Женщина с цветами, проходя мимо Антона, поздоровалась с ним, но он даже не обратил на нее внимания. Сел на корточки, опершись спиной на стену.
«Вернуть им деньги и послать к чертям? продолжал размышлять Антон. Завтра приехать, отдать деньги, и все. Потом найти работу, а может, вернуться обратно в больницу. Работал бы, как все белые люди, пока здоровье позволяет. Наверно, уже был бы заведующим отделения. Два высших образованияи что я делаю? Убил невиновного. Невиновного? Да они все были невиновны. Разве виноват человек в том, что он создает конкуренцию в бизнесе или просто мешает достигнуть цели? Надо успокоиться. Антон, ты это делаешь ради Евы. Работая в больнице, не заработать на ее будущее. Одинокое будущее».
Он встал и зашел обратно в прихожую 4-го «А» класса.
* * *
Тяжелая деревянная дверь отворилась. В помещение зашли трое.
На выход!
Левий с трудом поднялся с пола, его руки были скованы за спиной, и вышел в коридор, где увидел еще двоих.
Давай, двигай за ними!
Спускались по винтовой лестнице. Два человека впереди и три сзади. Сбежать невозможно. На улице их встретили еще несколько конвоиров. Вдалеке Левий увидел пыль на дороге. Повозка, запряженная лошадьми, приближалась к башне. Какой-то человек подошел к Левию. На нем была черная накидкачто-то наподобие плаща, расписанная золотыми узорами.
Я отец Мартин. Он приложил два пальца ко лбу.
Несколько секунд Левий рассматривал замысловатые переплетения искрящихся на солнце желтых линий на его одежде. Потом ответил:
Левий Соэ.
Приятно познакомиться.
Вы будете сопровождать меня до города?
Да, я отвечаю за вас, пока мы не прибудем на место.
Значит, если я потеряюсь, вам не поздоровится?
Вы не потеряетесь.
Конечно, не потеряюсь. Скажите, а это настоящее золото на вашей одежде?
Да.
Дорогой, наверное, плащик?
Вы всегда задаете странные вопросы незнакомым людям?
Мы только что познакомились, отец Мартин.
Тот молчал несколько секунд, глядя в глаза Левию.
Да, плащ дорогой.
Интерес к такой роскошиочень странное явление для человека, верящего в загробную жизнь.
Спокойствие перед смертьювот что действительно странно для человека, не верящего в загробную жизнь.
Нет, ну плащ-то какой. Левий обратился к одному из охранников: Ты видел, а?
Конвоир проигнорировал вопрос.
Вы имеете что-то против роскоши?
Нет, я просто не вижу в ней смысла. Скажите, отец Мартин, у вас большой дом?
Стойте и помалкивайте, Левий. Смотрите вон лучше на повозку.
Уже через несколько минут Левий трясся, сидя в деревянной телеге с четырьмя колесами. Повозка медленно катилась по грунтовой дороге немного быстрее пешего человека, но даже на такой скорости ощущался каждый камешек, попавший под ее колеса. Слева и справа от Левия сидели люди. Он наклонился немного вперед и повернул голову в сторону. Смотрел на табун диких лошадей, которые паслись на поле, за которым вдалеке начинался лес.
* * *
После разговора о проваленном деле прошла неделя. Антон согласился все исправить. Но, не выждав хотя бы еще несколько недель, совершать убийство в том же месте слишком рискованно. Да и на отпускание бороды требуется время.
Солнце приятно припекало голову. Он не спеша шел по тротуару. Торопиться некуда. Ева в школе, а в квартире ему делать нечего. В такую погоду Антон любил выходить из дома и гулять по району.
Оказавшись у моста, он свернул с дороги и спустился к реке. Побрел вдоль нее. Шел, пока кусты и деревья не скрыли его от людей, проходивших по улице. Антон часто приходил в это место и просто сидел на берегу, любуясь природой. Не в каждом районе была доступна такая роскошь. Людям, живущим в центре больших городов, не понять этого.
