Здравствуйте, друзья мои, жители лесные. Вы уже знаете, что на опушке возле леса, стая хмурая объявилась. Но не ругаться они пришли, а с поклоном. Просят нашего дозволения в лес вернуться, не приняли их нигде, устали скитаться. Сейчас у них за главного внук Хмурого. Поговорил я с ним. Искренен он в просьбе своей. Обещают хлопот не доставлять.
Дааа Ты леший и впрямь стареешь. Совсем сбрендил? Начала орать кикимораТы серьёзно хочешь их обратно пустить? Забыл уже, как Хмурый дитя невинное чуть не слопал? Неужели веришь, что внучек его, лучше деда?
Ты, кикимора, говори, да не заговаривайся, сама не святая. Мало народу в болотах утопила? Забыла, как я тебя нашёл в луже какой-то, еле живую? Сколько тебя тогда гоняли по лесам и болотам? Лет десять? Пока я тебя не пожалел, и в свой лес не привёл. То-то же. Да и верю я, что Арус лучше деда своего. Яга, ты что скажешь?
Ну, если меня трогать не будут, я не против. Тебе за ними приглядывать.
Дорган, вы единственная стая в лесу, твоё слово, что скажешь?
Я, дедушка леший, не знаю, что у вас с Хмурым произошло. Только то, что слышал, но думаю, что внука его судить не стоит. Забыть прошлое надо. Да и тут в лесу помощь пригодилась бы. Сам знаешь, мало нас осталось.
Ещё кто-то против высказаться хочет?
Ответом была тишина.
Ну вот и хорошо, значит, дадим им шанс. Тем более это и их дом тоже. Дорган, иди, принимай пополнение, да заодно объясни, что да как, ну и присмотри первое время. Чтобы всё тут тихо и спокойно было. Яга, чаем то напоишь, с вареньем? Что-то день сегодня долгий был и тревожный. А вы давайте, расходитесь по домам, по своим делам и не тревожьтесь, мне отчего-то кажется, что все будет хорошо!
Конец августа, вот и осень уже не за горами. Зверьки заготавливают припасы. Деревья и кусты начинают менять листву, какое же разнообразие цветов: и жёлтые, и красные, бурые, зелёные, коричневые! Глаз радуется такой красоте. Тишь да гладь, только белки над головой снуют туда-сюда, собирая ягоды, да орехи.
Сколько лет на свете живу, никак не перестаю удивляться этому природному великолепию. Думал леший, сидя возле своей избушки и попивая ромашковый чай. Такая безмятежность. И кажется, что ничего плохого не может произойти! Но видимо, не сегодня
Хозяин, хозяин, где ты? Там это Дети в канаве, маленькие совсем.
Стой же, Арус, остановись уже. Чего расшумелся? Объясни толком, какие дети? Где?
Да там, в канаве, к западу отсюда, где молодняком осиновым все поросло.
Сколько их?
Двое. Девочка и мальчик. Сам видел. Близко подходить не стали, чтобы не напугать, как увидели, сразу за тобой побежали.
Это вы правильно сделали, что подходить не стали, ладно, давай веди.
Эээх. А так день хорошо начинался.
Придя к месту, леший сначала не мог понять, каких детей увидели волки? Где они? И только подойдя вплотную к канаве, леший услышал тихое всхлипывание. Тихонько отодвинув ветви молодых осинок, он увидел двух детишек. Попросив Аруса держаться на расстоянии, он тихонечко обратился к детям.
Эй, не бойтесь меня. Вы откуда тут? Никак заблудились?
Услышав голос, дети с испугом посмотрели на лешего. Это были девочка лет восьми и мальчик на пару лет помладше. Было видно, что дети очень сильно измождены, они замёрзли и были сильно испуганы. Похоже, что они здесь не первый день. А ещё они были очень легко одеты, и как они не замёрзли ночью? Дети, молча и с настороженностью, смотрели на лешего.
Ну, не бойтесь меня. Повторил леший. Я вас не обижу, выходите. Я помочь хочу.
Спокойный голос лешего подействовал на детей успокаивающе, и они перестали всхлипывать.
А вы правда нам помочь можете? Спросила девочка.
Ну конечно. Ответил леший. Я ведь для этого и живу в лесу. Чтобы людям помогать, кто в беду попал, али заблудился. Лесник я.
А вы знаете, почему папа за нами не вернулся?
Этого я не знаю, но, если выйдите ко мне и расскажите, как вы здесь очутились, я постараюсь вам помочь.
Хорошо. Ответила девочка и, взяв брата за руку, начала карабкаться по склону канавы.
