Пойдём, сударь Криштоф, прогуляемся, да найдём наших товарищей.
Они прошли вдоль длинной стены дома, который, несомненно, когда-то раньше пребывал в лучшем состоянии, и вышли на улицу. Перейдя мостик над журчащим ручьем, они поднялись немного вверх по улице и вышли на площадь с пожарной каланчой. Площадь, похожая на пустырь, была окружена несколькими домами, некоторые из которых были жилыми, а в двух располагались какие-то конторы. По краям площади разросся бурьян. Людей на улице было мало в поле зрения Дюк насчитал с полдюжины. Зато там и тут можно было увидеть роющихся в пыли кур или лежащую под забором свинью.
Какое милое тихое место! Я бы хотел пожить в таком дней десять! восхитился Криштоф. Нет той суеты, как в столице, или просто даже в крупном торговом городе.
Еще не знаю, сколько нам тут придётся пробыть ответил Дюк.
Они медленно пересекли площадь, направляясь к каланче, на верхней площадке которой скучал дозорный.
Ну и где мы будем их искать? Криштоф беспокойно огляделся по сторонам.
Они сами нас найдут.
Тёплый ветер шелестел листвой пирамидальных тополей и колыхал разросшийся бурьян, шевелил волосы на голове, доносил аромат трав с окружавших город полей. Торонг не был похож ни на один из встретившихся до сей поры на их пути городов. В отличие от Сарланга и Арпан- Хора он больше был похож на большую деревню. Здесь не было ни мостовых, ни тротуаров, а единственным конным экипажем, который увидел Дюк, была прогромыхавшая мимо крестьянская арба, нагруженная пустыми бочками.
А кого господа разыскивают? Не вы ли из торгового дома «Северный ветер» будете? раздался рядом громкий женский голос.
Обернувшись, Дюк увидел в десяти шагах перед собою Урсулу, одетую в простое домотканое платье. Пристав пошел ей навстречу.
Чего шумишь? вполголоса укорил он девушку.
А чего мне не шуметь? Мне таиться нечего! чуть потише ответила та.
Где вы остановились?
По той вот улице чуть подальше, не доезжая главной площади. Там единственный постоялый двор.
Где Милош?
Мы расспросили людей. Они сказали, где дом братьев Нарсуф. Милош пошел туда понаблюдать, местность изучить. Пойдём туда?
А далеко это?
Тут всё близко. На южной окраине. Там улица с главной площади упирается прямо в сады. А сады те разбиты вокруг загородных домов, которые принадлежат тем, кто побогаче. Вот, там он и есть. Идёмте.
***
С наблюдательного пункта, которым являлся небольшой взгорок, на котором росли дикие яблони, дававшие укрытие Дюку и Криштофу, был виден фасад довольно большого двухэтажного дома, над крышей которого в середине возвышалась небольшая башенка, сверкающая стёклами в лучах заходящего солнца. Боковые крылья дома были скрыты зеленью растущих яблонь и груш, а к парадному входу вела широкая аллея, по сторонам которой вытянулись ввысь стройные кипарисы. Другой ближайший дом находился саженях в трёхстах правее и был поменьше размером, иных домов в пределах видимости вообще не наблюдалось. Милош и Урсула притаились в другом месте, неподалёку.
На исходе был уже второй час наблюдения, но дом пока не подавал никаких признаков жизни. За это время по дороге, от которой отходила к нему аллея, проехало две телеги, проскакал один всадник и прошла группа из четырёх мужчин в простых крестьянских одеждах, к соседнему же особняку подъехала бричка, запряженная парой лошадей. Вблизи же интересовавшего их дома не появлялось ни одной живой души. Не поднимался над крышей дома или же над деревьями дымок, свидетельствовавший бы о том, что на кухне готовят ужин. Лишь ухоженность окружавшего жилище сада давала основание предполагать, что, по крайней мере, садовники здесь есть.
За спиной Дюка, удобно устроившегося на животе между корней старой яблони, послышались тихие шаги и раздался голос Милоша:
У вас тоже никакого движения?
Да тут вообще не людно! Идеальное место для того, кто устал от городской суеты, пробормотал Дюк.
У нас тоже словно все вымерли.
Со своего места наблюдения Милошу с Урсулой не была видна подъездная аллея, зато просматривалась часть сада, и видно было правое крыло дома.
Урсула уже хочет сама туда сходить.
Погоди. Чего торопиться? Давай поразмыслим. Милош улёгся на землю рядом с приставом.
