Лестер! она позволила ему запечатлеть на своей щеке отеческий поцелуй и удивленно вскинула брови. Не ожидала, что отец так скоро выпустит тебя из плена.
Альферс тихо засмеялся, оглаживая посеребрённую сединой бороду.
Мне удалось сбежать, но, уверен, скоро Гориан отправит по моему следу своих ищеек, он доброжелательно взглянул на Мирэлла. Господин Стармонт, рад встрече.
Тот сдержанно улыбнулся, приветствуя лорда искусств. Лестер всегда вызывал у него симпатиюи дело было не только в радушном отношении к окружающим, но и в том, что этот человек возглавлял все лучшие художественные училища Амриса и по праву считался одним из самых блистательных мастеров, написавшим более двадцати великолепных полотен, пока его дар создателя окончательно не выгорел. После этого Альферс посвятил себя наукам и преподаванию. Его было за что уважать и чем восхищаться. Именно он в своё время разглядел талант Мирэлла и поспособствовал его поступлению в Губернаторскую Академию.
Так что же, тем временем продолжил Лестер. Когда мне посчастливится увидеть ваши работы?
Мирэлл переглянулся с Элайной.
Мы уже запланировали работу над двумя мирами, глаза Элайны загорелись энтузиазмом.
Сразу два? Альферс иронично сощурился, качая головой. Не удивлен, дорогая, вы двое ещё во времена обучения фонтанировали идеями. Но стоит ли мне напоминать об осторожности? Чем больше картин у вас в работе, тем выше риск.
Мы учитываем риски, лорд Альферс, ответил за жену Мирэлл. Я уже спроектировал план работ.
Я в тебе и не сомневаюсь, Мирэлл, одобрительно закивал лорд искусств. Но кому-то придётся сдерживать пыл твоей неугомонной супруги.
Дядюшка! смущенно воскликнула Элайна, на миг позабыв про этикет. Я ведь уже не ребёнок!
Обращение, которое Лестер часто слышал, пока та росла, не ускользнуло от его внимания, и мужчина тихо засмеялся, похлопав дочь своего давнего друга по тыльной стороне ладони, словно утешая маленькую девочку.
Но терпения тебе пока недостаёт, посмеиваясь, заметил он. Не переживай, моя дорогая, когда время гасит пожары страсти, на их месте возникают озёра мудрости, он обернулся к Мирэллу. К слову сказать, на днях мне в руки попали твои чертежи, должен признать, впечатляющий проект. Очень впечатляющий. Загляни ко мне после праздничной недели, я подумываю о том, чтобы включить тебя в группу мастеров для реорганизации восточной части города.
Боюсь, губернатор будет возражать, загасив вспыхнувшую было в душе радость, качнул головой Стармонт. У меня маловато опыта для такого проекта.
Губернатор наш как-нибудь переживёт, Альферс фыркнул, махнув рукой. Да и не ему это решать. Кто тут лорд искусств, а? он глянул куда-то за плечо Мирэлла и сник. Ну вот, похоже, и подошли к завершению мои свободные минутки.
Оглянувшись, Стармонт заметил двух молодых мужчин в парадных мундирах городской гвардии, шагающих в сторону их стола. На лицах обоих застыла напряжённая сосредоточенность, словно их отправили по важнейшему поручению в истории.
Лорд Альферс, заговорил один из них, сдержанно поприветствовав Мирэлла и Элайну, губернатор вас разыскивает.
Второй, не проронив ни звука, остановился чуть поодаль и сурово свел брови у переносицы, переводя неодобрительный взгляд с Мирэлла на Элайну.
Кто бы сомневался, Лестер с улыбкой взглянул на супругов. Что ж, до новых встреч, Мирэлл. Элайна.
Поднявшись из-за стола, лорд искусств поманил за собой посланников губернатора, и все трое затерялись в толпе. Мирэлл проводил двух мужчин в форме гвардейцев задумчивым взглядом.
А это были не
Да, Элайна закатила глаза, Венса́н А́стери и Ю́натан Ле́йтен. Приятели Реджа. Смотри, какими важными стали.
Не знал, что они уже получили назначения правящих лордов, протянул Мирэлл.
