых глазах волка мелькнула некоторая неуверенность, он пошёл кругом, рассчитывая опередить меня и прыгнуть на спину. Однако этот маневр ему не удался. Я притворился, что не успеваю за его движениями, но когда зверь прыгнул, я отклонился и хлопнул его ладонью по шее. Моё тело будто взорвалось водопад энергии хлынул, насыщая меня силой и увеличивая все мои жизненные показатели. Краем глаза я увидел, как волк в полёте стал съёживаться, и уже безжизненной, сильно похудевшей тушей рухнул на землю. Более зверь не двигался. Но мне сейчас было не до него. Все мои чувства разом обострились, теперь я мог видеть практически сквозь деревья и слышать на огромном расстоянии как паук плетёт паутину. Казалось, когда я концентрировал взгляд на каком-либо предмете, мне была видна вся его суть.
Потребовалось несколько минут, чтобы я обуздал рвущуюся из меня энергию, немного пришёл в себя и стал разумно размышлять. И одна вещь способствовала восстановлению у меня ясности мысли широкий серый шарф, который опоясывал туловище зверя, и который, в пылу схватки, я выпустил из виду. Нагнувшись и перевернув поверженное чудовище на другой бок, я увидел серую сумку, закреплённую на поясе-шарфе. Каким образом всё это оказалось на шкуре волка, для меня представляло загадку. Пока суть да дело, мне пришло в голову, что не худо бы прихватить с собой этот шарф с сумкой, чтобы потом, в спокойной обстановке, решить эту головоломку. Так я и поступил снял пояс и повесил его на плечо вместе со своей котомкой и удочкой.
Вдобавок, я не отказал себе в удовольствии собрать трофеи от поверженного врага. Я наклонился и руками вырвал передние клыки зверя, обтёр их о траву и положил в свою котомку. Возможно, в моём нынешнем состоянии, мне бы пришло в голову взять всю тушу зверя, но я трезво рассудил, что не знаю, как к этому отнесутся местные жители. Поэтому мне просто пришлось удовольствоваться клыками и продолжить свою дорогу к населённому пункту. Обострившееся чутьё вело меня в определёном направлении.
То, что чутьё меня не подводит, я убедился, выйдя к дороге, мощёной прямоугольными красными плитами. Передо мной простиралось поросшее травой поле, за которым, с левой стороны, также виднелся лес. А дорога пересекала это поле. Я решил продолжить свой путь, идя по дороге, и быстрым шагом двинулся вперёд.
Через некоторое время вдали замаячило какое-то строение. Подойдя ближе, я увидел двухэтажное деревянное здание с вывеской над крыльцом. На вывеске были изображены кружка с пенным напитком и тарелка с поджаренной тушкой птицы. Сообразив, что это скорее всего местный трактир или придорожный ресторанчик, я решил зайти. Почему-то мне не пришло в голову, что, в случае чего, расплатиться за заказ будет нечем.
Закрыв за собой массивную деревянную дверь, я оказался в просторном зале с шестью столиками и барной стойкой. За одним из столиков сидели четверо людей в коричневых балахонах с откинутыми на спину капюшонами. Судя по их головам, это были представители разных рас. У некоторых была зелёная кожа и причёски с длинными волосами, как у панков, некоторые выделялись своими длинными остроконечными ушами, а у одного на лысой голове явно выделялся костяной гребень.
При моём приходе громко звякнул внушительных размеров колокол, подвешенный над входной дверью. Посетители из четвёрки за столом не показали никакого интереса, только по их позам можно было понять, что они явно насторожились.
Рядом с барной стойкой открылась дверь, и из неё вышел ещё один персонаж. Это был весьма упитанный человек с хорошо заметным брюшком и короткими ногами. Одет он был в белую рубаху с надетым на неё фартуком, синие штаны и чёрные невысокие сапоги. Рыжие волосы на голове стягивались широкой жёлтой лентой с какими-то надписями. По всему чувствовалось, что это хозяин заведения.
Чего изволите, господин рыбак? произнёс он, подойдя ко мне и вытирая руки о свой фартук.
Я ещё раз окинул взглядом залу, и мой взгляд остановился на столе четвёрки существ. У них стояло длинное блюдо с какой-то рыбой я упоминал, что не знаток их видов, хотя и смело решился пойти на рыбалку и восемь высоких стаканов, похоже с пивом.
Того же, что и у них, кивнул я на упомянутый мной столик.
