Собственно, до замка оставалось каких-то 34 километра. Вопрос стоял не в том, каким образом они донесут товарищейносилки были не проблемой, как и вес. Нужно было время, чтобы это все откопать. Если их никто не тронет, будет очень здорово. Или из замка придут с помощью.
Надеяться можно только на себя, время ограничено.
«Запрос. У кого из группы находились в рюкзаке носилки?»
« Рос Хант. Местоположение»
На интерфейсе высветился один из выживших.
Бинго, мать его! не на шутку обрадовалась Энн.
Рюкзак никуда не делся, Фурри даже успел его снять, чтобы уложить Роса более-менее правильно, насколько позволял ландшафт.
Остальное оборудование они откопают чуть позже. Хотя бы тогда, когда дойдут до замка и обоснуются там.
Вскрыв сверхпрочную тканину, моля о том, чтобы раскладные носилки не были смяты стихией, Энн заглянула внутрь. Часть снаряжения выглядела потрепанной. Пригодно ли? Будут смотреть позже. Ага, вот и требуемый сверток.
Нажав рычажок открытия, Анна полностью удостоверилась, что случай или судьба не бывают абсолютно злыми. Хотя когда как.
Аккуратно уложив тех, кого еще можно было причислить к живым, Энн отдала Фурри рюкзак Роса. Все-таки пришлось предварительно проверить всё содержимое.
По террасам передвигаться побоялись. Посоветовавшись между собой, приняли решение двигаться ближе к подошве скальной гряды: во-первых, с такими широкими носилками и двумя раненными скакать, как козлы по горным кручам не самая удачная идея. Ну а во-вторых, каменный козырек, равномерно тянущийся в трех метрах над головой по всей длине грядыпрекрасная страховка от повторных оползней. Маловероятно, но Их и так осталось немного.
Тебе не кажется наша экспедиция странной? Фурри равнодушно смотрел вперед.
Нет. А что здесь странного?
Ну Например, что нас послали договориться о поставке каких-то невнятных фруктов?
Скорее местного аналога папайи. А что с ними не так? Энн не понимала, к чему клонит Фурри.
Ну представь, заплатить каждому из нас кругленькую сумму
Посмертно, ее кривая усмешка заставила проводника замолчать. Я знала, на что шла. Если ты здесь ради идеи, боюсь, что в экспедицию тебя распределили случайно. Ты, часом не трахался со своим начальником?
Начальницей, выдал Фурри, откашлявшись после компрометирующего вопроса. Нет! Мне тоже заплатили.
Ну, тогда не рассуждай, а шевели булками, она обезоруживающе улыбнулась. Ребятам нужна помощь. Прости, но я сейчас не хочу разговаривать.
Точнее, им нужен покой. Функции организма будут восстанавливаться, но на одних нанитах этот процесс займет долгое время. Еще бы и питательных препаратов ввести
Разнотравные луга сменились подобием полей. Периодически Энн и Фурри менялись местами. Несмотря на каркасные усилители в экипировке, руки все-таки уставали. А куда было деваться?
Чужая смерть всегда несет отпечаток. Иногда это болезненный шрам, иногданеглубокий зудящий порез, если ты был малознаком с человеком. Но при любом раскладе смертьзвоночек, который рождает в сознании реакции. Их было 25 человек. В живых остались всего четверо. А может и вовсе никого не останетсяЭнн приняла эту горькую правду еще в самом начале затеи. Но Китти должна жить, и точка. Странно, а что здесь забыл Фурри? Какая мотивация была у каждого из бойцов?
Встречать путников никто не торопился. Часовые наверняка их заметили на порядок раньше, визор отмечал их как «теплые» силуэты наряду с камнями стен и башен.
Фурри, ты не в курсе, что говорить надо? уже в 50 метрах от ворот осведомилась Анна.
Ну, я на то и проводник, вообще-то, хмыкнул парень с гордостью в голосе.
Хоть какая-то от тебя польза.
Дальше будешь язвить?
А что, я где-то не права?
На счет три опускаем носилки на землю, ты остаешься на месте, я иду к воротам. Раз, два
Он пошел вперед. Энн подумала, что для Фурри, по большому счету, многовато чести, ведь языковое программное обеспечение поставили каждому бойцу.