Было бы чем гордиться, его собеседница весело хмыкнула. Два пёсика на побегушках губернатора. «Лорд Порядка» и «Лорд Вооружения» только звучит красиво, а на деле никаких самостоятельных решений им ещё лет сто никто не даст принимать. Ну или пока Реджинальд не станет новым губернатором и тогда эта троица радостно пустится во все тяжкие, она обратила смеющиеся глаза на мужа. Так и вижу заголовки «Эмберхилл, Астери и Лейтен сжигают Галерею Миров».
Ну-ну, Элли, не будь так строга, мягко пожурил её Мирэлл. Правящими лордами не становятся просто благодаря удачному знакомству.
Элайна насмешливо глянула на него.
Напомни вернуться к этому разговору, когда ты станешь правящим лордом.
«То есть никогда», мысленно посмеялся Мирэлл.
Празднование набирало обороты, а за окном уже сгустились сумерки, и в саду зажглись огни, освещая дорожки вдоль живых изгородей, цветочные клумбы и фонтаны. Элайна где-то пропадала в компании Вероники, а Мирэлл, так и не обнаружив хотя бы одного интересного собеседника, побродил немного среди гостей, отстранённо покачивая в руке бокал с вином, после чего вышел на балкон, где расположился на скамейке в небольшой, увитой диким виноградом нише. Снаружи было свежо, тихо, а главное, безлюдно. Густые листья, обвивающие каменные колонны, надёжно скрывали его от нежелательного внимания, и даже если кто-то выходил на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха, Мирэлла они не замечали. Тишина, пение сверчков и едва слышные переливы музыки из дома вкупе с выпитым вином немного остудили гудящую от переизбытка разговоров голову, и мысли плавно потекли в направлении новой работы, за которую недавно взялся Мирэлл. Руан, организатор городских мероприятий, счёл его проект достаточно интересным для дальнейшей реализации, а теперь ещё и Лестер упомянул о работе. Грядущие перспективы вызывали радостное предвкушение, и Стармонт так увлёкся разработками планов и подсчётами, что не сразу обратил внимание на приближающиеся шаги и вышел из задумчивости, только когда услышал голос Элайны.
Это было отвратительно, чеканя каждое слово, с ледяной яростью сказала она.
Что именно? лениво растягивая слова, отозвался её собеседник. Чем я так тебя разозлил?
Ты вроде бы уже взрослый мальчик, Мартин, а ведёшь себя хуже ребёнка.
Я веду? Скажи это лучше своему бесхребетному муженьку, который и слова из-за твоей юбки выдавить не смеет, глумливо пропел её брат.
То, что у Мирэлла хватает ума и самообладания не ввязываться с вами, двумя болванами, в бессмысленные дрязги, не значит, что ты имеешь хоть какое-то право так гадко о нём отзываться.
Мирэлл, который собирался было деликатно намекнуть, что они на балконе не одни, замер, поняв, что ситуация станет совсем уж неловкой, если он сейчас покажется.
Как хочу, так и отзываюсь, тем временем высокомерно фыркнул Мартин. Какое мне до него дело? Безродный простакни денег, ни титула, ни семьи.
Я его семья, процедила Элайна. И советую тебе не забывать об этом, когда в твою «светлую» голову в следующий раз придет мысль поливать его грязью.
Да, неплохо он устроился, послышался новый голос, на этот раз принадлежащий Реджинальду. Прибрал к рукам дочь губернатора и теперь вовсю пользуется положением и связями.
Какими связями? с губ Элайны сорвался усталый вздох. Всё, чего он добилсятолько его заслуга.
Он добился этого лишь благодаря тому, что весь город в курсе, кто его жена, отрезал Реджинальд. Не стоит наивно полагать, что он настолько глуп, чтобы не пользоваться твоим именем для достижения своих целей.
И у тебя, конечно, есть веские доказательства? едко полюбопытствовала его сестра.
Брак с тобой уже сам по себе доказательство, напомнил старший брат. И ты легко попалась в эти сети.
То есть вы не только обвиняете его в двуличности, голос Элайны упал до опасного шепота. Вам ещё хватает дерзости заявлять мне в лицо, что единственное, чем я могла его заинтересовать, это моё происхождение? Вот уж не ожидала от вас, милые мои братья.
Все говорят, что он тебе не пара, не потрудившись извиниться или хоть как-то объясниться, отрезал один из её собеседников.
Кто эти метафорические «все», Редж? холодно осведомилась та. Назови хоть одного человека не из числа твоих подпевал-приятелей. Или ты обошел с опросом весь город? Если нет, так потрудись говорить за себя, будь добр.