Что-то забыл? вернул меня к реальности голос хозяйки дома.
А Нет, нет, торопливо проговорил я, поворачиваясь и входя в дом, просто подумал, не надо ли калитку закрыть.
Не стоит, милок. Места здесь тихие, так что она у меня только на ночь запирается. Так что проходи, сейчас я вам на стол соберу, на пустой живот трудно отдыхается.
Против такой постановки вопроса я не возражал.
Пройдя довольно широкие сени, я оказался в просторной комнате, в которой на себя в первую очередь обращала внимание старинная печь с некогда красочными, но истёршимися от времени, росписями. У противоположной от печи стены стоял длинный обеденный стол с толстыми ножками. Наверно человек восемь могли бы спокойно разместиться за этим столом, хотя сейчас, рялом с ним, стояли только четыре стула. По обеим сторонам стола, в стене, находились невысокие окна с занавесками в цветочек. Свет от окон и включённой яркой лампочки под потолком не позволял поселиться теням на всём этом пространстве. В его глубине виднелась дверь в другую комнату. Хозяйка провела меня к этой двери, и я вступил в не менее просторное помещение с двумя кроватями, таким же невысоким окном между их изголовьями, старым шкафом c зеркалом и небольшим круглым столом посредине. Здесь такая же яркая лампочка под потолком была уже включена Асей, которая начала освоение территории. Все сумки уместились в нижней части шкафа, в этом же шкафу я оставил висеть свой плащ.
Покончив со своей кладью, я вернулся в комнату с печью, оставив Асю извлекать на свет нужные ей вещи из своей сумки. Рядом со столом уже суетилась моя новая родственница. Я присел на стул и принял участие в подготовке нашего пиршества хозяйка дома доверила мне почистить картошку. Не знаю, приходилось ли мне это делать раньше, но нож всё время норовил снять стружку с моих пальцев. С большими усилиями, но мне всё же удалось почти наполнить котелок чистенькими картофелинами. Кладя свой очередной очищенный шедевр в воду, я поднял глаза на печку и неожиданно встретился взглядом с больщим чёрным котярой, лежашим на кромке печи и с интересом следящим за моими движениями. Небольшой белый треугольник над правым глазом животного придавал ему какой-то аристократический вид. Я дружески кивнул коту, он в ответ прищурил левый глаз. Впечатление создавалось такое, что он мне подмигивает, как старому приятелю.
А-а, Маркиз, проговорила родственница Аси. Это он учуял наши приготовления к столу. А где Фара?
Последнее она спросила непосредственно у кота. Тот мяукнул, сделал вид, что его больше ничего не интересует и повернул голову, внимательно разглядывая какое-то пятнышко над дверным косяком.
Опять что-то не поделили, прокомментировала ситуацию хозяйка дома. А вы сами-то, давно с Асей женаты.
Да, собственно, не так давно, не стал я уточнять, и тут же попытался потихоньку увести разговор от скользкой темы. Вот, можно сказать, приехали к вам, Дарья Тихоновна, на медовый месяц. Ася мне много рассказывала о прекрасной природе в ваших местах.
Да зови меня просто, тётка Дарья, меня здесь все так зовут, уточнила хозяйка. А вот насчёт природы Леса дремучие и болота вот и вся природа. Было бы ещё что в селе глядеть, так из двадцати изб едва в трети ещё народ проживает.
А что ж такое случилось?
Так кто на заработки в город подался, а кто сейчас в поместье служит здесь-то работы нет. А кто и просто помер От старости. Не едут сейчас к нам молодые. тётка Дарья улыбнулась какому-то своему воспоминанию.
Это что же за поместье такое у вас?
Так нынешнему мэру принадлежит. В пяти километрах от нашего села стоит. Он вот тоже, как вы, любит дремучие леса. Да ещё охоту.
Возможно мы бы так говорили ещё долго, но тут вышла Ася в новом синем платье с жёлтыми цветочками, и в чёрных туфлях на высоком каблуке, и включилась в наш разговор, а заодно и в трудовую деятельность на благо наших желудков. Так время постепенно шло, и вот уже из печки вытащен горшочек с кусочками свинины, картошечкой и специями. А на столе его уже ожидали стопочки с домашней наливочкой, свежие огурчики с укропчиком и кувшинчик домашнего ядрёного кваса.
