Как посмела ты привести своё войско на мои земли? Как посмела ты устанавливать свои законы в моём государстве и подчинять себе торговые пути?
Жители волшебной страны! начала Настя. Король выбирается всеми народами, которые здесь проживают. По законам, принятым много веков назад нашими предками, все народы могут пользоваться ресурсами и благами этой земли. Король Нимхос, выбранный на трон двести лет назад, утратил свои силы! Настя вскинула руку вверх. Вместо того чтобы развивать свои вотчины и способствовать увеличению благосостояния своих подданных, Нимхос ищет славы в чужих землях, более слабых и отсталых, которые он порабощает ради добычи и своего тщеславия.
У-у-у, Нимхос, походу, она тебя уделала, послышался голос Димы.
Настя усмехнулась и продолжила:
ЯМира, королева Тёмных эльфов. Предлагаю вам, жителям «Белозерья», присягнуть мне на верность и вступить в ряды моей армии. Я приму новые законы и дам вам новую жизнь. Под моим руководством вы победите Колдуна. Никто не будет обижен и порабощён.
По кругу пронёсся лёгкий ропот, а группа детей в чёрных плащах запрыгала и закричала:
Слава Мире! Слава королеве Тёмных эльфов!
Сейчас поможем, опять шепнул Дима и куда-то исчез.
Да как ты смеешь?! При короле! Такие речи! схватился за меч бородатый парень. В тот же миг в центр круга вышел высокий кучерявый брюнет, закутанный в белые простыни, словно древнегреческий мыслитесь:
Умерь свой пыл, воин, произнёс он, вытянув руку в сторону меча, не оскверняй священный круг своим невежеством. И вы, жители «Белозерья», внимайте спокойно таким речам. Мира, королева Тёмных эльфов, похвальна твоя смелость и да будут действительно благими твои намерения. Нимхос, благодарим тебя за годы верной службы нашей стране и охрану наших земель. Жители и воины, Мира молода и пришла недавно к нам. Можем ли мы доверить ей управление страной и свои жизни? Нимхос сделал много полезного для вас. Под его покровительством два века наша страна процветала, и в ней были мир и спокойствие. Правильно ли будет свергнуть его за поход, который принёс нам славу и богатства?
Мира набрала воздух в грудь, но Дима сзади ткнул её в спину, и она резко выдохнула. Толпа загудела:
Слава королю!
Гнать эту самозванку!
Её нужно проверить!
Пусть докажет, чего она стоит!
«Мыслитель» продолжил:
Уважаемые жители Белого королевства, да будут до́лги и изобильны ваши лета́. Войско страшного колдуна огромно. Гражданские войны ослабляют наше благостное королевство. Только объединившись, мы сможем противостоять общей угрозе.
Дима вышел вперёд и сказал:
Объявляю собрание законченным. Сейчас будут проводиться квесты у фракций, потратьте это время с пользой. Кажется, нас ждут зрелищные битвы.
Степан отправился в штаб переодеться. Надо было прикинуть, что же отвечать этой дерзкой девчонке. Думал, что скажет простую речь, и всё вернётся в игровую колею, но нет же, она решилась на саботаж, а он Стоп! Какой саботаж? Он же не обыгрывать её приехал.
Настя посмотрела ему вслед и тяжело вздохнула. Ей очень хотелось быть с этим человеком на одной стороне.
* * *
Мирослав покрутил кольцо на пальце, и гравировка вспыхнула. Кольцо изготовили мастера, а родители зачаровали и подарили ему. Такие украшения были у всех членов королевской семьи. Их одевали на пальчик наследникам в первое посвящение, которое происходило в момент, когда малыш начинал самостоятельно ходить. Кольцо росло вместе с хозяином и связывало его с родными. Но больше всего оно усиливало связь между эльфами одного поколения. Братья и сёстры могли объединять свою магию и использовать её, даже находясь на расстоянии друг от друга.
Сейчас Мирослав отчётливо понимал, что сестре нужна помощь. Он бесшумно прошёл по коридору, остановился около комнаты Миры и прислушался. Тихо, как и во всем замке. Он отворил дверь и проскользнул внутрь.
Звала? шёпотом спросил Мирослав.
Да, раздался из-под одеяла приглушённый голос сестры.
Мирослав сел на кровать.