Но дело было даже не в проводнике. В противном случае, с аспинами здоровался бы командир, который почил в куче грязи и камней. Просто Эннсущество женского пола, гендерным различиям в культуре жителей Аспирана уделялось внимание. Игривой кошкой скользнула мысль запустить в их общество толпу феминисток, которые бы, в силу своей упертости, смогли доказать, что женщина может убивать хищников не хуже мужчины и даже эффективней. Дома ей по-прежнему надо целовать руки и кормить мороженкой, а в битве она и сама справится. Такой вот парадокс.
Прошу пустить к лорду путников, пришедших тропой дипломата.
Тропа дипломата заканчивается другими воротами, вам туда, ехидно прокричал часовой.
Парней из охраны несколько смутила одежда чужестранцев, ног мало ли как одеваются наемники? Погрешности произношения выдавали крестьянское происхождение этих двоих, а значит, можно и послать их куда подальше.
У нас раненые. Прошу, впустите нас. Клянемся сдать все имеющееся оружие, а к лорду обращаться с почтением.
Это была уже вполне серьезная заявка.
Сложите всё оружие перед собой.
Энн, ты слышала, негромко, но доходчиво бросил Фурри. Снимай все что есть.
Через некоторое время створки разошлись и навстречу вышел небольшой вооруженный отряд. О да, огнестрел у них есть
Аккуратно сложив все в деревянный ящик, сержант (или кем он там был?) опечатал тару, гарантируя сохранность вещей.
Фурри сделал какое-то дикое па, чем вызвал смех у всего отряда. Начальник охраны, когда гогот стих, доверительно поведал о нюансе, вызвавшем бурную реакцию.
Ты, главное, пред лордом такого не делай, он не поймет.
Это же обычай замка Гершлан.
Он самый. Только это присяга на верность юноши, выбравшего легкий путь крестьянской сохи.
С каких это пор работа в поле была легкой? Как и в период заучивания простейших культурных особенностей ещё на Вентре, Энн не могла до конца понять философию жителей Аспирана. В Империи сельским хозяйством занимались исключительно каторжники и фермеры, работающие на себя. Тяжелый труд, неблагодарный и низкооплачиваемый. У арестантов выбора не былолибо в шахты операторами рудодобывающей техники, либо в поля. Но никто и никогда в Империи не думал, что это легкая работа. Люди понимали, что возделывать землю и ухаживать за растениямикаторжный труд. В ветреную погоду надо бороться с ветром, летомс солнцем, ну а при обильных дождяхс лишней влагой, поддерживая баланс. Битва со стихией всегда выматывает. Она прибережет свои соображения для лорда. Если уж он изволит с ней поговорить. Похоже, тут до разговоров с женщинами не снисходят в принципе.
Размышления девушки прервал командир отряда.
Мы проводим вас на постоялый двор. Лорд недавно был ранен, точно не знаем, когда он будет готов принимать гостей. У вас есть, чем заплатить за жилье?
Серебро нынче в ходу? осведомился Фурри.
А как же
Можем прислать лекаря, встрял один из солдат, явно из рядовых и тут же словил неодобрительный окрик сержанта.
Не требуется, Фурри бросил полный оптимизма взгляд на раненых. Но будем благодарны, если вы поможете их донести. Девушка совсем устала.
Энн чуть не взорвалась потоком брани, но вовремя прикусила язык. Показывать свой нрав лучше в другой обстановке, тем более, что в город их еще не провели.
Как прошел очередной день, Энн помнила смутно. Кажется, она с кем-то разговаривала, на автомате разрешая вопросы, которые, в сущности, не очень-то её и касались. Вечернее солнце, чуть более милостивое, чем дневное, испепеляющее, не приносило дискомфорта. В голове крутилась одна-единственная мысль: домой возвращаться больше незачем.
Криокома это всего лишь сон, отсрочка, таковым он был им для Китти. Анна же себя чувствовала совсем по-другому. Положить ребенка в криокапсулу для нее означало смерть и конец борьбы. Пусть это не так, но много ли вы помните случаев, когда здравый смысл сразу и однозначно побеждал?
Энн самой нужна была реабилитация или просто сторонняя помощь, разговор по душам, слова поддержки. Совсем немного, чтобы не дать затащить безвыходной на первый взгляд ситуации её в черную пучину безразличия. Выручила дисциплина.