Управившись со всеми этими вкусностями, мы, между делом, ещё успели выпить по чашечке ароматного чая из местных трав. Напоследок, как лучшие постояльцы, мы вымыли посуду и отправились на покой.
Я заснул сразу же, как только моя голова коснулась подушки.
ГЛАВА 3
Утром я проснулся и сам удивился, насколько рано. Настенные часы с кукушкой, повешенные хозяйкой в нашей комнате, показывали четыре часа и двенадцать минут утра. Сон больше не шёл, хотя один его фрагмент снова и снова отчётливо воспроизводился у меня в памяти. Это была пустынная местность, простирающаяся почти до горизонта, и лишь на горизонте виднелись высокие тёмные скалы с какими-то нелепыми угловатыми строениями на их вершинах. Тёмные, почти чёрные, скалы под серым, или даже под серо-красным небом. А над скалами летали то ли существа, то ли некие летательные аппараты я не мог разглядеть, сколько ни вглядывался. Стоило мне повернуться, как под моими ногами хрустел тёмно-красный, почти бордовый песок. Однажды обернувшись, я узрел слева от себя длинную вереницу существ, похожих на людей, но со странными вытянутыми головами и длинными ушами. Они по двое, по трое в ряд двигались к скалам, и их цепь тянулась от горизонта до горизонта. А над ними изредка пролетали существа с такими же, как у идущих, телами, но с кожистыми крыльями, смахивающими на крылья небольших драконов.
Так, целиком поглощённый воспоминаниями и размышлениями о сне, я не заметил, как машинально проделал все утренние процедуры и очнулся только, когда меня окликнула тётка Дарья.
Милок, а что ж так рано? Не спится?
Да вот подумал, что хорошо бы рыбки на обед наловить, привёл я первое, что постучалось мне в голову.
И то дело. согласилась хозяйка. Если удочки будут нужны, так сходи к деду Северину. Он всегда приезжим удочки в аренду даёт. Принесёшь ему пару рыбёшек вот и плата. Да постой, не спеши. Сейчас я тебе что-нибудь на завтрак приготовлю, да в дорогу соберу.
Позавтракав парочкой яиц вкрутую и хлебом с маслом и получив небольшую котомку с продуктами, я быстро допил свой чай, поблагодарил женщину и выбежал на природу. Идея наловить рыбы и заодно исследовать окрестности начала казаться не такой уж и плохой.
Тётка Дарья подробно мне объяснила, как найти деда, поэтому я довольно быстро дошёл до его старой избы. Хотя небо было всё ещё серым, но свет уже вступил в свои права, и все тени спрятались в свои подземные обиталища. По обе стороны от главной сельской дороги, по которой мне пришлось продвигаться к своей цели, царило всеобщее запустение. Многие дома производили впечатления покинутых, их деревянные заборы давно нуждались в починке, а сквозь щели в ограде любопытно высовывались наружу колючие сорняки. Не видно было и собак и какой-либо иной живности. Правда, за оградой некоторых домов всё же можно было разглядеть хозяев, копающихся в земле или занимающихся делами по хозяйству.
Дед жил в избе, окружённой покосившейся изгородью вместе с разросшимися лопухами. Правда, внутри этого природного периметра существовал в очень даже приличном виде огород, о котором явно заботились. Сама же изба производила впечатление когда-то добротного, но в настоящее время обветшавшего строения, сохранявшего внешний вид только по долгу службы. После моего стука в дверь дома, она через некоторое время с жалобным скрипом отворилась. Передо мной предстал мужчина лет сорока семи. Из-под чёрной кепки-бейсболки с эмблемой какого-то яхт-клуба, выбивались кудри ещё тёмных, но уже тронутых сединою волос. На полном лице множество морщин под глазами, почти не видимыми под козырьком. Мясистый нос и плотно сжатые губы. Из одежды клетчатая рубаха и поверх неё телогрейка с заплатками на локтях. Серые потёртые толстые штаны заправлены в старые сапоги.
Приезжий? скрипучим натужным голосом задал вопрос вышедший из дома.
Угу, не стал вдаваться я в подробности. За удочкой вот пришёл.