Пойди и передай всё мальчишке. Пусть принимает решение, прошипел Карнгорм еле касаясь бледных губ Несовершенной, а меня не смей беспокоить, когда я того не желаю!
С последними словами он толкнул девушку, так, что та упала в холодный снег.
И передай пусть уберут отсюда этот грязный труп и сделают мне ещё дурмана!
С этими словами Вождь удалился в свои покои. Несовершенная продолжала лежать на холодном снегу, не в силах пошевелиться от увиденного. Горячие слёзы наполнили её блёклые глаза и медленно скатились по холодным щекам разрезая ледяную кожу. Последний взгляд её сестры отразился мёртвым в её памяти.
Свет от огня играл на бледном лице Сардиса, находя отражение в его алых глазах. Искры от костра поднимались вверх и рассеивались в темноте. День был необыкновенно тёмным. Будто все три чёрных солнца забрали весь оставшийся свет.
Снег не переставал идти. Огромные хлопья заполонили всё. Казалось, что за выстроенной шаманами защитой стоит сплошная белая стена.
Будущий Вождь сидел на тёплой медвежьей шкуре возле кине-рука, где Адамана возвращала к жизни его Та.
Сардис, послышался чей-то робкий, женский голос. Эта была Нея Несовершенная из племени Северных.
Волосы её были пепельные, сливавшиеся с глазами. Проиграв свой бой между ахеками родившимися без камней души, она была направлена к шаманам, помогать им в сборе травы.
Шаманы вещают о начале нового Сезона, еле выдавливая из себя слова, чтобы не захлебнуться в собственных слезах, Сезона Тёмного Солнца. За ним последует Сезон Мёртвых душ. Нам нельзя оставаться на открытой местности слишком долго. Иначе нас поглотит темнота. Магия Сокрытия будет бессильна. Нужно направляться, как можно скорее в ближайший лес.
Когда предполагается окончание нынешнего Сезона? спросил Сардис, не отрывая взгляда от огня и подбрасывая в него сухие ветки, так будто его поглотило полное безразличие.
В следующее полнолуние, говорила Нея, смазывая слезинку со щеки, Здесь мы можем пробыть лишь полных пять солнц. Весь последующий путь до леса нам придётся преодолевать не только ночью, но и днём в полной темноте, чтобы успеть добраться до Леса. Говорят снег днём будет идти реже, поэтому у нас есть все шансы, если мы выступим завтра в ночь.
Ближайший лес?
Лес Жёлтых огней.
Благодарю, Нея. Ты можешь идти. Вскоре я дам ответ.
Девушка поклонилась своему будущему Вождю. Уходя, она обернулась через плечо и обратилась к Сыну Севера:
Сардис, Амет очень сильная, несмотря на то что половина души её принадлежит Югу. Многим северным не подвластен тот путь, что преодолевает она.
Так говорят шаманы? спросил Вождь, наблюдая за играющим огнём, и проводя ладонью по его верхушке, словно пытаясь понять его стихию.
Нет, так говорю я. Как друг, ответила Нея. И ещё раз поклонившись Сыну Севера, исчезла в темноте.
Сардис проводил её своим томным, непонимающим взглядом. В нём читались горечь и беспокойство.
В глубине души Вождь понимал, что подвергает своё племя опасности, оставаясь на одном месте слишком долго. Но его Та не могла продолжать путь вместе с остальными. Эти пять солнц, это всё, что у неё было, чтобы восстановить силы, но и их было недостаточно, чтобы идти дальше.
Искры от огня медленно плыли вверх, и ударяясь о магический купол, рассыпались на бесчисленное количество мелких огней. Это было поистине прекрасное зрелище, будто миллионы звёзд сыпались с небес, выражаю Вождю свою обеспокоенность.
Дым окутывал её лицо, шею, не спеша спускаясь на плечи, грудь и ниже по всему телу. Становилось тепло. Пот немного стал проступать сквозь белую кожу. Она лежала на шкуре бурого медведя, наблюдая за будущей жизнью, которую она подарит. Живот тихо шевелился, будто исполнял медленный танец. Женщина нежно дотронулась до него рукой. Он стал местами пульсировать в ритм её сердца изумрудным цветом. Она вглядывалась в каждую венку, проводя то указательным, то среднем пальцами по макушке живота. Рисуя кольца возле пупка и собирая кончиками пальцев проступившие капельки пота. Постепенно до неё стал доноситься знакомый запах жасмина. Она наклонила голову и смотрела, как цветок тлеет на углях. Лепесток за лепестком пропадали в красных расщелинах останавливая её взгляд. Дыхание становилось медленным и спокойным. Масляные лампы над её головой постепенно исчезали, превращаясь в мотыльков, теряющих свет. Ей было тепло и спокойно. Казалось, что мир остановился на ней и выстелил тропинку в виде звёзд. Она шла, унося тревогу, рассматривая созвездия. Они были так близки к ней, что можно было прикоснутся к ним и услышать их тайны.