На том месте, где Антон обычно проводил время, он увидел робота-уборщика. А может, соцработника. У роботов-охранников синие шапки. У продавцов нарисован фартук с цветами. А уборщики и соцработники выглядят одинаково. Робот сидел, вытянув ноги вперед, и смотрел на воду. Антон подумал, что он сломан или выключен, но тот взял камешек и кинул его в реку. Антон незаметно подошел к роботу. Механический человек резко подскочил, будто испугался. Антон тоже шарахнулся назад и произнес:
Боб-один, спящий режим.
Робот стоял и смотрел на Антона.
Боб-один, спящий режим, повторил он.
Не получится, сказал тот.
Почему? спросил Антон.
Потому.
Что? с недоумением произнес Антон.
То! ответил робот.
«Что за дерзкое существо? удивился Антон, новая модель, что ли?»
Вообще-то меня зовут Саша, произнес робот полифоническим голосом, вам было бы обидно, если б мы называли вас всех одним именем?
Что? от удивления Антон не смог ответить ничего внятного.
То! ответил робот.
Ты дразнишься? сказал Антон и засмеялся. Робот дразнится, ну и дела!
Может, вы пойдете, куда шли? Я не собирался вас задерживать, сказал Саша.
Зачем ты кинул камешек в реку? спросил Антон.
Что за глупый вопрос. Зачем кидают камешки в реку? сказал робот.
Чтоб пустить лягушку и посчитать круги, ответил Антон.
Мой рекордвосемь кругов. Главное, выбрать плоский камешек, Саша подобрал камень с земли, смотрите.
Робот кинул камень, и тот поскакал по водной глади в сторону противоположного берега.
Снова восемь, сказал Антон.
Какие восемь? ответил Саша, девять, и на десятом он утонул.
Антон решил, что нет смысла спорить. Да и было бы о чем! Робот взял еще один камень и снова кинул его в воду.
Этот механизмСаша, как он себя назвал, двигался так плавно, будто копировал повадки и жесты человека. Внешне он был похож на его Боба, но поведение Саши было слишком странным для робота, слишком человечным. Антон смотрел на нового знакомого и не понимал, как вести себя с ним.
У меня был робот, Боб, и он не кидал камни в воду, сказал Антон.
Он был бездушной машиной, ответил Саша, присев на песок, тут таких много.
А у тебя, значит, есть душа?
Я бы хотел, чтоб было так.
Ты осознаешь, кто ты?
Да, робот-уборщик. Бывший робот-уборщик. Сейчас свободный, мыслящий организм.
Организмэто живое создание, произнес Антон с насмешкой.
А что значитживое? спросил Саша.
Живоеэто что-то, что живет. Я живой, птицы живые, муравьи живые сказал Антон. «Я бы мог закидать его медицинскими определениями, подумал он, но вдруг зависнет».
А я, по-вашему, мертвый? спросил Саша.
Не знаю. Как можно говорить про робота, что он мертвый? спросил Антон.
Если я не мертвый, значит, я живой, ответил робот.
Жизньэто что-то органическое, что-то из плоти что-то
Антон не знал, что ему отвечать. По поведению это был человек с очень странным полифоническим голосом, но все же человек. Как будто кто-то вдохнул душу или сознание в набор винтиков, шестеренок и микросхем.
А почему жизнь не может быть из другого материала? спросил Саша.
Не знаю, потому что Антон замялся, потому что это уже не жизнь.
А что это?
Антон задумался на несколько секунд, разглядывая ноги робота, сложенные крест-накрест.
Так! начал говорить Антон, немного повысив голос, жизнь это совокупность физических и химических процессов, протекающих в клетке! Я врач и могу отличить живое от неживого! Даже ребенок может отличить живое от неживого!
Дети, наоборот, воспринимают меня как живого. До тех пор, пока стереотипы не властны над ними. Жизньэто активная форма существования материи. Яматерия. Яактивен. Яживой, и у меня есть сознание. Необязательно состоять из живых клеток, чтоб быть живым.
Хорошо, ответил Антон, значит, ты живой робот. Первый в своем роде.
Да.
И ты осознаешь себя и ощущаешь себя внутри своей головы? Смотришь на все, как и мы? Ощущая себя внутри своего механического тела?
Все верно.
А другие роботы нет?
Я не знаю. Может, они так же, как и я, ощущают себя внутри своего тела. А может, они просто реагируют на внешние раздражители и все их поведениеэто заложенная программой реакция на определенные воздействия на них извне.