Ай! крикнул он. К стеклу не прикасаться!
«Так вот почему оно не заволокло окна»подумал Тиббс. Через стекло он видел, как из щели в стене выполз жучок.
«И все заморачиваются из-за этого? думал он. Как по мне, так не такие уж они и важные».
Ладно! сказал он, наконец. За дело.
Тиббс поднял оружие и прицелился в камеру. Тут же раздалась очередь звуков взводимых штурмовых винтовок. Повстанцы начали вертеть по сторонам головами, но никого видно не было. Из ниоткуда послышался голос Призрака:
Бросьте оружие и пните его к дверям.
Никто не двинулся с места, все стояли, двигая стволами по сторонам, и ища друг у друга поддержки.
Вы все под прицелом. Немедленно бросить оружие!
Тиббс понимал, что если они сейчас сдадутся, то их будут пытать, а потом казнят, поэтому он выбрал место, где, по его мнению, стоял призрак и открыл огонь.
* * *
Сара падала по широкой, цилиндрической формы трубе. Она оглядывалась по сторонам и не находила ничего, что могло прервать падение, когда, внезапно, она остановилась, будто её что-то дернуло. Оглядываясь, она увидела множество блестящих огоньковэто были осколки стекла. Создавалось впечатление, что она окружена крошечными звёздами. Она продолжила движение, но очень медленно. Она чувствовала, что висит и поняла, где находится. Она была в тренировочном зале с нулевой гравитацией, одном из самых суровых тренажёров, на каких только приходилось заниматься Призракам. Ещё, будучи кадетом, она заходила сюда с нижней стороны, а не сверху, где был пульт управления.
Скольжение вниз продолжалось. Она не была до конца уверена, зачем майор загнал её в эту ловушку. Когда её ноги, наконец, коснулись пола, она поняла, зачем.
Непреодолимая сила тянула её к полу, оказывается, сила притяжения на этом уровне была управляема. В данный момент, она росла. Сара упала на колени и, когда притяжение возросло ещё сильнее, легла на живот. Если оно продолжит расти, Сара не сможет двигаться, а кости её вскоре раскрошатся.
Кроме того, будет совершенно очевидно, что она перестанет быть невидимой.
* * *
В момент, когда Поллок выстрелил, Сомо отклонился в сторону. Он подался вперёд, пытаясь рукой достать до лица лейтенанта. В этот миг он понял, что сейчас умрёт и решил сделать всё, чтобы забрать Поллока Раймса с собой.
С Сомо, сидящем на нём, у Поллока не было никакого пространства для движения, но нанести вред он ещё был способен. Сомо чувствовал, как края гаусс-винтовки крошили его рёбра с правого бока. И хотя Поллок держал в руках оружие, Сомо тоже был по-своему вооружён. Он приложил большие пальцы к его глазам и, что есть силы, вдавил их внутрь.
Поллок заорал, как только пальцы Сомо почувствовали внутренние стенки глазниц лейтенанта. Поллок, находясь в состоянии шока, наконец, выпустил оружие из рук, пытался ползти на четвереньках, в отчаянии закрывая ладонями невидящие глаза.
Сомо перекатился на левую сторону и поднял оружие. Как только Поллок поднялся на ноги, по-прежнему, держась руками за лицо, он нажал на спусковой крючок. Поллок, словно танцуя, сделал несколько шагов назад, в то время как пули прошивали его грудь. Наконец, он упёрся спиной в дверь, повернулся и упал, изо рта доносились булькающие звуки, а глаза продолжали кровоточить. Он в какой-то момент дернулся и позже затих.
* * *
Тиббсу казалось, что, как минимум, одного он всё же достал. Огонь вёлся отовсюду, кругом свистели и рикошетили пули и Тиббс решил, что, иногда даже видит вспышки штурмовых винтовок. Он прицелился туда, где была одна из них, выстрелил и с удивлением обнаружил, что выпущенные пули исчезли. «Отлично, подумал он. Одного достал всё-таки». Он услышал хлюпающий звук так близко рядом с собой, что он был различим даже среди какофонии оружейной стрельбы и понял, что всё кончилось.
Форест отскочил к стене позади себя, стреляя в другую сторону.
Он видел, как спина Тиббса взорвалась. Темнокожий мужчина упал сначала на колени, а потом завалился на спину. Ещё четверо повстанцев залегли в укрытиях. Форест приказал отступать. Справа от него была дверь. Он начал двигаться в эту сторону, не прекращая стрелять и кричать, чтобы остальные следовали за ним.