Тише, она спит, сказала Адамана шёпотом, когда Сардис переступил порог кине-рука
Сын Севера подошёл к шаманке, сидящей рядом с его Та и сел на пол около неё.
Я знаю зачем ты пришёл, обратилась к нему ведунья, не дав ему начать разговор, беря глиняный сосуд в руки. Он был совсем маленький, необычной формы, будто его помяли. Сардису издалека показалось, что форма сосуда напоминает ему старика или старуху. А на горлышке у необычного предмета был повязан амулет на верёвке в виде красивого стеклянного глаза. Будущий Вождь отметил для себя, что глаз был почти, как настоящий. Это его немного настораживало. Она, что-то прошептала в загадочный сосуд, наклонив голову прямо к горлышку, а затем сделав из него небольшой глоток продолжила:
Как-то Амет интересовалась у меня, где я беру растения для своих заклинаний. Я их собираю с разных краёв земли, где я побывала. А посетила мест я немало.
Складываю это всё в свой тайник. Данная магия подвластна немногим. Но кому она подвластна не раскрывает этой тайны. Она требует больших затрат энергии. Гораздо легче поместить туда травы низшую ступень эволюции, сложнее всего с теми, кто возглавляет эту цепочку.
Сардис посмотрел на Адаману взглядом, наполненным сплошными вопросами. Он недоумевал, зачем она рассказывает ему это. А шаманка лишь сидела на ковре покрывавшим, и без того, тёплый пол от настила. И наблюдала за цветком, который всё тлел на углях и воскрешался заново, как только его лепестки начинали догорать.
Адамана, с беспокойством в голосе начал Вождь, мне необходимо сохранить жизнь Амет и своего племени. О каком тайнике идёт речь?
Вдруг, со стороны входа в кине-рука Сардис увидел тёмную фигуру. Она направлялась к нему.
Уходи прочь! Тебе здесь не место! выкрикнул Вождь, приподнимаясь с пола и доставая свою кекуру из-за спины.
Фигура медленно приближалась, будто плыла. И, как только она подошла к горевшему по середине огню. Сардис узнал в ней шаманку. Он опешил. Вождь резко посмотрел в сторону, где только что он разговаривал с Адаманой, но её уже там не было.
Старуха посмотрела на Амет и убедившись в том, что она крепко спит, продолжила, как ни в чём не бывало:
Об этом тайнике идёт речь, Сардис.
Затем она указала на то место, где она только что сидела, и там стоял глиняный сосуд, из которого она пила заговоренную воду.
Вождь был потерян. Он никогда не видел такой магии. Хотя всю жизнь прожил бок о бок с шаманами. Отец всегда его ругал, что тот уделяет волшебству больше времени, чем тренировочным боям. Хотя Сардис предпочёл бы погрузиться глубже в Запретную магию, нежели в искусство борьбы.
Карнгорм всегда подмечал и упрекал его в том, что он унаследовал такую любовь к обрядам из-за его матери. Та была знатной колдуньей и обладала широкими знаниями трав. Жаль Сардис не смог узнать её. Она бы многому научила. Но так вышло, что он остался с отцом один на один. И тот сделал из него воина. Настоящего победителя всех непокорённых земель. А Амет своей любовью удвоила данную ему силу. Только благодаря ей он чувствовал то, что доселе не испытывал никогда. В груди жгло, когда он видел её взгляд. И по всему телу разливалось тепло, которого он раньше не испытывал. Ему казалось, что никакой холод не помеха, что он способен растопить лёд и убить всех, кто встанет на его пути. Впервые он почувствовал это, когда она очнулась, после своей изнурительной дороги.
Он вошёл к ней в кине-рука, громя всё на своём пути, чтобы выдворить южную дочь со своих земель. И у него бы это получилось, не посмотри она на него своими большими сиреневыми глазами, когда Сардис, в пылу своей жестокости, сжал её руку выше локтя. Тогда, она даже не пискнула. А лишь смотрела на него с гордым выражением лица, будто говорила: «Смотри, я здесь перед тобой. И что ты готов сделать, чтобы меня здесь не было?»