Когда Дюк проснулся, только начинался рассвет. Перекликались петухи в окрестных домах, драли глотки так, будто соревновались за право получить отсрочку от попадания в суп. Криштоф уже распахнул дверь на задний двор, и в комнату ворвался прохладный сырой воздух ночью прошел короткий, но сильный дождь.
Как там Милош с Урсулой? Где от дождя укрывались? задался вопросом магистр, сидя на крыльце.
Сейчас пойдём и узнаем.
Завтракать им было особо нечем, и, разломив напополам черствую лепёшку и съев её, Дюк с Криштофом наскоро оделись и вышли на улицу. На этот раз, помимо пистолетика, положенного в карман, Дюк сунул за пояс сзади пистолет, лежавший под подушкой, скрыв его сверху кафтаном. Хозяева уже не спали: навстречу им попался мастер Курагон с охапкой наколотых дров. Они пошли безлюдной улицей мимо невысоких штакетников, отделяющих дома друг от друга, мимо чинар и акаций, огибая образовавшиеся за ночь лужи. Вскоре позади остались последние дома Торонга, и дорога пошла в гору. Так и не встретив ни одного человека, два товарища оказались на том самом взгорке, на котором вчера оставили Милоша с Урсулой. Они были найдены на том же самом месте, причем в сухой одежде и вполне довольные жизнью.
Что в доме? вместо приветствия спросил Дюк.
Что-то всё же там происходит, стал рассказывать ликтор, кивком головы показав в сторону усадьбы Тамира Нарсуфа. Уже заполночь, когда дождь начинался, в сторону дома кто-то проследовал. Мы видели свет двух переносных фонарей.
Пешком?
Не уверен. Скорее, это могли быть фонари, подвешенные сзади на карету. Было темно, и морось эта в воздухе, так что не разглядели мы. Огня в окнах мы так и не увидели. А потом, уже после того, как дождь закончился, мы слышали в темноте звуки проезжающего экипажа. Без огней.
Кстати, а когда закончился дождь?
Давно, Милош слегка улыбнулся, будучи вынужден выражаться неточными категориями. Часов-то у нас с собою нету! Точка отсчёта у нас одна: как и везде в ханствах по южному берегу Эрерского моря, и в Полуденном каганате, с наступлением ночи начинают ходить ночные сторожа и перекликаться, стучать в свои колотушки. А началом ночи здесь везде считается тринадцать часов после полудня, если по 32-часовому исчислению. То есть десять вечера, если по- нормальному. Здесь тоже ходил такой, где-то там, Милош махнул рукой в направлении соседнего дома. И, если по моему ощущению времени а оно, знай, у меня весьма точное так дождь начался часа через три после этого. То есть около часа ночи. А длился Часа два
Скорее полтора, поправила Урсула.
Быть может, что и так. А как он кончился прошло еще, пожалуй, около часа, и вот тогда мы услышали в темноте шум проезжающей кареты. Выходит, если приблизительно, туда проехали в час ночи, а обратно в половине четвёртого.
А почему вы сухие? наконец поинтересовался пристав. Вы откуда наблюдение-то вели?
Тут рядом есть навес для сушки фруктов. Оттуда тоже видна дорога и аллея к дому. Очень там удобно.
А кроме нас за домом никто не наблюдает, как думаешь?
Мы никого не заметили, но в этом нельзя быть уверенным: ведь хорошо замаскировавшегося наблюдателя, который сидит на месте, можно обнаружить, только запнувшись за него!
Все четверо некоторое время стояли, молча глядя с возвышенности на дом.
Так я пойду, проведу рекогносцировку? подала голос Урсула. Могу сказать, что ищу работу служанки или кухарки. Что мне порекомендовали спросить в этом доме
Криштоф фыркнул от смеха.
Представил тебя, уважаемая, в роли кухарки!
Вполне могу приготовить похлёбку или пожарить мясо!
Тут вот что рассудил Дюк. Если там, в доме, слуги Тамира, то легенда будет не столь важна. Легенда важна, если там засада.
А как я это сразу пойму?