Ближайшая к Форесту группа, постоянно оглядываясь, двинулась в его сторону. Призраки больше не стреляли так активно, их выстрелы были одиночными и точечными, что пугало Фореста ещё сильнее. Он и ещё восемь человек, наконец, добрались до двери. Форест подошёл к двери вплотную и провёл рукой по сканеру. Ничего не произошло.
Дверь осталась запертой.
* * *
Сара чувствовала, как её дело прижимается к полу, вдавливается в него, будто гигантской невидимой рукой. Затем послышался голос, голос, принадлежавший, конечно же, майору Рамму, уверенный и довольный, озадаченный и заинтересованный.
Покажись и назови себя, потребовал этот голос.
Сара отчаянно пыталась прощупать обстановку. Слева была дверь, вне поля зрения, но точно в дальнем углу комнаты. В пяти или шести шагах, что в данной ситуации могло быть в равной степени и в пяти или шести лигах.
Уверен, ты уже осознал, в какой ситуации находишься. Твои друзья также находятся в опасности. Более того, в настоящий момент они, скорее всего, уже мертвы.
Сара пыталась убедить себя, что он лжёт, что остальные в порядке, но раз уж она попала в ловушку
Я начинаю уставать от этих игр. Почему бы уже не показать себя? Тогда у суда будет шанс решить твою судьбу.
Сара почувствовала, как сила притяжения увеличилась. Стало трудно дышать.
Я прошу последний раз. Сними маскировку и покажи лицо.
В левом верхнем углу её визора появился предупреждающий сигнал. Очень скоро она перестанет быть невидимой, хочет она того или нет. Предупреждающий сигнал ещё некоторое время помигал, затем исчез. Она стала видимой.
Какое-то время стояла тишина, затем послышался полный удовлетворения голос:
Ну и ну. Не думал, что мы снова встретимся.
* * *
Сомо взял у Поллока карту-пропуск и, хромая, подошёл к панели управления системами безопасности. Внутри он нашёл, где Сара отключила питание мониторов. Он восстановил их работу. Голова закружилась, это означало, что он быстро теряет кровь. Но он также понимал, что, пока остальные живы, он должен сделать всё от себя зависящее.
Взгляд на зону отдыха, подтвердил самые худшие его опасения. Там шёл бой. Сердце Сомо ушло в пятки, когда он увидел, как Тиббс упал в лужу собственной крови. Против своего желания, он отвлёкся от разворачивавшегося побоища, чтобы поискать Сару. Кто-то ходил по коридорам, бесцельно слонялся тут и там, но никаких признаков
Он посмотрел на монитор, где показывалась картинка из одной из комнат управления в тренировочной зоне. Он увидел мужчину в форме Конфедерации, стоявшего у компьютерного терминала. Человек смотрел на монитор и говорил. Сомо начал нажимать разные кнопки под монитором, пытаясь поменять картинку. Монитор показывал то грузовой шлюз, то внутренние коридоры, а затем пустую комнату цилиндрической формы, где, к своему удивлению, Сомо увидел Сару. Она была прижата к полу. Он увидел, как её рука медленно движется, значит, Сара жива, понял он.
Перед Сомо встал очень непростой выбор: помочь Саре или помочь остальным. Подпись на мониторе гласила, что сейчас Сара находится в секторе G-7. Он в отчаянии посмотрел туда, где показывалась зона отдыха. Экран внизу показывал карту всего помещения. На мониторе повстанцы сбились в кучу у двери, которую, по всей видимости, не могли открыть. Сомо посмотрел на экран компьютера и начал нажимать на клавиши, пока дверь в конце комнаты не осветилась и продолжил нажимать, пока цвет не сменился с белого на зеленый. Он увидел, как дверь открылась и повстанцы исчезли за ней. Удовлетворенный тем, что сделал всё возможное, он отбросил мысль прилечь и уснуть и отправился на поиски Сары.
* * *
Чудесным образом, дверь позади Фореста и оставшихся повстанцев открылась сама по себе. Не рассуждая о причинах этого явления, старик крикнул остальным и вывалился в коридор.
«По крайней мере, теперь они смогут пройти не больше, чем по двоедумал он. И только в одном направлении».
Двое повстанцев, стоявших у двери, упали. Люди, что шли впереди Фореста, начали отступать. Группа дошла до поворота коридора, ведущего в другой длинный тоннель. Ещё двое упали, прежде чем они повернули.