Эти существа никак не взаимодействуют с людьми, тараторила женщина-репортер, они просто появились и стоят группами! Просто стоят! Господи, какие же они уродливые! Наведи-ка на одного из них камеру, обратилась она к оператору.
В кадре появилось непонятное существо белого цвета с перепончатыми крыльями, сложенными за спиной. У существа было человеческое лицо, но бледно-белое, с отвисшей тонкой кожей и красными, выпученными, как у крысы, глазами. На фоне рядом припаркованного автомобиля эта тварь казалась огромной, более двух метров ростом. Существо стояло и смотрело в камеру. Потом оно начало улыбаться, неестественно, не по-человечески, зловеще растягивая губы.
Оператор увеличил изображение и сфокусировался на его лице. Лицо было покрыто огромными гнойными прыщами. Существо скалило желтые зубы и дразнило, показывая язык.
Ева от страха вжалась в кресло. Потом закричала:
Саша! Сюда!
Они внезапно появились группами по три-четыре особи, продолжала говорить женщина, очевидцы видели, как они спустились с неба.
Саша подошел к телевизору.
Они повсюду, их тут тысячи, а может, и миллионы. Мы не знаем, как обстоят дела в других городах, но у нас они стоят на каждом углу. Все разной комплекции, кто-то толще, кто-то худее, кто-то выше взволнованно говорила репортер.
Что это? спросил робот.
Тихо, слушай, сказала девочка.
Солдаты нацгвардии пытались войти с ними в переговоры, но они просто стоят и никак не реагируют на людей.
Ева подбежала к окну и увидела этих существ на улице. Они стояли небольшими группами, как и говорила репортер.
Возможно, они ждут чего-то? Может, команду к действию? Армия в полной боевой готовности. По возможности солдаты держат их на прицеле, но их слишком мно появилось сообщение о потере сигнала.
Ева бросилась к пульту и начала переключать каналы.
Да что же такое? Телевизор же работал, говорила девочка, щелкая кнопками на пульте.
Ева, что-то страшное начинается, ты понимаешь? сказал Саша.
Понимаю. Это уже плохо. Не могли они просто так прийти сюда постоять. Такие страшные! Я как увидела его лицо они как люди, ты видел?
Видел.
Только большие! С крыльями! Такие гадкие! Бледные!
Ева.
Что им надо?!
Ева, успокойся, не кричи так.
Нам надо идти за Антоном. Мостовая, дом семь. Так, где это? сказала Ева и побежала в свою комнату. Саша проследовал за ней. Девочка уже сидела за компьютером и набирала адрес на карте.
Ева, нам лучше не выходить пока из дома. Антон, скорее всего, в камере. Там относительно безопасно, там полиция. Мы не знаем, что это за существа. И что они будут делать ближайшее время. Я против того, чтоб мы куда-то шли.
А чего ждать?
Ждать, пока ситуация станет понятной и стабильной.
С нами ничего не может случиться, ты забыл?
Ева, сама подумай. Придем мы туда, и что?
Не знаю.
Вот и я не знаю. Сейчас самое разумное ждать. Скорее всего, они во всем разберутся и отпустят его. А если даже не отпустят, нам его никак не вытащить. Идти тудаэто самая бредовая идея, которая может быть.
Ева какое-то время молча смотрела в монитор.
Ладно. Хорошо, наверно, ты прав, сказала она с задумчивым видом, немного покачалась на стуле, а потом воскликнула: Слушай! Пойдем рассмотрим их поближе!
Что?!
Ева встала со стула, взяла из выдвижного ящика камеру и подошла к окну. Приложила окуляр к глазу и навела на группу этих существ.
Темно, недовольно произнесла она.
Зашла в настройки и включила режим ночного видения. Уставилась в окуляр, сделав максимальное приближение.
Три существа стояли на детской площадке. Еще несколько таких же тварей сидели на корточках на дороге перед домом напротив. Одно существо встало и расправило перепончатые крылья. Оно прогнулось в спине, покрутило головой в стороны и помахало крыльями.
Девочка убрала камеру от лица и увидела, что в доме напротив люди тоже смотрят из окон.
Стоят? спросил робот.