Леший подошёл к краю и помог им выбраться. Усадив детей на подушку из опавшей листвы и укрыв своей душегрейкой, он начал их расспрашивать.
Ну и как же вы тут очутились, одни и в такой легкой одежонке?
Нас папа сюда привёл и сказал ждать его. А сам не вернулся за нами.
А когда это было?
Два дня назад вроде бы. Ответила девочка и опять заплакала.
Ну, будет плакать. Давайте-ка, пойдёмте ко мне. Покушать вам надо, да отдохнуть немного, а я тем временем подумаю, как помочь вам. Не против прокатиться верхом? А то, боюсь, сами вы не дойдёте.
Не против, а на чём прокатиться?
Не на чём, а на ком. Произнёс леший и тихонько присвистнул, из-за деревьев показались несколько волков.
Ой, это же волки. Закричала девочка. Они нас не съедят?
Нет, не съедят. Усмехнулся леший. Это хорошие волки, они друзья мои. Арус нужно детей к моему дому доставить. Ослабели сильно. Сами не дойдут. А вы, малыши, не бойтесь, залезайте давайте на спину, да держитесь покрепче.
К дому лешего добрались, когда солнце уже клонилось к закату. Младший братик девочки тихонько посапывал на спине у Аруса. Усталость давала о себе знать. Сказывались события последних дней. Всю дорогу леший думал, что ему делать? Как помочь детям? Одно дело, когда потеряшки Их хотя бы ищут. Вывести поближе к людям и дело сделано. А тут вообще ничего не понятно, чертовщина какая-то. Как отец мог оставить детей одних в лесу? Слишком много вопросов, на которые нет ответа. Пока нет. Ну ничего, сейчас главноедетей накормить, обогреть, а то не хватало, чтобы ещё простыли. Ночи уже холодные. А завтра думать будем, что делать. Как говорится, утро вечера мудренее.
Всю ночь леший ворочался с боку на бок, но так и не смог как следует поспать. Очень много мыслей крутилось в голове, да и лежанка была неудобная. Свою то кровать он уступил детям, чтобы тебе могли выспаться как следует и отдохнуть, а себе пришлось сооружать на скорую руку, из всего что попадётся. Ну вот и утро. Из-за горизонта начали проглядывать первые лучи солнца, леший задумался о том, что детей надо чем-то накормить. Ему-то самому много не надо. И врят ли детям подойдёт его еда. И тут на выручку пришла баба-Яга. В прямом смысле пришла, и принесла с собой целую тарелку ароматных, румяных пирожков с малиной, ещё горячих, видимо только из печи.
Ну, как там детишки? Спросила баба-Яга.
Да спят еще. Ответил леший.
Не удивительно, после того что с ними произошло. Намаялись бедные. Так что с ними все-таки случилось? Арус сказал, бросили их?
По всему выходит, что так, Яга. Только вот я ума не приложу, как такое вообще может быть, и что теперь делать? Как им помочь?
Может, к людям вывести? Предложила Баба-Яга.
Да думал я уже над этим. Ответил леший. Только куда? В окрестностях километров на сто ни одной деревни жилой не осталось. Митя говорил, что до ближайшего города километров четыреста, они просто не дойдут. Если только волки помогут по лесам да по рощам, как-нибудь их туда доставить.
Из-за кустов выглянул Арус, и обратился к лешему и Яге.
Извини, хозяин, что вмешиваюсь, но нельзя им в город без родителей. Мы довольно долго вблизи городов жили. В особо суровые зимы ходили по окраинам в поисках пищи. Много чего видели, и слышали. Их попросту заберут в детский дом, ещё и разделить могут. Судя потому, что мы слышали, это не очень хорошее место. Жалко просто ребятишек.
Да, понимаю, что жалко, а что делать-то? спросил леший.
Оставить. Ответил Арус. Ты, хозяин, как-то говорил, что учеников у тебя давно не было? Так вот, целых два.
С ума, что ли, сошёл, Арус? Куда оставить-то? Это же не зайчата, дети человеческие без шерсти, а зима-то на носу. Их и одеть надо и прокормить, да и потом, а если они не захотят оставаться? Что их насильно удерживать что ли? Расшумелась баба-Яга. Леший, ну хоть ты скажи, что идея то не разумная.
А такая ли неразумная? Может, и правда оставить? Девочку вон, к тебе в помощницы, а мальчонку я сам уму-разуму учить буду. Что мы их не прокормим, что ли? Да и одежонку какую-нибудь придумаем.
Ты, леший, часом, головой нигде не стукнулся? А вдруг их все-таки ищут, об этом вы не подумали? Да и зачем мне помощница и сама неплохо пока справляюсь.