Мне кажется, что я испытываю непривычные ощущения, Мира откинула одеяло, придвинулась к брату и положила голову на его плечо.
Как ты их испытываешь и в какой момент?
Взрослые странно себя ведут. Даже Мраце совершает нерациональные поступки.
На поступки Мраце сейчас не надо обращать внимания. Она вернулась из Нижнего мира и ещё не полностью избавилась от эмоций.
Она готовится к чему-то непонятному. И я не могу контролировать свои мысли и планы.
Ева называет это страхом.
Что такое страх?
Это когда ты не знаешь, чего ожидать от будущего. Когда с твоими близкими может случиться беда, и ты постоянно думаешь об этом. И твоё тело реагирует на твои мысли. Например, сейчас на это реагирует твой мозг. Он не даёт тебе уснуть.
Мне непонятно, как это.
Мне тоже не до конца понятно, но иногда рядом с Евой мне кажется, что я хочу того, что делать не должен.
Мирослав, ты меня совсем запутал. А я позвала тебя, чтобы ты помог мне разобраться.
Принц погладил сестру по волосам и заправил длинную прядь за острое ушко.
Постарайся не думать о том, что тебе непонятно. Постарайся сейчас закрыть глаза и подумать о своих желаниях. И помни, я всегда смогу защитить тебя. Несмотря на то что твоя магия сильнее, я старше, и вы с Арисамое дорогое из того, что я должен хранить.
Ты посидишь со мной?
Я посижу, пока ты не уснёшь.
Только не говори Мраце и маме, что ты опять укладывал меня спать, взяв его за руку, прошептала Мира.
Глава 6
Степан оказался хорошим воином. Он отлично фехтовал, быстро бегал и умел строить стратегии. «Тёмникам» никак не удавалось обойти нового короля. Играть ему нравилось. Погружённый с детства в атмосферу жёсткой дисциплины, здесь он откровенно отрывался и тянул с выполнением задания. Находиться рядом с Настей было трудно. Девушка начинала увлекать его своей естественностью. Ничего не подозревая о планах охотников, она веселилась, дралась с полной отдачей и настолько искусно отыгрывала свою роль, что даже Степан порой забывал, что перед ним не настоящая эльфийская королева, а обычная девушка. Даже иногда казалось, что в бою у неё волосы начинают разделяться на цветные пряди, или он слышит её выкрики на эльфийском. Может быть, она просто вжилась в роль и кричала всё, что в голову приходило, но Степан её понимал. Тяжелее всего было выносить костры, когда все пили чай из котла, играли на гитарах и пели. У Насти был чистый грудной голос, и если она начинала петь, Степан почему-то вспоминал Мари из Румынии, и всё становилось ещё запутаннее. Мама всё время спрашивала, как продвигается задание, и всякий раз парень уклончиво отвечал ей, что работает над этим. Анжела постоянно звонила, но её он старательно игнорировал. Степан верил, что вскоре во всем разберётся и выполнит то, что требовалось, но через неделю игры произошло нечто, что резко поменяло его планы.
На вечерней планёрке был объявлен ночной квест «Тёмнозерцев».
Они сегодня будут искать в лесу свои артефакты. Наша задача устроить на них засаду, максимально переловить и вывести из леса. Убивать не надо, завтра придумаем, что с ними делать. На входе и на пересечении всех тропинок ставим монстру́ с факелами. Они нейтральны, считают, сколько зашло, сколько вышло. Летучие отряды заходят здесь, здесь и здесь, Дима тыкал в карту карандашом, далее по ситуации. Их задачавыйти из леса целыми и невредимыми. Выходить можно только по дорожкам через факелы. Вы их считаете. Как только дети прошли факелы, трогать их нельзя. На всё про всё у нас два часа. Если в течение этого времени они не выйдут, значит, несчастный случай, автоматически мы их поймали.
«Несчастный случай», мелькнуло в голове у Степана.
Они в чёрных плащах, как мы их ночью в лесу увидим?
Легко, сказал Степан. Он сбегал к своей машине и принёс очки с функцией ночного видения.
Ух ты! Настоящие? А у тебя откуда?
Э-э-э, дядя подарил, нашёлся с ответом Степан. В этот момент он понял, что окончательно заигрался, но отступать было поздно. Он спецназовец бывший. А очки учебные, но ночью хорошо работают.