Ага, сказала Ева и снова приникла к камере, прищурив один глаз. Они голые. У них даже пенисы есть.
Тебе еще рано смотреть на такие вещи.
И когти. Вместо пальцев какие-то когти! Скорее крюки я не пойму на крюки похоже. Зачем им крюки, это же неудобно.
Смотря что они будут делать. Может, и удобно.
Давай спустимся к ним?
Нет, это опасно.
Да плевать, ничего нам не будет.
Я как робот-опекун не разрешаю спускаться.
Ой, ой. Захочуспущусь, ясно?
Внезапно заработал телевизор, прервав их разговор.
Комендантского часа. В стране объявлено чрезвычайное положение, говорил министр обороны, пока мы не выясним, что это за существа и что им нужно, просьба никому не выходить из своих квартир. Все военные силы находятся в режиме готовности
И что они сделают, если встретят меня на улице? спросила Ева.
Не знаю, сказал Саша.
Ладно, посидим дома пока, подумаешь, недовольным тоном сказала девочка.
Вот и славно.
Ева снова подошла к окну и уставилась в камеру. Три особи на детской площадке. Четыре возле первого подъезда дома напротив. Еще три существа на перекрестке и четыре на углу их дома.
«Расставлены через каждые метров сто», подумала она.
Через дорогу, в соседнем квартале, стоял патруль солдат. Чуть дальше патруля снова эти белые существа.
* * *
Повозка стояла на дороге посреди ночного леса без лошадей. Кучер в сопровождении одного стражника повел их на водопой к реке, которая находилась в нескольких сотнях метров. Проезжая по этому маршруту, кучер каждый раз делал здесь остановку. Один из конвоиров, сидящих около Левия, держал в руке масляную лампу, она давала хоть какой-то свет. Отец Мартин стоял на земле. Что-то искал в сундуке, закрепленном сзади телеги.
Что значит «Если он есть»? Левий, вы допускаете, что Бога может не быть?
Левий повернулся к Мартину, тот достал еще одну масляную лампу.
Я могу представить себе мир без Бога. Мой разум всегда открыт для чего-то нового.
Видели ли вы чудесные каменные постройки, созданные древними людьми? Они поднимали камни на огромную высоту. Вы думаете, это возможно сделать без помощи высших сил? Люди не смогли бы такое построить.
Поднять тяжелый груз в небо можно, приложив определенные усилия на этот груз. Я не вижу в этом ничего божественного.
И каким же способом вы приложите эти усилия, допустим, чтоб закинуть каменную глыбу на высоту, он посмотрел вверх, вот этого дерева?
Не знаю, но я уж точно не стану приписывать всему, что не понимаю, божьи происки.
Левий, а кто, согласно воззрениям вашего научного сообщества, создал нас, людей?
Я боюсь шокировать ваш неподготовленный разум, отец.
А вы не бойтесь.
Одна из гипотез: мыискусственное создание. Нас сделали те самые древние люди, возводившие все эти сооружения.
И в это вы верите?
Мы, в отличие от вас, не верим слепо ни во что. Мы умеем сомневаться. Это лишь идея, которую мы рассматриваем. Строим теории на этот счет и проверяем их логическими рассуждениями и практическими экспериментами.
Неожиданно раздался волчий вой. Двое конвоиров соскочили с повозки и достали дубины. Отец Мартин вытащил кинжал. Стражники всматривались во тьму леса.
Почему их так долго нет?
Сейчас вернутся.
Может, сходим?
А если этот удерет?
С собой возьмем.
Никуда вы не пойдете, ждем здесь!
Через минуту вдалеке увидели огонек лампы. Из темноты раздался крик.
На лошадей напали!
Извозчик бежал к повозке, держа одну лошадь за поводья. Сзади плелся конвоир.
Вьюгу убили! Волки! Надо уезжать!
Отец Мартин подошел к извозчику и начал помогать ему запрягать оставшуюся лошадь.
Большая стая?
Думаю, очень большая. Они бросались со всех сторон. Я увидел, что Вьюга уже лежит, и в нее впились несколько волков. Ее было не спасти. Повезло, что Дымка уцелела.
Конвоир дошел до телеги, хромая на правую ногу. Его руки и булава были вымазаны кровью.