Милош встретил их сообщением, что ничего подозрительного в окрестностях не замечено, только в соседнюю усадьбу проследовал пеший торговец с нагруженной товаром тележкой.
В город возвращались так же парами. Торонг действительно напоминал большую деревню не только по количеству людей на улицах, но и по укладу жизни. Навстречу им попадались люди, идущие по воду или с водой, неся её в вёдрах или катя бочонки или бидоны в двухколёсных тележках, проехала телега с дровами, трое мужчин в добротной одежде, поглядывая по сторонам, стояли перед крыльцом двухэтажного дома и курили трубки, время от времени обмениваясь весомыми немногословными фразами.
Пройдя одну улицу из конца в конец, Дюк с Криштофом оказались на пятачке между двухэтажным каменным зданием постоялого двора, позади которого разместилась конюшня, и одноэтажной бревенчатой таверной, над входом в которую на круглой вывеске был довольно искусно изображен серый гусь с вытянутой вперед и вверх шеей. Обоим очень хотелось есть раннего завтрака из половины лепешки было явно недостаточно и они зашли в трапезный зал, просторный и чистый. В этот утренний час всем подавали вареные бобы под каким- то местным соусом, а тем, кто был готов заплатить чуть побольше к бобам добавляли кусок тушеной утятины или гусятины. Пристав и магистр, разумеется, заплатить были готовы, и скоро уже с аппетитом уписывали принесённую им еду. Дюк при этом не забывал следить за окружающей обстановкой. За одним из столов трапезничали четверо работяг в длинных потёртых халатах, местами испачканных землёй, местами дёгтем, видимо мастеровые люди. За другим столом извозчик с заткнутым за голенище сапога кнутом пил горячий травень из пузатого заварника. За третьим столом подкреплялся теми же бобами да вчерашней похлёбкой мужчина в дорожной одежде с короткой саблей на поясе. На военного не похож, скорее курьер. Больше посетителей в таверне не было. Возле товарищей, доедающих свои порции, остановился молодой прислужник.
Не желаете добавки? А скоро будет готов пирог с рыбой!
Лучше по кружке сидра нам принеси, пожелал пристав.
Прислужник одним махом обернулся туда-сюда и поставил перед ними две глиняные кружки.
По делам у нас? невзначай поинтересовался он.
Если вы сегодня не уезжаете, то рекомендую: вечером у нас будут запечённые куропатки!
«Почему бы не поговорить с парнем? Вдруг скажет что интересное!» подумал пристав.
Мы по торговым делам. Думаю, уедем завтра после обеда, или вечером.
Неужто с кем-то из наших купцов дела ведёте?
Соглашаться с этим предположением нельзя: для этого нужно знать хотя бы одного из этих самых купцов!
Мы книгами торгуем. У вас тут живёт один человек, весьма просвещенный, частенько заказывает книги. Тамир Нарсуф, знаешь его?
Чего ж не знать? У него дом на Халданской дороге
стоит.
Заказал, видишь ли, три редкие книги. Такие
почте не доверишь, вот и привезли ему. Да всё равно по пути нам! Дальше поедем в Каралыч.
Учёный человек! согласился прислужник. Рассказывают, что в его доме разные диковины есть, которые он сам нашел или купил. Тут неподалёку, где горы начинаются, есть развалины старой ханской крепости. Так он Тамир, значит недавно рассказывал, когда они с библиотекарем у нас ужинали, что подвалы крепости соединяются с древнейшими катакомбами! Там в древности что-то добывали, кажется. Так вот он туда лазил, в катакомбы эти, со своим другом.
Зачем?
Известно зачем. Диковины искал!
Дюк краем глаза заметил, как оживился магистр. Будь сейчас перед ними не прислужник, а сам Тамир, он забросал бы его вопросами про эти катакомбы. Другим посетителям больше ничего не требовалось, а прислужнику хотелось еще поговорить. Дюк наудачу задал следующий вопрос:
А нет ли в вашем городе отделения торговой конторы «Семь дорог»?
Никогда не слыхал о такой!
Что ж, мимо. Допив сидр и расплатившись за завтрак, Дюк и Криштоф вышли на улицу, где увидели Милоша, стоящего напротив, у стены постоялого двора. Ликтор головой кивнул на двери, приглашая их к себе.
Это ко мне! пояснил он служителю, сидевшему за столом, и бросил ему мелкую монетку.
Комната, в которой остановились Милош и Урсула, была просторнее, чем комната в доме столяра. В дальнем углу у окна широкая кровать, направо от входа диван.