Если Валид и Гуляй-Поле благополучно добрались, они должны были предупредить, что в скором времени явится сюда человек и скажет, что прислан мэтром Аранахом, как ранее и было договорено, за рукописью о значении настенных рисунков и барельефов фаристанских дворцов и гробниц. Если тебя поймут, то ответят так:
«Рукопись готова, но хозяин в отъезде. Угодно ли подождать до ужина?» А ты скажешь, что лучше зайдешь после ужина, поскольку еще поручения имеешь. И вот, если на это тебе скажут, что, мол, у всякого путь особый, да дороги все вместе сходятся, то знай Валид с Гуляй-Полем всех предупредили и нас ждут. Если же не ответят Тогда две возможности: либо знакомцы наши не добрались или в пути задержались, либо вообще вокруг тебя враги. Вот тогда, в последнем случае, придётся тебе историю свою поведать, а при первом же случае тихо уходить. Ну, или громко, если тихо не получается.
А они вполне могли еще не добраться! заметил Милош. Мы-то коротким путём ехали!
Зато они выехали раньше.
Обсудив и другие детали, решили, что пора действовать. Урсула по тропинке спустилась на дорогу и побрела к дому, фасад и крыша которого виднелись среди зелени сада. Вот фигурка в простом сером платье скрылась за кипарисами, стоявшими вдоль аллеи, потом появилась возле крыльца, взошла на него и подёргала ручку, струна от которой должна тянуться к колокольчикам внутри дома. В смотровую трубу Дюк видел, как девушка подождала, потом подёргала ещё. И дверь вдруг отворилась, девушка, видимо, произнесла какие-то слова и, шагнув вперёд, скрылась в доме. Дверь закрылась.
Так! Люди есть! пристав опустил трубу. Остаётся ждать.
Снаружи дома ничего не изменилось. По-прежнему не было видно никого. Минута тянулась за минутой. Дюк стал размышлять, не стоит ли занять позицию поближе к дому, например, спуститься с взгорка, пересечь дорогу и спрятаться за кипарисами в начале подъездной аллеи? Он уже хотел посоветоваться с Милошем, когда Урсула снова появилась на крыльце. Девушка быстрым шагом шла по аллее, а Дюк водил трубой из стороны в сторону, пытаясь засечь какое-нибудь движение: не идёт ли кто скрытно за ней следом? Выждав, пока девушка выйдет на дорогу, Дюк сказал Милошу:
Пойду ей навстречу. А ты смотри по сторонам: не увидишь ли кого.
Выбравшись на пустынную дорогу из кустов, пристав встретил Урсулу в трёхстах шагах от аллеи.
Что там?
Урсула остановилась напротив него и озадаченно сообщила:
Там сидит какой-то то ли сторож, то ли садовник, недалёкий такой, и говорит, что кроме него никого в доме нет.
Но он дал правильный ответ на твои слова?
Вроде бы как дал Я ему про рукопись эту толкую, а он отвечает, что хозяина нет, в доме никого нет, но, мол, к ужину кто-нибудь да появится. Я сказала, что поручения у меня еще, а он вот ответил мне это, что пути- дороги вместе сходятся, но потом и говорит: приходи, уважаемая, обедать в таверну «Серый гусь», туда тебе рукопись и доставят.
Он сказал обедать?
Да, я переспросила еще. Появятся к ужину, а рукопись ждать к обеду. А таверна «Серый гусь» аккурат напротив постоялого двора, в котором мы остановились.
Ну, это неплохо. Оттуда наблюдать удобно будет. Значит, благополучно добрались сюда наши знакомцы.
Сударь Дюк Урсула как бы в нерешительности дотронулась до его руки. Первым делом давай уйдём отсюда. И послушай, что я думаю
Они свернули на боковую тропинку и медленно двинулись по ней, скрытые высокими кустами от посторонних взоров.
Вот ведь что может быть. Представь, сударь Дюк, что эти ваши знакомцы всё же не доехали сюда, а были схвачены в пути. Но не просто схвачены, а вынуждены были, ради спасения своей жизни, рассказать, о чем вы там условились.
Дюк остановился. А ведь это правда! Случись так как понять, с кем Урсула сейчас разговаривала с потенциальными союзниками, или же с врагами? И некоторые неточности в ответах сторожа в доме могут быть вызваны как самыми безобидными причинами, так и умышленным искажением, допущенным Валидом при даче признательных показаний. Хотя, уж если так, мог бы исказить и сильнее, чтобы сразу насторожило!
Ты права. Но делать нечего. Надо рисковать! решил Дюк.