Думаешь, там может быть засада?
Вот не знаю. Может, и засада, а может и нет. Кто- нибудь может, как и мы, за домом наблюдать.
Но, посуди сам! Кто бы мог это делать? Ведь письмо, которое вёз Тахир-Скорпион, до адресата не дошло, следовательно приказание в эту торговую контору «Семь дорог» не поступило.
Письмо-то не дошло, да мы не знаем может быть, дом братьев уже давно находится под присмотром! не согласился Дюк. И еще может статься, что и до этого этот некто присылал сюда свои инструкции.
Милош внимательно огляделся.
Пытаюсь себе представить, откуда еще тут можно было бы вести скрытое наблюдение, пояснил он.
Это место самое лучшее. Сейчас дождёмся темноты и увидим зажгутся огни в окнах, или же нет.
Они помолчали.
Сударь Милош А как лучше идти туда в ночи, или же при свете дня?
Днём лучше! без колебаний ответил ликтор. Когда ты место не знаешь, а кто-то знает его лучше тебя темнота плохое подспорье!
Хорошо бы на ночь вернуться в дом мастера Курагона, не то заподозрит еще он неладное: чего мы делаем ночью в незнакомом городе, в котором мы проездом?
Так вы и возвращайтесь: мы тут вдвоём побудем. На постоялом дворе люди не столь любопытны. А если и любопытны, так всё равно, им сказано, что мы тут дней на пять или шесть, по делам. Вот дела и делаем.
Вскоре сгустились сумерки. В такое время в самый раз зажигать в комнатах свечи или лампы. Однако, окна дома оставались тёмными.
Может быть, всё же дело в том, что Манор и Валид успели сюда добраться, предупредили хозяина, и они скрылись в укромное место? предположил молчавший до сих пор магистр.
Возможно и такое. Чего гадать? Утром пойдём и узнаем. А пока Милош, ты считаешь, что имеет резон вам сидеть тут всю ночь?
Может, и не имеет. Однако, думаю, лучше остаться. Иногда долгое ожидание вознаграждается, и позволяет увидеть что-нибудь заслуживающее внимания.
Дюк и Криштоф скрытно спустились с взгорка, и вышли на тропинку, по которой и пришли сюда. Она, не сворачивая, выводила прямо к первым домам городской улицы. Было уже темно, когда они достигли дома мастера Курагона. Семейство его, по-видимому, уже легло спать, и дом был погружен во мрак, сам же хозяин стоял возле крыльца и курил большую трубку. Магистр обменялся с ним несколькими фразами по-эрогански, и товарищи прошли в свою комнату.
Эх, не успела Норат обучить меня языку! с сожалением произнёс Дюк, сожалея то ли об упущенных возможностях общения с местным населением, то ли о самих уроках.
Закрыв дверь на щеколду, пристав проверил, все ли оставленные в комнате вещи на месте, а после, сняв верхнюю одежду, завалился на узкую кровать, сунув под подушку трофейный пистолет, а на пол рядом положив обнаженный меч.
Казалось бы, уже давно Дюк привык засыпать в незнакомых местах и в любых условиях что в комнатах постоялых дворов, что под открытым небом, но тут ему не спалось. Он ворочался с боку на бок, прислушиваясь к звону цикад, доносящемуся через распахнутое окно, занавешенное лёгкой кисейной занавеской. Обе двери, наружную и внутреннюю, из соображений безопасности закрыли на задвижки, и в комнате было душно, что тоже не способствовало лёгкому засыпанию. Кто-то периодически начинал шуршать в углу то ли мышь, то ли громадные добрых полтора вершка длиной местные тараканы, которых Дюк заприметил еще днём. Мысли сыщика постоянно возвращались к не подающему признаков жизни дому среди яблоневого сада. Есть там кто, или нет? А если нет удастся ли им найти его хозяина, или весь этот путь проделан зря? Постепенно к мыслям об их миссии стали примешиваться другие мысли сначала о Тар-Хан Сюрте и Норат, потом об оставшемся где-то там, вдали, Яснодолье и о том, чем сейчас может заниматься его помощница Инга. На этом Дюк провалился-таки в сон. Сон его был беспокойным, одно лишь вспомнилось потом приставу что снилось ему какое-то очень странное место, а какое, и что там происходило вспомнить не получалось. Во всяком случае, было это место унылым, как бескрайние пустоши в дождливый осенний вечер.