Незачем вам ходить туда да обратно, здесь переждать можно. А наблюдения за вами, похоже, нет.
А за вами?
Разве что из окна кто наблюдает! Или этот, что при входе сидит. Но какой смысл просто отмечать, когда пришли и когда ушли? Следом за нами никто не шел.
Милош улёгся на кровать. Урсула скромно сидела на стуле возле окна и поглядывала наружу, прячась за занавеской. Окно выходило как раз на таверну. Дюк прилёг на диван, а Криштоф развалился в кресле.
Возможно, что и правда раз письмо не дошло, здесь никто нас не ждет и Нарсуфа никто не выслеживает! рассудил пристав.
Пока спутники его негромко разговаривали, Дюк задремал. Сквозь дремоту он слышал голоса своих товарищей, которые, устав от постоянных разговоров о деле, принялись обсуждать быт и нравы местных жителей.
Здесь, конечно, нету театра, зато есть библиотека и что-то вроде городской ассамблеи, где общество собирается!
Общество-то, пожалуй, немногочисленное, все уже надоели друг другу
Притом же, это голос Урсулы, нравы здесь более строгие, чем в крупных городах. Тут даже незамужняя дама не может делать, что ей вздумается. Не может, скажем, на службу поступить, даже если у нее образование имеется. И знакомства не может так заводить, с посторонними людьми.
Как они тут живут! Скукотища! с иронией откликнулся Милош.
А вот интересно, что тут хранится в библиотеке? это, конечно же, Криштоф.
Уверяю тебя, коль скоро в городе живёт такой любознательный муж, как Тамир Нарсуф, в библиотеке уже ничего интересного не осталось!
Это при условии, что он интересуется тем же, что и я. А это не обязательно так!
А в полусотне шагов от местной городской управы, говорят, есть прекрасный трактир, где помимо еды еще выступают танцовщицы и лицедеи.
С ними-то хоть прилично знакомиться, по здешним нравам?
С лицедеями?
С танцовщицами!
Тебе столь важно знать их имена?
Дюк открыл глаза и оторвал голову от небольшой подушечки. Старомодные напольные часы в деревянном корпусе показывали половину шестнадцатого по старому исчислению, то есть скоро полдень. Криштоф попросил разрешения прогуляться по городу, Урсула вызвалась его сопровождать.
Дюк встал и подошел к окну, через полупрозрачную занавеску стал смотреть на таверну напротив. В плетёных креслах возле входа в неё сидели двое пожилых мужчин в широкополых шляпах и, казалось, вели неторопливую беседу, то и дело окутываясь дымом от курительных трубок. Вот к ним подошел молодой парень в рубахе, шароварах и колпаке, снял головной убор в знак приветствия. Похоже, присоединился к разговору. Один из сидящих кивнул ему головой и рукой с дымящейся трубкой указал прямо на окно их комнаты, а потом махнул вдоль улицы, куда, судя по всему, удалились Криштоф с Урсулой. Парень лишь на миг обернулся, скользнув взглядом по окнам, Дюк, хотя его и скрывала занавеска, сделал еще шаг назад.
Милош.
Да?
Вон те трое.
Ликтор уже стоял у Дюка за плечом.
Он показал молодому на наше окно.
Милош сразу смекнул, что к чему. Взял с комода ножны с кортиком и, не тратя времени, просто засунул за поясной ремень.
Тут есть второй выход, он ведёт во внутренний двор. Сейчас мы выйдем туда. Хочу подкараулить этого молодого, да спросить кое о чем.
Только без шума. Чтобы остальные
За кого ты меня принимаешь?
Дюк проверил, хорошо ли надет капсюль на брандтрубку пистолета, и тоже заткнул его за пояс.
Пошли.
Они спустились по одной из двух скрипучих деревянных лестниц и очутились в коридоре, идущем вдоль всего первого этажа. Посередине этого коридора, по левую руку выход в комнату, где сидит служитель. Милош шагнул за какую-то перегородку. Дюк последовал за ним. Еще один коротенький коридорчик, дверь и они во дворе. Дюк посторонился, пропуская томную служанку с большим кувшином воды на плече, и вслед за ликтором устремился в обход здания к воротам, выходившим в переулок, перпендикулярный улице, к которой был обращен фасад постоялого двора. Дворик был пустынным только работник возле открытых дверей конюшни вилами перекладывал сено с телеги куда-то внутрь.