Прекрасный выбор, заметил хозяин заведения и крикнул кому-то в другом помещении. Грувни, ещё одну Большую Шашрыбу и Красного пива.
После этого он опять повернулся ко мне:
Может хотите пропустить рюмочку Зелёнодара, пока Грувни сервирует для вас стол?
Пожалуй, да, согласился я, подумав о новых впечатлениях.
Мы прошли к стойке, где хозяин взял одну из множества бутылок, стоящих на полках у стены, с громким хлопком вытащил толстую пробку и налил зеленоватой жидкости в широкий бокал для коктейлей. Этот бокал он и поставил на стойку передо мной.
Я протянул руку и взял предложенную мне «рюмочку». От моего внимания не укрылось, как хозяин заведения посмотрел на мои часы дешёвые часики на кожаном ремешке, которые мне дала Ася, когда мы покидали нашу квартиру-укрытие в городе.
Господин, этот предмет с той стороны Ки. заметил он подозрительно громким голосом во внезапно наступившей тишине. Вы Проникатель?
Я неторопливо отхлебнул из бокала. И еле удержался, чтобы не подпрыгнуть и не схватиться за горло все внутренности ожгло так, будто в меня влили кружку чистого спирта. Несколько секунд я стоял и молчал, затем, вероятно, зелье начало действовать. Мне вдруг всё показалось не стоящим моего высокого внимания.
Ну а если так, то что? также громко произнёс я хриплым голосом.
То, что это называется контрабанда, и вы должны сдаться властям. пояснил хозяин трактира зловещим голосом, выхватывая откуда-то из-за стойки длинный широкий нож и направляясь ко мне.
Доселе молчавшие зрители из пировавшей четвёрки также повскакали с мест и стали заходить со всех сторон, беря меня в кольцо.
Выворачивай карманы, Проник, пробасил лысый с гребнем на голове, а то мы тебе их сами вывернем. Вместе с ногами.
Каждый из нападающих держал в руках какое-либо оружие: кинжалы, дубинки и даже один жезл с крупным сиреневым камнем, вставленным в навершие. Враги откровенно показывали, что уверены в победе при таком численном перевесе. Но со мной они здорово просчитались. Энергия всё ещё переполняла меня, и всё действо для меня замедлилось. Я мог трезво оценивать ситуацию и имел время для её обдумывания, даже несмотря на принятое спиртное. По некотором размышлении, я пришёл к выводу, что стоит попробовать комбинированную атаку для каждого из врагов: сначала прикасаюсь к нему рукой и выкачиваю часть энергии, чтобы он ослаб, а затем бью его чем под руку подвернётся. Такая тактика позволит мне скрыть мои возможности, и в то же время до трупов дело не дойдёт. Так что, если кто-то из здешних властей будет чинить разбор, то решит, что я просто применял какие-то хитрые приёмы борьбы.
Настало время действовать. Я сбросил на стойку свои сумки, вместе с удочкой, и приготовился. Ближе всего ко мне подошёл загорелый худой длинноухий парень с кинжалом в руке. Я мгновенно переместился в сторону врага и схватил его за запястье. Лицо парня с кинжалом тотчас обрело аристократическую бледность, а я пинком ноги отправил его в аут. Вторым, а точнее вторыми, в очереди были двое упитанных зелёнокожих здоровяков, каждый на голову выше меня и у каждого в правой руке по толстой дубинке. Я прыгнул им за спины и прикоснулся сразу к обоим молодчикам. Затем быстро выхватил дубинку из рук одного и огрел ею по очереди всех зелёнокожих. Они осели на пол, как будто ноги их разом онемели, и так и остались сидеть, опёршись лбами о ближайшие стулья. Я вовремя обернулся, чтобы увидеть, что лысый парень нацеливает на меня свой жезл. Предчувствие опасности резануло меня в грудную клетку. Я бросил дубинку в жезл, а сам метнулся в сторону. На моё счастье дубинка попала по оружию. Cиняя молния сорвалась с его навершия, в щепы развалив попавшую в цель мою метательную дубинку, но прошла высоко над моей головой. Один миг, и нападавший лежит, прислонившись к крышке ближайшего, опрокинутого на бок, стола. А я держу, присвоенный по праву победителя, жезл врага. Затем медленно поворачиваюсь, нацеливая свой лучемёт на хозяина гостиницы. Тот, быстро бледнея, роняет свой нож на пол, а сам поднимает руки вверх, изо всех сил желая сдаться.